Utilisation de l’hormone de croissance pour traiter la petite taille chez les enfants

Il est naturel de s’inquiéter lorsqu’un enfant semble considérablement plus petit que les autres enfants de son âge. Et dans de rares cas, la petite taille peut être un sujet de préoccupation, en particulier si le taux de croissance d’un enfant ralentit soudainement sans raison apparente, ou s’il semble arrêter de grandir complètement.

Dans certaines circonstances, les parents peuvent décider de traiter un enfant de petite taille avec un traitement par hormone de croissance. Ce traitement au long cours stimule la croissance des enfants qui ont un déficit hormonal spécifique ou un problème de santé qui empêche une croissance normale.

Causes de la petite taille

Si un jeune garçon se situe dans le cinquième centile pour sa taille (ce qui signifie que 95 % des garçons de son âge sont plus grands que lui), cela n’est pas considéré comme un problème en soi. Si, toutefois, il passe du cinquième au premier centile, les raisons devraient être recherchées.

Une maladie génétique, une glande thyroïde sous-active ou une autre condition médicale peuvent provoquer des changements soudains et drastiques de la croissance. Cependant, il est plus courant qu’un enfant qui est en retard sur ses pairs en taille souffre d’une condition appelée petite taille idiopathique, ce qui signifie une petite taille survenant sans raison connue.

Hormones de croissance 101

Les hormones sont des substances chimiques produites par certains organes du corps, principalement les glandes endocrines et hypophysaires. L’hypophyse fabrique les hormones qui favorisent la croissance des tissus corporels. L’hormone de croissance (GH), également connue sous le nom de somatotrophine, est l’une de ces hormones.

L’hormone de croissance stimule la croissance en augmentant les concentrations de glucose, d’acides gras libres et d’IGF-1 (une protéine essentielle à la croissance de l’enfant). Cela permet aux cellules de se régénérer et de construire des muscles, des os et d’autres tissus vitaux. D’autres hormones produites par l’hypophyse qui contribuent à la croissance et au développement normaux comprennent l’hormone thyréostimulante, l’hormone adrénocorticotrope et l’hormone folliculostimulante.

La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l’utilisation de la thérapie GH pour traiter les enfants de petite taille pour leur groupe d’âge causés par une maladie rénale chronique, le syndrome de Prader-Willi, le syndrome de Turner, le syndrome de Noonan et d’autres troubles médicaux.

L’hormonothérapie de croissance convient-elle à votre enfant ?

Si vous envisagez un traitement par GH pour votre enfant, il est important de connaître les avantages et les inconvénients de ce traitement.

C’est un engagement à long terme

L’hormone de croissance est administrée quotidiennement par injection, bien que pour certaines conditions, aussi peu que trois injections par semaine puissent être nécessaires. La plupart du temps, le traitement est prescrit sur plusieurs années et peut se poursuivre tant qu’il existe un potentiel de croissance.

C’est cher

Le coût du traitement par hormone de croissance peut aller de 10 000 $ à 40 000 $ par an et est rarement couvert par l’assurance maladie, à moins qu’il ne soit nécessaire dans le cadre d’un traitement pour une maladie grave. Même dans ce cas, il faudra peut-être beaucoup de persévérance pour que votre compagnie d’assurance approuve le traitement à long terme de la GH.

Cela ne fera pas un grand changement

Si vous envisagez des hormones de croissance pour votre enfant, il est important de discuter de vos attentes avec votre médecin, y compris de la taille que votre enfant pourrait prendre. Assurez-vous que votre enfant est également conscient du potentiel réaliste de croissance. En moyenne, la thérapie à l’hormone de croissance peut ajouter entre 1 et 3 pouces lorsqu’un enfant approche de l’âge adulte.

L’hormonothérapie de croissance rendra votre enfant plus grand qu’il ne l’aurait été sans elle, mais il pourra tout de même être plus petit que la moyenne. Il est important d’être ouvert et honnête au sujet de tout sentiment négatif au sujet de la petite taille au sein de votre famille et de la façon dont ils peuvent être involontairement projetés sur l’enfant. Aucune quantité d’hormone de croissance ne peut modifier ces perceptions de la taille.

Certains parents avec des enfants qui sont par ailleurs en bonne santé émotionnelle et physique choisissent de ne pas poursuivre le traitement par GH en raison du coût et de l’engagement. Quel que soit votre choix, concentrez-vous sur le renforcement de son estime de soi et rappelez à votre enfant qu’il est incroyable tel qu’il est.

Il est naturel de s’inquiéter si votre enfant a un ralentissement soudain de sa croissance ou semble beaucoup plus petit que ses amis et camarades de classe. Et bien qu’il soit important d’exclure les problèmes de santé graves pouvant entraîner des changements de croissance, très souvent, il n’y a pas de cause sous-jacente.

Si vous pensez qu’ajouter un pouce ou deux sera bénéfique pour votre enfant, l’hormonothérapie de croissance peut être une option pour augmenter la taille de votre enfant. Votre médecin est la meilleure ressource pour répondre à vos questions sur le traitement à la GH et, en fin de compte, déterminer s’il convient à votre famille.