Ce qu’il faut savoir sur les vaccins contre le virus du papillome humain (VPH)

Les vaccins contre le virus du papillome humain (VPH) sont utilisés pour prévenir l’infection au VPH et réduire le risque de développer des cancers associés au VPH plus tard dans la vie, notamment le cancer du col de l’utérus et le cancer anal.

Au fil des ans, plusieurs vaccins ont été autorisés à être utilisés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Actuellement, cependant, Gardasil-9 est le seul vaccin contre le VPH approuvé par la FDA distribué aux États-Unis

La série vaccinale nécessite deux à trois doses mais réduit le risque d’infection au VPH d’environ 90 %.

Alors que les deux autres vaccins, le Gardasil et le Cervarix d’origine, sont toujours utilisés dans le monde, les deux ont été volontairement arrêtés aux États-Unis (pour des raisons autres que celles liées à l’innocuité ou à l’efficacité).

Qu’est-ce que le VPH ?

Le virus du papillome humain (VPH) est un groupe d’environ 200 virus qui peuvent infecter les humains. Parmi ceux-ci, environ 40 sont sexuellement transmissibles.

Certains de ces types de VPH peuvent provoquer des verrues génitales (papillomes), tandis que d’autres sont associés au cancer. Ceux-ci incluent non seulement le cancer du col de l’utérus et de l’anus, dont 90 % des cas sont causés par une infection au VPH, mais aussi le cancer du pénis, le cancer du vagin, le cancer de la vulve et les cancers de la bouche et de la gorge.

Dans la plupart des cas, une infection au VPH disparaîtra spontanément d’elle-même sans conséquence à long terme. Mais chez certaines personnes, l’infection persistera et provoquera des modifications des tissus infectés, entraînant soit des verrues, soit des lésions précancéreuses.

Au fil du temps, les lésions précancéreuses peuvent évoluer vers un cancer. Les verrues génitales, quant à elles, deviennent rarement cancéreuses. Pourtant, elles sont beaucoup plus contagieuses que les autres types de verrues.

Une brève histoire des vaccins contre le VPH

Comme tous les vaccins, les vaccins contre le VPH agissent en introduisant une substance dans le corps qui déclenche une réponse immunitaire sous forme d’anticorps. Les anticorps sont des protéines défensives qui sont produites en réponse à l’organisme pathogène spécifique. En tant que tels, ils sont « programmés » pour reconnaître cet organisme et l’empêcher d’établir une infection.

Tous les vaccins contre le VPH sont des vaccins recombinants, ce qui signifie qu’ils fonctionnent en insérant l’ADN codant du VPH dans les cellules, leur fournissant les instructions sur la façon de produire des anticorps spécifiques au VPH. Ils diffèrent des vaccins vivants atténués qui utilisent des virus vivants affaiblis pour déclencher la réponse immunitaire, ainsi que des vaccins inactivés qui utilisent des virus tués pour faire de même.

Au fil des ans, plusieurs vaccins contre le VPH ont été approuvés pour une utilisation aux États-Unis :

• Gardasil, également connu sous le nom de Gardasil-4 ou vaccin recombinant quadrivalent contre le papillomavirus humain, a été approuvé pour utilisation en 2006. Il protège contre deux types de VPH à haut risque (types 16 et 18) et deux types à faible risque (types 6 et 11).

• Cervarix, également connu sous le nom de vaccin bivalent recombinant contre le papillomavirus humain, a été approuvé en 2009. Il protège contre deux types de VPH à haut risque (types 16 et 18).

• Gardasil-9, également connu sous le nom de vaccin recombinant 9-valent contre le papillomavirus humain, a été approuvé en 2014. Il protège contre deux types de VPH à faible risque (types 6 et 11) et sept types à haut risque (types 16, 18, 31, 33 , 45, 52 et 58).

Le Gardasil original, toujours utilisé dans certaines parties du monde, a été abandonné aux États-Unis le 8 mai 2017 à la suite de l’introduction du Gardasil-9. Cervarix a été volontairement retiré aux États-Unis le 8 août 2016, mais est toujours utilisé dans d’autres pays.

Évolution du vaccin contre le VPH

Gardasil-9 est très efficace pour prévenir l’infection par certains types de souches de VPH à haut et à faible risque.

Types à haut risque

Le Gardasil et le Cervarix originaux ont tous deux été conçus pour protéger contre les deux types à haut risque – les types de VPH 16 et 18 – qui sont responsables de la majorité de tous les cancers du col de l’utérus et de l’anus.

Se concentrer sur ces deux types de VPH était stratégiquement logique, d’autant plus que le cancer du col de l’utérus était l’une des principales causes de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis. et cause encore environ 4 000 décès par an. De même, le cancer anal, bien que relativement rare, survient chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes à un taux 70 fois supérieur à celui de la population générale.

Cependant, dans les années qui ont suivi l’introduction de Gardasil et de Cervarix, les scientifiques ont commencé à identifier d’autres types de VPH à haut risque.

Parmi eux, les types 33, 52 et 58 sont connus pour être hautement cancérigènes. Bien qu’ils soient plus fréquemment observés en Asie, ils ont également été identifiés chez des femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus aux États-Unis.

D’autres types à haut risque, comme 31, 33, 45 et 56, sont étroitement liés à des cancers spécifiques comme le cancer du pénis.

Types à faible risque

En plus des types de VPH à haut risque, le Gardasil original protégeait contre les types 6 et 11 à faible risque, qui représentent plus de 90 % de toutes les verrues génitales. La justification : En prévenant ces sous-types contagieux, le taux de transmission du VPH pourrait être réduit si suffisamment d’enfants étaient vaccinés.

Cervarix n’a jamais protégé contre l’un ou l’autre des types à faible risque. Alors que de plus en plus de praticiens se tournent vers Gardasil pour la vaccination contre le VPH et que la part de marché de Cervarix diminue, les fabricants ont décidé de retirer leur vaccin pour des raisons financières.

Gardasil contre Cervarix

Une autre différence entre les vaccins Gardasil et Cervarix réside dans la manière dont ils sont fabriqués.

Pour fabriquer le Gardasil, des techniciens de laboratoire inoculent de la levure de bière (Saccharomyces cerevisiae) avec des protéines virales. Les cellules de levure produisent ensuite des protéines de type viral (VLP) qui sont récoltées et purifiées pour être utilisées dans le vaccin contre le VPH. Les VLP sont sûres mais peuvent provoquer une réponse immunitaire robuste et spécifique à la maladie.

Cervarix est fabriqué de la même manière en inoculant des cellules cultivées à partir de la chenille légionnaire d’automne (Spodoptera frugiperda) avec une protéine virale pour générer des VLP.

Aussi similaires que soient ces processus, la méthode utilisée pour produire le Gardasil génère une concentration globale de VLP plus élevée. En fait, Gardasil-9 a trois fois la concentration de VLP pour le VPH de type 16 et deux fois la concentration pour le VPH de type 18 que Cervarix.

Même ainsi, il y avait des façons dont Cervarix est avantageux. En raison de la manière dont il se lie aux cellules, Cervarix est capable de générer une réponse anticorps beaucoup plus durable que le Gardasil original.

C’est pour cette raison qu’il s’agit du seul vaccin contre le VPH approuvé pour une utilisation en Chine, un pays avec plus de 100 000 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus par an. La réponse soutenue des anticorps signifie que moins de transmissions peuvent se produire. De plus, unité par unité, Cervarix est plus rentable pour la Chine et d’autres pays en développement.

Avec l’introduction de Gardasil-9 en 2017, la durée de la réponse en anticorps est désormais considérée comme égale à Cervarix, mais à un prix plus élevé (400 $ à 500 $ pour la série vaccinale).

En tant que seul jeu en ville aux États-Unis, Gardasil-9 est considéré comme la principale forme de protection contre le VPH dans le pays. Le CDC recommande actuellement la vaccination contre le VPH chez tous les garçons et filles âgés de 11 à 12 ans (avant que la plupart des enfants ne soient sexuellement actifs) et toute personne de 13 à 26 ans qui n’a pas été correctement vaccinée. Il peut être utilisé chez les adultes de 27 à 45 ans, bien que les avantages puissent être moindres.

Malgré les recommandations du CDC, le taux de vaccination contre le VPH chez les adolescents aux États-Unis est inférieur à celui de presque tous les autres pays développés. Là où les pays européens ont une couverture vaccinale contre le VPH allant de 80 % à 90 %, les États-Unis oscillent en dessous de 50 %.

Étant donné que la plupart des États n’exigent pas la vaccination contre le VPH, il vous appartient, en tant que parent, tuteur ou adolescent ou jeune adulte consentant, de vous faire vacciner.