Protection contre les prédateurs d’enfants

Aussi désagréable et effrayant que cela puisse être pour les parents de penser à la possibilité que leur enfant soit blessé par un prédateur, il est crucial que les parents parlent avec leurs enfants de la sécurité personnelle. Apprendre à vos enfants à se protéger contre les prédateurs d’enfants est aussi important que d’autres mesures que vous utilisez quotidiennement pour assurer leur sécurité, comme s’assurer qu’ils utilisent une ceinture de sécurité.

En enseignant à vos enfants comment éviter les dangers possibles et quoi faire s’ils se trouvent dans une situation potentiellement menaçante, vous leur donnerez les moyens de savoir quoi faire si vous n’êtes pas là pour les protéger.

Conseils importants

Enseignez à votre enfant le pouvoir du « non »

Les prédateurs d’enfants sont très doués pour rechercher des enfants qui peuvent avoir peur ou hésiter à s’opposer à un adulte, ou qui peuvent être facilement menacés ou contraints. Dites à votre enfant de faire confiance à son instinct s’il ne se sent pas à l’aise ou s’il a peur en présence de quelqu’un, de dire à cette personne d’une voix très forte : « Non ! si on leur demande de garder un secret ou d’aller quelque part avec cette personne sans vous, et de vous dire immédiatement ce qui s’est passé.

Dites à votre enfant quoi faire

Ne présumez pas que votre enfant saura quoi faire. Dans son livre « Protecting the Gift: Keeping Children and Teenagers Safe (and Parents Sane) », le consultant en sécurité Gavin de Becker mentionne un segment classique de The Oprah Winfrey Show diffusé en 1993.

Dans l’émission, les producteurs d’Oprah et le défenseur de la sécurité des enfants, Ken Wooden, ont mené une expérience (avec la permission des parents) dans laquelle ils ont réussi à attirer avec succès chaque enfant participant au test hors du terrain de jeu en 35 secondes en moyenne.

Avant l’expérience, les parents avaient insisté pour que leur enfant ne parle pas à un étranger ou ne quitte pas le parc avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas. Inutile de dire qu’ils avaient tort de supposer que leur enfant ne serait pas vulnérable.

Ne vous concentrez pas sur « Stranger Danger »

Pour les enfants, en particulier les plus jeunes, le concept de qui est exactement un « étranger » peut être déroutant. Ils peuvent imaginer quelqu’un qui a l’air effrayant ou qui est méchant. En fait, des experts en sécurité des enfants ont montré dans des expériences telles que celle mentionnée ci-dessus que les enfants suivront souvent quelqu’un si cette personne semble sympathique et suffisamment persuasive (en demandant à un enfant de l’aider à retrouver un chiot perdu, par exemple).

De plus, comme le note de Becker dans « Protecting the Gift », en disant à un enfant de ne pas faire confiance aux étrangers, les parents disent implicitement qu’il est acceptable de faire confiance à des personnes qu’ils peuvent connaître avec désinvolture, comme un voisin ou un serveur dans un restaurant.

Au lieu de dire à votre enfant de ne jamais parler à des étrangers, ce qui pourrait en fait le dissuader de demander de l’aide s’il est perdu, apprenez-lui à trouver une femme — de préférence une femme avec un enfant — et demandez-lui d’appeler le 911 ou appeler leurs parents. Autres options : « Dites à votre enfant d’aller voir un vendeur avec une étiquette d’identification, un agent des forces de l’ordre en uniforme ou une personne à un kiosque d’information », explique McBride.

Et si vous voyez un enfant qui semble perdu ? Le NCMEC a produit une pièce intitulée « Que devriez-vous faire si vous voyez un enfant qui semble être perdu ? » pour aider les gens à savoir quoi faire s’ils rencontrent un enfant qui semble avoir besoin d’aide pour retrouver ses parents ou sa gardienne.

Enseignez-leur les limites

Dites à votre enfant que personne ne devrait jamais envahir son espace personnel. Que ce soit dans un espace public ou à la maison, insistez auprès de votre enfant sur le fait que personne ne devrait jamais s’approcher trop près d’eux sans la présence d’un tuteur ou d’un de ses parents.

Désigner des adultes de confiance

Faites une courte liste d’adultes « sûrs » – comme un oncle, une baby-sitter, un grand-parent ou un voisin – qui sont autorisés à venir chercher votre enfant à l’école ou à s’occuper d’eux lorsque vous n’êtes pas là ou que vous êtes en retard pour venir le chercher. Dites-leur de ne jamais accompagner quelqu’un d’autre à moins que vous n’ayez préalablement accepté de vous écarter de la liste, et assurez-vous toujours qu’ils savent exactement qui viendra les chercher.

Expliquez ce qu’il ne faut jamais faire

Dites-leur de ne jamais, jamais monter dans une voiture ou d’aller quelque part sans un parent ou un tuteur. Insistez auprès de votre enfant sur le fait que si quelqu’un qu’il connaît (mais qui n’est pas un adulte de confiance désigné) ou quelqu’un qu’il n’a jamais rencontré auparavant essaie de le convaincre ou de le forcer à aller quelque part, alors il doit crier aussi fort qu’il le peut : « Au secours ! n’est pas mon père! » ou « Au secours ! Ce n’est pas ma mère ! » Dites-leur qu’ils doivent aussi courir et, s’ils sont attrapés, qu’ils doivent donner des coups de poing, des coups et des coups de pied aussi fort qu’ils le peuvent.

Ne pas instiller la peur

Il suffit d’allumer les informations du soir pour que les enfants – et les adultes – se sentent comme s’il y avait un danger à chaque coin de rue. La peur de chaque situation peut en fait être contre-productive et peut rendre un enfant si effrayé de tout qu’il est susceptible d’être manipulé par des menaces.

Donnez plutôt à votre enfant la confiance, la force et les outils nécessaires pour prévenir et gérer les dangers potentiels. Plutôt que de vous concentrer sur tous les dangers auxquels votre enfant pourrait être confronté, responsabilisez votre enfant en lui expliquant comment il reconnaîtrait et éviterait les situations potentiellement dangereuses et gérerait les scénarios inattendus.

Par exemple, que feraient-ils s’ils étaient accidentellement séparés de vous dans un lieu public ? (Réponse : recherchez une femme avec un enfant ou un bébé et demandez de l’aide.) Ou quelle est la meilleure façon de gérer cela lorsqu’une personne qu’ils connaissent, par exemple un voisin ou un ami de la famille, demande à votre enfant de l’accompagner, prétendant que vous les avez envoyés chercher votre enfant en cas d’urgence ?

(Réponse : Sachez que seuls les adultes de confiance désignés précédemment nommés par vous, comme un grand-parent ou un autre parent, et personne d’autre n’est autorisé à venir les chercher.)

Utiliser des ressources pour les enfants

Regardez des vidéos telles que The Safe Side—Stranger Safety: Hot Tips to Keep Cool Kids Safe With People They Don’t Know and Kinda Know, mettant en vedette John Walsh, avec votre enfant. Le site Web Safe Side propose également des ressources conçues pour les enfants, telles que des quiz, des énigmes et des conseils de sécurité.

Le Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCMEC) propose également une multitude de ressources gratuites sur la sécurité des enfants pour les parents, les tuteurs et les enfants sur Missingkids.com.

Répétez ces messages

Tout comme vous le feriez avec des exercices d’incendie, appliquez ces conseils de sécurité périodiquement avec votre enfant. (Faites-le particulièrement juste à la rentrée et au début de l’été, lorsque vos enfants sont susceptibles d’être davantage à l’extérieur – un fait trop connu des prédateurs).

Lorsque vous êtes dehors dans un endroit bondé comme un centre commercial ou un parc, demandez à votre enfant ce qu’il ferait si vous étiez séparé. À qui des personnes autour de vous s’adresseraient-ils pour obtenir de l’aide ? Indiquez certaines des personnes qui pourraient les aider. Se souviennent-ils de votre numéro de téléphone portable ?

Pour la plupart des parents, penser aux prédateurs et à l’enlèvement d’enfants peut être source d’anxiété, donc l’idée même d’avoir cette conversation avec vos enfants peut faire des ravages sur vos nerfs.

Cependant, il est extrêmement important d’avoir ces conversations tôt et pendant les moments importants de la vie de votre enfant. Si vous êtes équipé et êtes capable de créer un environnement sûr pour parler de ces sujets, vous pouvez aider à protéger vos enfants contre les dangers évitables.