Comment aider un enfant qui a peur d’aller à l’école

Beaucoup de jeunes enfants ont peur d’aller à l’école ; il en va de même pour les enfants d’âge préscolaire qui fréquentent une garderie. À partir de l’âge de un à deux ans, les enfants peuvent éprouver de l’anxiété de séparation et peuvent être contrariés et collants lorsqu’ils sont séparés de leurs parents.Ils peuvent également se sentir moins à l’aise dans un environnement qui n’est tout simplement pas chez eux. Ceci est parfaitement normal et disparaît généralement avec des mesures de confort, du temps et un sentiment croissant d’indépendance.

Bien que moins fréquente, il y a des moments où cette anxiété persiste beaucoup plus longtemps et peut indiquer une préoccupation plus sérieuse. Certains enfants développent une peur à long terme d’aller à l’école qui peut avoir un impact considérable sur eux physiquement et émotionnellement. C’est ce qu’on appelle souvent l’évitement scolaire, le refus scolaire ou la phobie scolaire.

Caractéristiques de la phobie scolaire

Les enfants souffrant de phobie scolaire sont souvent émotionnellement précaires et très sensibles. Ils sont susceptibles de vouloir être près de leurs parents et de ressentir de l’anxiété lorsqu’ils sont séparés d’eux. Les parents peuvent soupçonner que la phobie scolaire est une possibilité lorsque les enfants :

• Présentent des symptômes les jours d’école, mais ne présentent aucun symptôme le week-end et les autres vacances scolaires
• Avoir des difficultés à dormir et des cauchemars fréquents
• Avoir des peurs excessives d’être seul ou des peurs irrationnelles
• Présenter des symptômes physiques juste avant d’aller à l’école, tels que des maux d’estomac, des nausées, des vomissements, de la diarrhée ou une fatigue excessive sans cause médicale réelle identifiable
• Avoir des crises de colère, devenir collant ou montrer des signes d’anxiété lorsqu’il est loin de ses parents

Les enfants souffrant de phobie scolaire peuvent résister à aller à l’école pendant de longues périodes sur plusieurs jours.

Bien que cela puisse être une expérience stressante pour les enfants et les personnes qui s’occupent d’eux, les parents peuvent prendre des mesures pour aider leurs enfants à faire face et à surmonter cette peur.Afin de résoudre pleinement le problème, vous devez comprendre pourquoi votre enfant peut avoir peur d’aller à l’école.

Causes de l’anxiété scolaire

Une étude suggère qu’il existe cinq principaux facteurs associés au comportement de refus de l’école :

• Facteurs académiques
• Anxiété
• Dépression
• Facteurs familiaux
• Variables sociodémographiques

Dans cet esprit, lorsqu’un enfant a peur d’aller à l’école, les parents doivent prendre en compte les problèmes sous-jacents qui pourraient jouer un rôle, tels que :

• Intimidation ou taquineries à l’école

• Changements dans la vie familiale tels qu’un déménagement, un divorce, un décès ou un autre événement potentiellement traumatisant
• Peur de mauvais résultats scolaires et de mauvaises notes (« échec »)
• Craintes liées aux relations négatives avec un enseignant ou des pairs
• Avoir un parent bien intentionné mais trop protecteur
• Peurs réelles ou imaginaires du ridicule ou de la punition à l’école
• Conscience de soi (par exemple, un enfant qui a tendance à avoir des accidents dans la salle de bain)
• Anxiété sociale ou timidité
• Transitions, telles que déménager dans une nouvelle école, passer à une autre année et commencer de nouvelles classes

Cependant, amener les enfants à identifier pourquoi ils veulent éviter l’école peut parfois être un défi. Les enfants peuvent ne pas comprendre exactement pourquoi ils se sentent malades, anxieux ou mal à l’aise lorsqu’ils sont confrontés à la fréquentation scolaire.

Facteurs de risque

Alors que n’importe quel enfant peut développer une peur d’aller à l’école, certains enfants peuvent être plus susceptibles que d’autres d’éprouver ce qui suit (bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires) :

• Enfants atteints de maladies chroniques
• Seuls les enfants
• Les plus jeunes des familles

Comment aider

Encore une fois, pour de nombreux enfants, une réticence à aller à l’école passe. Mais si vous craignez que la peur de votre enfant soit profonde et persistante, cela vaut la peine de prendre des mesures pour aider à prévenir un problème chronique à long terme qui peut considérablement affecter l’apprentissage et la capacité de votre enfant à devenir un adulte indépendant.

Tout d’abord, faites examiner votre enfant par son médecin pour déterminer s’il existe des causes médicales sous-jacentes et traitables à cela. Étant donné que les symptômes couramment associés à la phobie scolaire (p. ex., maux d’estomac) peuvent être causés par un problème physique, un médecin doit d’abord examiner l’enfant pour écarter toute maladie possible.

Une fois que toutes les conditions sous-jacentes ont été traitées, travaillez avec le conseiller scolaire, l’enseignant ou le psychologue scolaire de votre enfant pour aider à déterminer les causes possibles du problème. Ensemble, les parents et le personnel scolaire peuvent élaborer un plan d’intervention pour augmenter la fréquentation scolaire de l’enfant et réduire les comportements de refus.

Les interventions visant à éviter l’école intègrent souvent des tactiques à la fois à la maison et à l’école. Certains de ces exemples de stratégies utiles peuvent être plus utiles pour vous et votre enfant que d’autres, mais tous méritent d’être pris en considération :

• Évaluez l’emploi du temps : assurez-vous que l’enfant a des chances de réussir à l’école et qu’il peut participer à certaines activités qu’il aime.

• Désigner un allié : Trouver un enseignant ou un autre adulte de confiance dans l’école qui peut servir de ressource à l’enfant lorsqu’il éprouve de l’anxiété ou a besoin d’aide pour résoudre un problème.

• Responsabilisez votre enfant : explorez différentes stratégies pour aider les enfants victimes d’intimidation à reprendre leur pouvoir, mais n’hésitez pas à faire également appel à un professionnel.

• Aidez à nouer des amitiés : aidez l’enfant à se faire des amis à l’école en invitant les enfants à des jeux ou en inscrivant votre enfant dans des clubs, des sports ou des programmes de garderie.

• Identifiez les obstacles à l’apprentissage : déterminez si de faibles compétences scolaires ou un trouble d’apprentissage contribuent au problème. La peur de l’échec est l’une des causes sous-jacentes de la phobie scolaire, même chez les enfants qui réussissent bien.

• Intervenir au besoin : Si des menaces réelles existent à l’école ou dans le quartier, prenez des mesures pour régler le problème. Gardez à l’esprit que les « mauvais conseils sur l’intimidation » abondent.

• Rassurez-vous : rappelez à votre enfant qu’il ira bien. Utilisez votre propre comportement pour le transmettre également en ne montrant pas involontairement des signes d’inquiétude.

• Parlez à votre enfant : Parfois, un enfant ne communiquera pas ce qu’il ressent tant qu’on ne le lui demande pas. Posez des questions ouvertes qui invitent votre enfant à remplir les blancs, plutôt que celles qui nécessitent une réponse oui/non. Par exemple, qu’est-ce qui vous énerve le plus lorsque vous êtes à l’école ?

• Faites des pas de bébé : commencez une journée d’école plus courte pour l’enfant et augmentez progressivement le temps qu’il y passe jusqu’à ce qu’il dure avec succès une journée complète.

• Utilisez des récompenses : utilisez un système de modification du comportement pour récompenser l’enfant qui fréquente l’école. D’autre part, évitez les activités ludiques lorsque votre enfant est à la maison car il refuse l’école.

Demander des conseils

Obtenez des conseils d’un professionnel de la santé mentale pour tout problème familial qui pourrait avoir un impact sur le problème. Ceci est également conseillé si la phobie scolaire ne s’améliore pas avec l’intervention ou est sévère. Ce conseil devrait inclure toute la famille lorsque cela est possible, car la dynamique familiale peut à la fois contribuer à la phobie scolaire et être influencée par celle-ci.

Avoir un enfant qui a peur d’aller à l’école peut être une expérience difficile pour les parents. Il est important de parler à votre enfant de ses peurs. Concentrez-vous sur le soutien et la compréhension de l’anxiété de votre enfant, mais assurez-vous que votre enfant sait qu’il y a des choses sur lesquelles vous pouvez travailler ensemble pour rendre l’expérience scolaire moins stressante et plus agréable. En travaillant avec votre enfant, le personnel scolaire et les professionnels de la santé, vous pouvez élaborer un plan pour lutter contre la phobie scolaire de votre enfant.