Comment arrêter l’intimidation à l’école

Alors que de nombreux parents supposent que le harcèlement est un problème confiné au collège ou au lycée, il peut commencer dès la maternelle et devenir fermement ancré dans une culture scolaire dès la deuxième ou la troisième année. Si vous êtes un parent confronté au harcèlement, vous devez adopter une position ferme pour que le comportement cesse avant qu’il ne fasse de facto partie de la vie scolaire d’un enfant.

Définir l’intimidation

La définition est simple : l’intimidation est tout comportement agressif visant à intimider ou à tourmenter. Cela peut être physique, comme pousser ou frapper, ou verbal, comme injurier ou répandre des ragots. Chez les jeunes enfants, l’intimidation peut également inclure l’exclusion, soit en incitant les autres à ostraciser un individu, soit en formant des cliques dont les autres sont manifestement exclus.

Bien que la cyberintimidation soit moins répandue chez les jeunes écoliers, les mêmes comportements qui régissent l’intimidation en ligne se produisent dans la vraie vie.

Les statistiques sont consternantes. Selon une étude publiée dans la revue BMC Public Health en 2012, jusqu’à 13 % des enfants de la maternelle et du primaire sont victimes de harcèlement, tandis que 11 % admettent être un harceleur. Un autre 4 % peut être décrit comme des victimes-intimidateurs, dont un grand nombre deviendront des intimidateurs plus tard dans la vie comme une forme malavisée d’autoprotection.

Pourquoi les enfants intimident

Les enfants les plus souvent ciblés par les intimidateurs sont ceux qui ont un handicap, qui sont obèses ou qui sont moins aptes à faire leurs devoirs ou à se faire des amis. Afin d’établir une domination sociale, un intimidateur aura souvent besoin d’un peu plus qu’un nom inhabituel pour cibler un enfant à des fins d’abus, souvent sous le couvert de taquineries. D’autres enfants, quant à eux, participeront, soit parce qu’ils sont avides d’acceptation sociale, soit parce qu’ils craignent eux-mêmes l’ostracisme.

La peur de l’inhabituel peut parfois conduire les enfants à adopter des comportements agressifs pour cacher des insécurités qu’ils ne comprennent pas eux-mêmes. De tels comportements peuvent être renforcés par des parents qui présentent les mêmes préjugés ou utilisent l’agressivité comme moyen de gérer les conflits.

Ce que les parents peuvent faire

Plutôt que de considérer l’intimidation dans la cour d’école comme une « phase » que les enfants finiront par dépasser, les parents ont l’occasion unique de modifier ces comportements en aidant les jeunes enfants à surmonter les peurs, les anxiétés et l’insécurité qui les mettent en danger.

Il y a six choses que vous pouvez faire pour aider :

Mener par l’exemple

De nombreux parents ne prennent pas l’intimidation suffisamment au sérieux et rejetteront certains comportements comme étant « pas aussi mauvais » que d’autres. Ne vous laissez pas influencer par ces arguments. Si de tels comportements sont ignorés, les jeunes enfants croiront qu’ils ont reçu la permission tacite d’intimider. Même des choses comme l’exclusion peuvent être traitées par les enseignants en brisant les groupes, en jumelant des enfants qui n’interagissent pas avec les projets de l’école et en changeant régulièrement les sièges de la classe.

Recherchez les signes avant-coureurs

Si un enfant est victime d’intimidation, le premier signe d’avertissement sera généralement un changement de comportement. Cela peut inclure le retrait, l’agressivité ou la colère soudaine, une mauvaise conduite ou une réticence à aller à l’école. Si votre enfant est un intimidateur, les indices peuvent être plus difficiles à saisir, mais il n’est pas rare d’entendre l’intimidateur faire des remarques désobligeantes et vantardes sur les autres, souvent sans se rendre compte à quel point le comportement est méchant.

Expliquez ce qu’est l’intimidation

Les jeunes enfants comprennent que frapper ou pousser un autre enfant est mal. Même les taquineries sont quelque chose qu’ils savent instinctivement blesser. Mais les enfants peuvent être à la fois sophistiqués et non sophistiqués dans leur approche de ces comportements. D’une part, ils peuvent rejeter les taquineries comme « juste plaisanter » et, d’autre part, ne pas comprendre à quel point d’autres comportements blessants comme l’exclusion peuvent être. Aidez votre enfant à comprendre l’intimidation sous toutes ses formes, à la fois directes et subtiles.

Restez connecté avec votre enfant

Plus vous en saurez sur les camarades de classe et la vie scolaire de votre enfant, plus vous aurez de chances de repérer des changements dans le comportement ou les interactions de l’enfant. Cela inclut à la fois l’enfant victime d’intimidation et l’enfant qui intimide. Mettez un point d’honneur à discuter des événements de la journée tous les jours et faites attention non seulement à ce que l’enfant dit, mais aussi à ce qu’il évite peut-être dans la conversation.

Encourager l’empathie

Les jeunes enfants ont le talent unique de créer des liens. Contrairement aux adultes, qui sont capables de gérer les conflits et de justifier les mauvais comportements, les enfants de cinq, six ou sept ans voient l’action et les conséquences d’une manière plus directe.

Si votre enfant est un intimidateur, demandez-lui comment il se sentirait si la chaussure était sur l’autre pied. Si votre enfant est victime d’intimidation, aidez-le à comprendre pourquoi certains enfants se conduisent mal peut effectivement « le tirer d’affaire » et confirmez qu’ils ne sont ni étranges ni blâmables.

Dites-leur quoi faire s’ils voient de l’intimidation

Les enfants ne voudront souvent pas s’impliquer si quelqu’un d’autre est victime d’intimidation par peur de représailles. Apprenez-leur comment ne pas agir est essentiellement la même chose qu’approuver le comportement. Un enfant doit comprendre que signaler un intimidateur n’est pas du « bavardage », mais simplement un moyen d’empêcher les autres de se blesser. Faites savoir à votre enfant qu’il doit signaler tout comportement de ce type à vous ou à un enseignant afin qu’un adulte puisse intervenir.

Si les responsables de l’école n’agissent pas, faites part de vos préoccupations à l’association parents-enseignants ou déposez une plainte officielle auprès du conseil scolaire local. Incluez un aperçu détaillé des événements d’intimidation et toute autre information pouvant étayer vos allégations. En fin de compte, la façon dont vous agissez peut déterminer si un enfant est autorisé à souffrir en silence.