Quand les enfants adultes « divorcent » de leurs parents

Les papiers ne sont pas déposés et aucun juge n’entend l’affaire, mais de plus en plus d’enfants adultes divorcent de leurs parents, coupant souvent complètement le contact. Qu’est-ce qui explique l’augmentation de l’éloignement parent-enfant? Les professionnels qui travaillent avec les familles ont des idées et des milliers de personnes ont partagé leurs expériences dans des sondages. Les réponses définitives peuvent être insaisissables, mais il est assez facile de se faire une idée de certains des problèmes.

Statistiques sur l’éloignement

Sur le site Web Estranged Stories, les parents et les enfants adultes peuvent remplir des sondages sur leur éloignement. Les résultats peuvent être surprenants. Les parents éloignés sont plus âgés qu’on ne le pense, plus d’un tiers se situant dans la tranche d’âge des 70 à 80 ans.

Lorsqu’on leur a demandé de décrire la relation parent-enfant avant la rupture, la réponse la plus populaire donnée par les enfants adultes était qu’ils la maintenaient par « obligation morale ». La deuxième réponse la plus populaire consistait à décrire la relation comme « volatile et/ou non proche ». Lorsqu’on leur a demandé s’ils portaient une part de responsabilité dans l’éloignement, un peu plus de la moitié ont répondu oui.

Un autre domaine intéressant concerne la question de savoir si les enfants ont déjà dit au parent coupé les raisons de la séparation. Plus de 67% ont dit qu’ils l’avaient fait. Il s’agit d’une image inversée de la réponse des parents dans une enquête similaire lorsque plus de 60% ont déclaré qu’ils n’avaient jamais été informés des raisons de la séparation. Cette disparité reflète les difficultés que les parents éprouvent parfois à communiquer avec les enfants adultes.

Raisons de l’éloignement

Les raisons des conflits entre parents et enfants adultes varient. Certains enfants adultes ont des relations rompues avec leurs parents en raison d’une enfance traumatisante : ils ont été maltraités ou ont grandi avec des parents dont la toxicomanie ou l’alcoolisme ont interféré avec leur rôle parental.

Occasionnellement, des conflits familiaux ont éclaté au sujet de l’argent. Dans la majorité des cas, cependant, les raisons de l’éloignement ne sont pas aussi claires. Pourtant, certains thèmes reviennent sans cesse dans les commentaires d’enfants adultes qui ont divorcé de leurs parents.

« Tu n’étais pas un bon parent »

Certains enfants pensent qu’ils n’ont pas été suffisamment aimés ou nourris. Parfois, c’est parce qu’ils ont été élevés à une époque ou dans une culture qui ne valorisait pas les expressions ouvertes d’amour. Parfois, c’est parce que leurs parents ont vraiment du mal à exprimer leurs sentiments. Parfois, les enfants adultes se sentent encore blessés par des épisodes survenus il y a des années, des épisodes dont les parents peuvent même ne pas être au courant.

« Tu me vois toujours comme un enfant »

Les parents et les enfants vivent depuis de nombreuses années dans une relation particulière, avec les parents en charge. Les parents ont parfois du mal à abandonner cette construction. Lorsque des enfants adultes disent que leurs parents ne les considèrent pas comme des adultes, ils ont parfois raison. Souvent, les parents persistent à donner des conseils indésirables. Exprimer sa désapprobation envers le conjoint, les finances, le travail ou le mode de vie d’un enfant peut certainement provoquer des conflits.

« Nous n’avons pas les mêmes valeurs »

Lorsque les enfants font des choix qui ne sont pas cohérents avec les valeurs de leurs parents, les parents disent parfois : « Nous ne vous avons pas élevé de cette façon ». Ils ont du mal à reconnaître que les enfants adultes sont responsables du développement de leurs propres boussoles morales.

Des problèmes peuvent également survenir lorsqu’un enfant adulte épouse quelqu’un qui diffère de façon importante de sa famille natale. Parfois, la difficulté provient de différences d’orientations politiques ou de croyances religieuses. Ces questions présentent des défis particulièrement difficiles parce que de telles croyances ont tendance à être étroitement liées. Certaines familles apprennent à vivre avec les différences. D’autres ne le font jamais.

« Tu es une personne toxique »

Ce que l’on entend exactement par une personne « toxique » dépend de l’orateur. Généralement, il s’agit d’une personne qui nuit à l’équilibre émotionnel d’autrui. Ceux qui sont extrêmement négatifs, blâment les autres, sont excessivement nécessiteux ou sont parfois cruels avec désinvolture sont parfois qualifiés de toxiques.

D’autres étiquettes souvent utilisées pour justifier la fin d’une relation sont « narcissiques » et « bipolaires ». Les deux se réfèrent à de véritables troubles psychologiques, mais les étiquettes sont souvent appliquées avec désinvolture, sans aucun diagnostic professionnel.

Le divorce contribue-t-il à l’éloignement ?

De nombreux parents blâment leur propre divorce pour leur éloignement des enfants adultes. Parmi ceux séparés de leurs filles, 50 % ont déclaré qu’un divorce était un facteur « très pertinent », contre 37 % des parents séparés de leurs fils. Certains pensent que leurs enfants leur reprochent de ne pas faire plus d’efforts pour garder la famille unie. D’autres ont l’impression que leur ex-partenaire a dressé leur enfant contre eux par persuasion ou manipulation.

Cependant, plusieurs études suggèrent que la plupart des enfants adultes ne considèrent pas le divorce comme un facteur majeur de leur éloignement. Au lieu de cela, la jeune génération attribue généralement la séparation en raison des propres comportements des parents, tels que la négligence ou la critique.

Chaque famille a ses propres circonstances uniques. Dans certains cas, il est possible que les enfants aient été manipulés pour considérer le comportement du parent séparé comme problématique. Dans d’autres cas, les parents séparés peuvent avoir mal vécu le divorce et blâmé l’ingérence de tiers plutôt que leurs propres actions. Comment un divorce influence la relation parent-enfant dépend des individus impliqués.

La possibilité de réconciliation

En grande majorité, les enfants adultes qui ont divorcé de leurs parents disent qu’ils l’ont fait pour le bien de leur famille ou pour leur propre bien. Lorsqu’on leur a demandé si les parents devraient essayer de se réconcilier, les réponses varient. Certains considèrent toute tentative de communication comme du harcèlement.

Dans l’enquête Estranged Stories, cependant, environ 60% des enfants adultes ont déclaré qu’ils aimeraient avoir une relation avec la personne dont ils étaient séparés. Les étapes citées le plus souvent qui pourraient affecter une réconciliation étaient les excuses des parents, la prise de responsabilité des parents et l’établissement de limites.

Pourtant, les parents dans cette situation ne doivent pas perdre espoir. On sait que les jeunes changent d’avis à mesure qu’ils vieillissent et qu’ils acquièrent de l’expérience de la vie. Et les parents peuvent être encouragés par le fait que même s’ils ont divorcé, le décret n’est pas définitif.

Ce que signifie l’éloignement pour les grands-parents

Les parents coupés de leurs enfants adultes sont souvent aussi des grands-parents coupés de leurs petits-enfants. En essayant de se réconcilier, les grands-parents plaident parfois que les petits-enfants ont besoin de grands-parents, ce qui est vrai. Les grands-parents peuvent remplir des fonctions très importantes pour les petits-enfants.

Cependant, dans ces situations, l’accent doit être mis sur l’entretien de la relation du parent avec l’enfant adulte. Une fois cette relation rétablie, les grands-parents devraient pouvoir revoir leurs petits-enfants.