L’école d’immersion bilingue convient-elle à votre enfant ?

Les dernières décennies ont vu une augmentation des écoles d’immersion en langues étrangères, dans lesquelles les élèves apprennent une langue seconde dans le cadre du programme scolaire ordinaire. Habituellement, l’objectif est que les étudiants deviennent des locuteurs confortables de la langue commune dans leur communauté (généralement l’anglais aux États-Unis) et la langue choisie de l’école.

Que sont les écoles d’immersion?

Les écoles d’immersion en langues étrangères sont souvent des écoles publiques de choix. Ces écoles peuvent être très populaires auprès des parents et ont des listes d’attente et des loteries pour déterminer quels enfants sont admis à l’école. Ce sont des écoles qui sont souvent recherchées par les parents.

Certains districts scolaires ont choisi de faire d’une école publique locale de quartier une école d’immersion linguistique. Dans cette situation, tous les enfants qui vivent dans les limites de l’école peuvent aller à l’école. Si votre école locale est une école d’immersion linguistique, vous pourriez être encore plus préoccupé par le fait que ce soit le bon choix pour votre enfant.

Si vous n’avez pas personnellement fait le choix pour votre enfant de fréquenter cette école en trouvant intentionnellement un foyer dans la région, vous vous demandez peut-être quels pourraient être les avantages d’une école d’immersion linguistique.

Un autre type d’école publique d’immersion linguistique est une école destinée à soutenir une culture locale. Ces écoles existent dans le monde entier. Quelques exemples sont les écoles de culture gaélique en Irlande, les écoles de langue maorie en Nouvelle-Zélande et les écoles amérindiennes et autochtones de l’Alaska situées dans tout l’ouest rural américain. Ces écoles bénéficient souvent d’un important soutien communautaire.

Les avantages sont souvent évidents pour les membres de ces cultures, mais peuvent ne pas être évidents pour les parents d’enfants qui ne sont pas membres de la culture et qui n’envisagent pas de rester en permanence dans la culture locale.

Avantages

Beaucoup de gens croient que l’étude d’une langue seconde rendra votre enfant plus intelligent par d’autres moyens. C’est ce qu’on appelle l’hypothèse de l’avantage bilingue. La réalité est que la recherche scientifique ne soutient pas clairement l’hypothèse.

« Les preuves sont au mieux mitigées, et certaines preuves suggèrent que pour les jeunes enfants, il n’y a pas beaucoup de preuves solides pour étayer cette hypothèse », explique le Dr Erik Pakulak, chercheur en neurosciences pour enfants au laboratoire de développement cérébral de l’Université de l’Oregon.

Le Dr Pakulak a également déclaré : « Je voudrais me retourner rapidement et dire qu’il y a tellement d’autres bonnes raisons, à la fois scientifiques et culturelles, d’étudier une deuxième langue le plus tôt possible, que cela ne signifie pas que vous ne devriez pas envisager une école d’immersion.

Notre monde est en constante évolution. La mondialisation accrue et la facilité avec laquelle nous pouvons communiquer aujourd’hui conduiront probablement à un avenir dans lequel la communication interculturelle ne fera qu’augmenter.

Les entreprises auront besoin d’employés qui comprennent non seulement la langue d’un marché spécifique, mais aussi l’impact de la culture sur le besoin d’un produit ou d’un service. Les travailleurs employés dans le domaine médical devront être en mesure de communiquer avec les voyageurs ou les personnes nouvellement arrivées dans le pays. Les chercheurs devront collaborer avec leurs homologues d’autres pays.

Les enfants qui découvrent d’autres cultures sont capables de développer une plus grande empathie pour les autres.L’apprentissage d’une autre culture offre une fenêtre sur la façon dont les autres voient et se rapportent au monde qui les entoure. Votre enfant apprendra que les autres peuvent avoir une relation différente avec le monde. Cette connaissance peut aider votre enfant à combler les différences entre les gens.

Connaître une deuxième langue peut également être un stimulant pour la confiance d’un enfant. Apprendre une langue seconde est une compétence qui demande beaucoup de temps et de pratique. Les enfants gagnent en temps et en efforts pour maîtriser une compétence favorisant un état d’esprit de croissance, ce qui crée de la résilience.

Apprendre une deuxième langue dès le plus jeune âge donnera également à votre enfant les meilleures chances de développer sa fluidité et sa capacité à parler comme une langue maternelle.

Besoins spéciaux ou uniques

Si votre enfant a des besoins particuliers ou un trouble d’apprentissage, vous pouvez vous demander si une école d’immersion linguistique est un bon choix pour lui. Bien que chaque enfant soit unique, voici quelques considérations pour différents défis :

• Problèmes d’élocution : Une étude de 2010 publiée dans le Journal of Applied Psycholinguistics suggère que les enfants ayant des troubles de la parole et du langage connaissent les mêmes niveaux de réussite que les enfants typiques des écoles d’immersion linguistique.

• Problèmes d’audition : votre enfant sera-t-il capable d’entendre les différences entre sa langue maternelle et sa langue seconde ? Être capable de distinguer les sons et les intonations entre les langues est souvent essentiel pour devenir multilingue. Vous voudrez peut-être parler avec les spécialistes de votre enfant pour plus d’informations ou pour suggérer des modifications qui soutiendraient votre enfant dans une école bilingue.

• Problèmes de fonction exécutive : Plusieurs études ont suggéré que les enfants bilingues ont amélioré le fonctionnement exécutif.Cela suggérerait également que les enfants qui ont des problèmes de fonctionnement exécutif peuvent bénéficier de l’apprentissage d’une langue seconde comme moyen d’acquérir des compétences de fonctionnement exécutif. Cependant, un programme d’immersion peut s’avérer accablant pour certains enfants atteints de TDAH ou d’autres problèmes de fonctionnement exécutif. Vous voudriez en savoir plus sur l’école et sur la façon dont elle répondrait aux besoins spécifiques de votre enfant.

• Apprenants de l’anglais : les données rapportées par Jennifer Steele dans The American Educational Research Journal montrent que les enfants apprenants de l’anglais qui fréquentaient une école bilingue étaient moins susceptibles d’être classés comme apprenants de l’anglais par niveau scolaire intermédiaire.

PEI et plans 504

Tous les districts scolaires financés par l’État doivent répondre aux besoins éducatifs des élèves ayant des IEP et des plans 504, conformément à la loi fédérale. Une école publique d’immersion linguistique offrira probablement des services et des logements pour certains besoins particuliers.

Si vous souhaitez que votre enfant qui suit un IEP ou 504 fréquente une école d’immersion linguistique publique, vous voudrez peut-être rencontrer le personnel de l’école pour savoir comment l’école peut répondre aux besoins de votre enfant. Plusieurs fois, les écoles publiques de choix sont en mesure de partager des ressources au sein du district scolaire local pour accueillir les élèves ayant des besoins spéciaux.

Certaines écoles privées choisissent d’offrir ces services ou peuvent se spécialiser pour répondre à un besoin particulier particulier. Vous voudrez savoir si votre enfant est admissible à l’admission et comment ses besoins seraient satisfaits à l’école.

Alternatives

Si vous décidez qu’une école d’immersion bilingue n’est pas le bon choix pour votre enfant, mais que vous souhaitez tout de même profiter des avantages liés à l’étude d’une langue seconde, vous avez d’autres options :

• Recherchez des camps et des clubs culturels et linguistiques dans votre région.

• Explorez les applications d’apprentissage des langues telles que Duolingo ou Mango Languages.

• Apprenez vous-même une seconde langue, puis partagez-la avec votre enfant à la maison.

• Regardez des émissions de télévision pour enfants qui sont dans une autre langue. Par exemple, plusieurs versions en langues étrangères de Sesame Street peuvent être visionnées gratuitement en ligne.

• Recherchez la langue de votre choix et « Sesame Street » pour trouver des épisodes.

Obtenir les meilleurs résultats

Votre enfant tirera le plus d’avantages de l’école d’immersion linguistique, plus il est jeune. Gardez à l’esprit que même les lycéens et les adultes bénéficient toujours de l’étude des langues étrangères. Si vous pensez que l’école d’immersion linguistique est un bon choix pour votre enfant, n’hésitez pas à l’inscrire le plus tôt possible.

Vous n’avez pas besoin de maîtriser vous-même la langue pour créer un environnement familial positif pour l’apprentissage de la langue seconde. Montrez un intérêt positif pour ce que votre enfant apprend et encouragez votre enfant à partager avec vous sa journée d’école.

De nombreuses écoles d’immersion linguistique offrent aux parents des informations sur les moyens de soutenir l’apprentissage des langues à la maison. Assister aux soirées d’information pour les parents et aux activités culturelles pour les familles organisées à l’école vous aidera à apprendre à accompagner au mieux votre enfant.

Souvent, les écoles d’immersion linguistique informeront les parents des événements communautaires qui peuvent améliorer l’expérience de la langue seconde. Par exemple, il peut y avoir un festival culturel connexe dans une communauté voisine auquel votre famille pourrait assister.

Un restaurant local peut proposer des plats culturels et un personnel parlant la deuxième langue. Les enseignants de votre enfant peuvent également être en mesure de recommander des films, des livres et d’autres médias que toute la famille peut apprécier ensemble.

L’inscription d’un enfant dans un programme bilingue peut nécessiter l’engagement de toute la famille pour fournir un bon soutien scolaire. Heureusement, vous pouvez également récolter des bénéfices tout en subvenant aux besoins de votre enfant. Non seulement vous participerez à l’éducation de votre enfant, mais vous pourrez également apprendre une nouvelle langue et une nouvelle culture. Les écoles d’immersion linguistique ont souvent de solides communautés de parents dont vous pouvez faire partie.