Aider les enfants à faire face au décès d’un grand-parent

Souvent, la mort d’un grand-parent est le premier véritable contact d’un enfant avec la mortalité. Lorsqu’un grand-parent décède, les enfants peuvent avoir diverses réactions. Certaines de leurs réactions surviennent immédiatement, tandis que d’autres apparaîtront plus tard.

Faire face à une perte peut être difficile, mais en même temps, un enfant peut grandir en maturité et en compréhension grâce à cette expérience. Apprenez-en davantage sur la façon de soutenir un enfant qui pleure la perte d’un grand-parent.

Que faire lorsqu’un grand-parent décède

Chaque enfant confronté à la mort a besoin du soutien d’adultes compréhensifs. La grande majorité des enfants connaîtront la mort d’un de leurs proches à un moment ou à un autre de leur enfance. Parler de la mort et rassurer vos enfants peut les aider à comprendre ce qui s’est passé.

Parlez à votre enfant de la mort

Après le décès d’un grand-parent, votre enfant peut avoir beaucoup de questions. La façon dont vous répondez aux questions varie en fonction de l’âge et du niveau de maturité de votre enfant. Soyez honnête et direct, mais soyez bref, surtout si vos enfants sont plus jeunes. Offrir un espace à l’enfant pour exprimer son chagrin est souvent plus important que de dire beaucoup de mots.

Parfois, les enfants posent les mêmes questions encore et encore. Lorsque cela se produit, soyez patient et cohérent avec les réponses. Gardez à l’esprit que vous n’avez pas besoin de fournir toutes les réponses. Si vous ne le savez pas, vous pouvez le reconnaître.

Ne confondez pas les jeunes en utilisant des euphémismes pour désigner la mort tels que « repos » ou « sommeil ». Ces mots peuvent faire penser à un enfant que ses grands-parents finiront par revenir ou se réveiller. Aidez votre enfant à comprendre que la mort est définitive.

Aborder les peurs de votre enfant

Les enfants confrontés à la mort d’un être cher se demandent souvent logiquement s’ils vont perdre d’autres personnes qu’ils aiment. Lorsqu’un enfant perd un grand-parent, il peut s’attendre à ce qu’il perde également ses autres grands-parents. Dire quelque chose de simple comme « Je m’attends à ce que grand-père soit là pendant longtemps » est la meilleure solution dans cette situation.

Si un grand-parent est décédé des suites d’une maladie, votre enfant peut avoir peur de la maladie en général. Ils peuvent se demander s’ils tomberont également malades et mourront. Alors, soyez prudent en associant la mort à la maladie. Rappelez à votre enfant que vous ferez tout votre possible pour le garder en sécurité et en bonne santé.

De même, faites attention de ne pas dire que quelqu’un est mort parce qu’il était vieux. Votre enfant peut avoir peur de perdre d’autres personnes âgées dans sa vie. Dans la mesure du possible, présentez une image positive du vieillissement à votre enfant. Souvent, en particulier chez les jeunes enfants, une simple déclaration selon laquelle le corps d’une personne a cessé de fonctionner et n’a pas pu être réparé est une explication suffisante pour expliquer la mort d’une personne.

Rassurez votre enfant

Après le décès d’un grand-parent, votre enfant aura besoin d’être rassuré. La culpabilité accompagne souvent les sentiments au sujet de la mort, alors rassurez votre enfant que la perte de ses grands-parents n’est pas de sa faute. Parfois, les enfants considèrent la mort comme une forme de punition. Assurez-vous de rassurer votre enfant que la mort n’est pas une conséquence, mais plutôt une partie de la vie.

Écoutez attentivement non seulement ce que votre enfant dit, mais comment il le dit. Leur ton peut offrir des indices sur ce qui se passe à l’intérieur.

Souvenez-vous du grand-parent perdu

N’ayez pas peur de parler du grand-parent décédé. Votre enfant pense à eux et il sera probablement agréable de pouvoir en parler et de s’en souvenir avec vous. Partagez des souvenirs, dessinez des images et discutez de certaines des choses qui vous manquent à leur sujet avec votre enfant.

Certains enfants trouvent du réconfort dans les jours qui suivent un décès en regardant ou même en transportant des photos de l’être cher. Un jouet spécial ou un souvenir associé à la personne décédée peut également être réconfortant. Les enseignants ou les personnes qui s’occupent de l’enfant doivent être informés du décès. Un enfant qui traverse le processus de deuil peut devenir anxieux et collant ou en colère et rebelle.

Funérailles et autres services

Les avis sont partagés quant à savoir si les jeunes enfants devraient assister aux funérailles. Les enfants doivent être avec leur famille pendant le processus de deuil, mais les funérailles peuvent être accablantes pour les jeunes enfants. Parfois, assister à une veillée ou à une visite peut être un substitut acceptable pour assister aux funérailles.

Si votre enfant va assister à un service, revoyez ce qui se passera afin qu’il soit préparé. Si votre enfant va assister à une visite ou à un service avec un cercueil ouvert, laissez-le décider s’il veut voir le corps. Si c’est le cas, faites en sorte qu’il soit en compagnie d’un adulte calme. Préparez votre enfant à l’apparition du corps, en lui disant que parce que le corps ne fonctionne plus, il ne se ressemble plus. Permettre à un enfant de placer une image ou une lettre dans le cercueil peut être réconfortant.

Si vous avez de nombreuses responsabilités lors des funérailles ou si vous prévoyez être très préoccupé, assurez-vous de désigner un autre adulte de confiance pour accompagner et soutenir votre enfant pendant et après les funérailles. Il est important que votre enfant ait un adulte qui puisse répondre à ses questions ou simplement lui tenir la main.

Le rôle de la religion

Si un enfant a été élevé dans un foyer religieux, les parents placeront probablement la mort dans un contexte religieux. Les enfants pour qui la religion fait déjà partie de leur vie peuvent trouver du réconfort dans les croyances et les traditions religieuses pendant leur deuil.

Si votre famille n’est pas religieuse et que vous n’avez pas placé la mort dans un tel contexte, vous ne voudrez probablement pas non plus que les autres le fassent avec vos enfants. Présenter de nouvelles idées sur la religion et l’au-delà à un moment aussi traumatisant peut être plus déroutant que réconfortant.

Le processus de deuil après la perte d’un grand-parent

Laissez votre enfant faire son deuil, mais gardez à l’esprit que pour certains enfants, le vrai deuil peut être retardé. Les enfants ont des délais et des réactions à la mort variables.

Les enfants peuvent se plaindre de symptômes physiques comme des maux de tête ou d’estomac ou avoir du mal à se concentrer à l’école. Ces changements de comportement disparaîtront probablement en quelques semaines. S’ils ne le font pas, ils peuvent avoir besoin de parler à un conseiller. Il est important de ne pas laisser naître un tabou autour du sujet de la personne décédée.

La lecture de livres sur la mort adaptés à leur âge peut être utile pour certains enfants. Les options incluent « The Goodbye Book » de Todd Parr, « Nana Upstairs and Nana Downstairs » de Tomie dePaola, « Grandpa’s Stories » de Joseph Coelho, « Ida Always » de Caron Levis et « When You Trap a Tiger » de Tae Keller.

De plus, mentionner le nom du défunt permet à votre enfant de parler de la mort, ce qui peut être une guérison. Au fil du temps, concentrez-vous sur le fait d’offrir à votre enfant un environnement sans stress. Le jeu actif, les jeux humoristiques et les sorties avec la famille et les amis peuvent aider. L’amour inconditionnel est la meilleure sucette de toutes.

Questions fréquemment posées

Que dois-je dire à un enfant lorsqu’un grand-parent décède ?

Dites à votre enfant que vous êtes désolé pour sa perte et affirmez sa tristesse. Répondez honnêtement à leurs questions, mais restez simple et bref.

Vous pouvez également partager vos propres sentiments avec votre enfant. Par exemple, vous pouvez leur dire que grand-mère vous manque aussi. Le partage aide non seulement votre enfant à se sentir moins seul, mais lui permet de vous voir modeler à quoi cela ressemble de faire son deuil et de continuer.

Comment réconforter un enfant lorsque son grand-parent décède ?

La meilleure chose que vous puissiez faire pour un enfant dont le grand-parent est décédé est d’être là et de lui offrir un espace pour parler et faire son deuil. Votre enfant peut se sentir anxieux ou craintif à l’idée de mourir – il peut craindre que d’autres personnes qu’il aime meurent aussi ou qu’ils meurent. Rassurez votre enfant que la mort n’est pas contagieuse et que vous ferez tout votre possible pour le garder en sécurité et en bonne santé.

Quel est le processus de deuil normal d’un enfant lorsqu’un grand-parent décède ?

Les enfants en deuil peuvent présenter certains comportements pendant un certain temps. Généralement, les enfants sont très collants, présentent une régression du développement, prennent du retard à l’école, dorment mal, ont du mal à se concentrer, sont anxieux, luttent contre des sentiments d’abandon, agissent, se sentent coupables et simulent la mort dans leur jeu de simulation.

La plupart du temps, ces comportements sont normaux et disparaissent d’eux-mêmes avec le temps. Cependant, s’ils persistent, ou si votre enfant imite excessivement la personne décédée, croit parler ou voir la personne décédée, ou suggère qu’il souhaite rejoindre la personne décédée, il peut avoir besoin d’un accompagnement professionnel.

Comment puis-je aider un tout-petit à surmonter la perte d’un grand-parent?

Les tout-petits réussissent mieux avec des explications et des réponses très simples et brèves à leurs questions. Les tout-petits peuvent répéter les questions encore et encore, il est donc important de faire preuve de patience et de cohérence. Des rituels comme porter une photo de leur être cher, parler de souvenirs spéciaux ou de choses préférées sur la personne qu’ils aiment et lire des livres adaptés à leur âge sur la mort et la mort peuvent être particulièrement utiles pour les tout-petits qui traitent la mort.

Comment puis-je me préparer au décès d’un grand-parent?

Parler de la mort de manière proactive peut aider les enfants à se sentir préparés à la perte inévitable. Cela aide également les enfants à se sentir plus en sécurité. Il est important d’être honnête et de dire la vérité à vos enfants. En cas de décès imminent, il est d’autant plus important d’être ouvert avec vos enfants. Bien sûr, vous n’avez pas besoin de mettre en page les détails graphiques – le simple fait de déclarer que le corps de grand-mère ou de grand-père va bientôt cesser de fonctionner est une bonne explication à offrir aux plus jeunes.

Faites savoir à vos enfants à quoi ils peuvent s’attendre dans les jours et semaines à venir. S’il y a des funérailles, une veillée ou un service commémoratif, dites-leur à quoi cela ressemblera et pourquoi cela est fait. Expliquez comment ces rituels aident les gens à dire au revoir à ceux qu’ils aiment quand ils meurent et laissent beaucoup d’espace pour les questions.