Trachome: symptômes, causes et traitement

Aperçu

Le trachome est une infection bactérienne qui affecte vos yeux. Le trachome est causé par la bactérie Chlamydia trachomatis. Le trachome est contagieux et se propage par contact avec les yeux, les paupières et les sécrétions du nez ou de la gorge des personnes infectées. Cette maladie peut également être transmise en manipulant des objets infectés, tels que des mouchoirs.

Au début, le trachome peut provoquer de légères démangeaisons et une irritation des yeux et des paupières. Ensuite, vous remarquerez peut-être des paupières enflées et du pus s’écoulant des yeux. Le trachome non traité peut conduire à la cécité.

Le trachome est la principale cause de cécité dans le monde, mais il est évitable. La plupart des cas de trachome surviennent dans les régions pauvres d’Afrique, où résident 85% des personnes atteintes d’une maladie active. Dans les régions où le trachome est répandu, les taux d’infection chez les enfants de moins de 5 ans peuvent être de 60% ou plus.

Un traitement précoce peut aider à prévenir les complications du trachome.

Symptômes du trachome

Les symptômes du trachome affectent généralement les deux yeux et peuvent inclure:

• Légères démangeaisons et irritation des yeux et des paupières
• Écoulement oculaire contenant du mucus ou du pus
• Gonflement des paupières
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Douleur oculaire
• Rougeur oculaire
• Perte de vision

Les jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux infections. Mais cette maladie progresse lentement et les symptômes les plus douloureux peuvent n’apparaître qu’à l’âge adulte.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié cinq étapes dans le développement du trachome:

• Inflammation – folliculaire. L’infection précoce a cinq follicules ou plus – de petites bosses contenant des lymphocytes, un type de globule blanc – visibles avec un grossissement sur la surface interne de votre paupière supérieure (conjonctive).
• Inflammation – intense. À ce stade, votre œil est maintenant très contagieux et devient irrité, avec un épaississement ou un gonflement de la paupière supérieure.
• Cicatrices aux paupières. Des infections répétées entraînent des cicatrices de la paupière interne. Les cicatrices apparaissent souvent sous forme de lignes blanches lorsqu’elles sont examinées avec un grossissement. Votre paupière peut se déformer et se retourner (entropion).
• Cils retournés (trichiasis). La paroi interne cicatrisée de votre paupière continue de se déformer, ce qui fait que vos cils se retournent pour qu’ils frottent et rayer la surface externe transparente de votre œil (cornée).
• Opacification cornéenne (opacité). La cornée est affectée par une inflammation qui est le plus souvent observée sous la paupière supérieure. L’inflammation continue aggravée par le grattage des cils retournés conduit à une opacification de la cornée.

Tous les signes de trachome sont plus graves dans votre paupière supérieure que dans votre paupière inférieure. Sans intervention, un processus pathologique qui commence dans l’enfance peut continuer à progresser jusqu’à l’âge adulte.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Appelez votre médecin si vous ou votre enfant avez des démangeaisons ou des irritations oculaires ou des écoulements oculaires, en particulier si vous vivez ou avez récemment voyagé dans une région où le trachome est courant. Le trachome est une maladie contagieuse. Le traiter le plus tôt possible permet d’éviter une infection grave.

Qu’est-ce qui cause le trachome?

Le trachome est causé par certains sous-types de Chlamydia trachomatis, une bactérie qui peut également causer la chlamydia, une infection sexuellement transmissible.

Le trachome se propage par contact avec l’écoulement des yeux ou du nez d’une personne infectée. Les mains, les vêtements, les serviettes et les insectes peuvent tous être des voies de transmission. Dans les pays en développement, les mouches qui cherchent les yeux sont également un moyen de transmission.

Facteurs de risque

Les facteurs qui augmentent votre risque de contracter le trachome comprennent:

• Conditions de vie bondées. Les personnes vivant en contact étroit courent un plus grand risque de propager l’infection.
• Mauvais assainissement. De mauvaises conditions sanitaires, un accès inadéquat à l’eau et le manque d’hygiène, comme des visages ou des mains sales, contribuent à propager la maladie.
• Âge. Dans les régions où la maladie est active, elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 4 à 6 ans.
• Le genre. Dans certaines régions, le taux de contracter la maladie chez les femmes est de deux à six fois plus élevé que celui des hommes. La raison peut être que les femmes ont plus de contacts avec les enfants, qui sont le principal réservoir d’infection.
• Mouches. Les personnes vivant dans des zones où le contrôle de la population de mouches est difficile peuvent être plus sensibles à l’infection.

Complications du trachome

Un épisode de trachome causé par Chlamydia trachomatis est facilement traité avec une détection précoce et l’utilisation d’antibiotiques. Mais des infections répétées ou secondaires peuvent entraîner des complications, notamment:

• Cicatrisation de la paupière interne
• Difformités des paupières, telles qu’une paupière repliée vers l’intérieur (entropion) ou des cils incarnés (trichiasis), qui peuvent rayer la cornée
• Cicatrices cornéennes ou trouble
• Perte de vision partielle ou totale

Prévention du trachome

Si vous avez été traité pour le trachome avec des antibiotiques ou une intervention chirurgicale, la réinfection est toujours une préoccupation. Pour votre protection et celle des autres, assurez-vous que les membres de votre famille ou les autres personnes avec lesquelles vous vivez sont dépistés et, si nécessaire, traités pour le trachome.

Le trachome peut survenir dans le monde entier, mais il est plus fréquent en Afrique, en Asie, en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans la région du Pacifique. Lorsque vous séjournez dans des régions où le trachome est courant, vous devez faire très attention en pratiquant une bonne hygiène, ce qui peut aider à prévenir l’infection.

Les bonnes pratiques d’hygiène comprennent:

• Lavage du visage et lavage des mains. Garder le visage et les mains propres peut aider à briser le cycle de réinfection.
• Contrôle des mouches. La réduction des populations de mouches peut aider à éliminer une source de transmission.
• Une bonne gestion des déchets. Éliminer correctement les déchets animaux et humains peut réduire les aires de reproduction des mouches.
• Meilleur accès à l’eau. Avoir une source d’eau douce à proximité peut aider à améliorer les conditions d’hygiène.

Aucun vaccin contre le trachome n’est disponible, mais la prévention est possible. L’OMS a élaboré une stratégie de prévention du trachome, dans le but de l’éliminer d’ici 2020. Bien que l’objectif n’ait pas été entièrement atteint, les cas de trachome ont fortement diminué. La stratégie implique:

• Chirurgie pour traiter les formes avancées de trachome
• Antibiotiques pour traiter et prévenir l’infection
• Propreté du visage
• Améliorations environnementales, en particulier dans l’eau, l’assainissement et le contrôle des mouches

Diagnostic du trachome

Votre médecin peut diagnostiquer le trachome par un examen physique ou en envoyant un échantillon de bactéries de vos yeux à un laboratoire pour analyse. Mais les tests de laboratoire ne sont pas toujours disponibles dans les endroits où le trachome est courant.

Traitement du trachome

Les options de traitement du trachome dépendent du stade de la maladie.

Médicaments

Dans les premiers stades du trachome, un traitement avec des antibiotiques seuls peut suffire à éliminer l’infection. Votre médecin peut vous prescrire une pommade oculaire à la tétracycline ou de l’azithromycine par voie orale (Zithromax). L’azithromycine semble être plus efficace que la tétracycline, mais c’est plus cher.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de donner des antibiotiques à toute une communauté lorsque plus de 10% des enfants ont été touchés par le trachome. Le but de cette directive est de traiter toute personne qui a été exposée au trachome et de réduire la propagation du trachome.

Opération

Le traitement des stades ultérieurs du trachome – y compris des déformations douloureuses des paupières – peut nécessiter une intervention chirurgicale.

En chirurgie de rotation des paupières (rotation bilamellaire du tarse), votre médecin pratique une incision dans votre paupière cicatrisée et fait pivoter vos cils loin de votre cornée. La procédure limite la progression des cicatrices cornéennes et peut aider à prévenir une nouvelle perte de vision.

Si votre cornée est devenue suffisamment trouble pour nuire gravement à votre vision, la greffe de cornée peut être une option qui pourrait améliorer la vision.

Vous pouvez avoir une procédure pour enlever les cils (épilation) dans certains cas. Cette procédure peut devoir être répétée.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Vous pouvez être référé immédiatement à un ophtalmologiste. Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose entre-temps, comme garder votre enfant à la maison après l’école.

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer pour votre rendez-vous avec le médecin.

Ce que tu peux faire

Avant votre rendez-vous, dressez une liste de:

• Symptômes de la personne recherchant un traitement, y compris tout détail sur les changements de vision
• Informations personnelles clés, telles que voyages récents, utilisation de nouveaux produits de maquillage et changement de lentilles de contact ou de lunettes
• Tous les médicaments et toutes les vitamines ou suppléments que prend la personne qui demande un traitement
• Questions à poser au médecin

Pour l’irritation oculaire, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:

• Quelle est la cause la plus probable de ces symptômes?
• Outre la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de ces symptômes?
• Quels types de tests sont nécessaires?
• Cette maladie est-elle probablement temporaire ou chronique?
• Quelle est la meilleure marche à suivre?
• Cette maladie entraînera-t-elle des complications à long terme?
• Est-ce que mon enfant ou moi devons respecter des restrictions, comme rester à la maison après l’école ou le travail?
• Dois-je consulter un spécialiste? Quel sera le coût et mon assurance le couvrira-t-il?
• Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez?

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin peut vous poser ces questions:

• Avez-vous déjà eu un problème similaire?
• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
• Quelle est la gravité de vos symptômes? Semblent-ils empirer?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes?
• Quelqu’un d’autre dans votre ménage a-t-il des symptômes similaires?
• Avez-vous traité vos symptômes avec des médicaments ou des gouttes oculaires?

Que pouvez-vous faire en attendant

En attendant votre rendez-vous avec le médecin, pratiquez une bonne hygiène pour réduire le risque de propagation de votre maladie:

• Ne touchez pas vos yeux sans vous laver les mains au préalable.
• Lavez-vous les mains soigneusement et fréquemment.
• Changez votre serviette et votre gant de toilette tous les jours et ne les partagez pas avec les autres.
• Changez souvent de taie d’oreiller.
• Jeter les cosmétiques pour les yeux, en particulier le mascara.
• N’utilisez pas de produits cosmétiques pour les yeux ou d’articles de soins personnels pour les yeux de quelqu’un d’autre.
• Cessez de porter vos lentilles de contact jusqu’à ce que vos yeux aient été évalués; puis suivez les instructions de votre ophtalmologiste sur l’entretien approprié des lentilles de contact.
• Si votre enfant est infecté, votre enfant doit éviter tout contact étroit avec d’autres enfants.