Amibiase due à une infection à Entamoeba histolytica

Qu’est-ce que l’amibiase?

L’amibiase est une maladie causée par le parasite Entamoeba histolytica. Cette maladie peut toucher n’importe qui, bien qu’elle soit plus fréquente chez les personnes qui vivent dans les zones tropicales, avec de mauvaises conditions sanitaires. Le diagnostic peut être difficile car d’autres parasites peuvent ressembler beaucoup à E. histolytica lorsqu’ils sont vus au microscope. Les personnes infectées ne tombent pas toujours malades. Si votre médecin détermine que vous êtes infecté et que vous avez besoin d’un traitement, il existe des médicaments pour traiter cette maladie.

Qui a un risque de contracter l’amibiase?

Bien que tout le monde puisse avoir cette maladie, cette maladie est plus fréquente chez les personnes qui vivent dans des zones tropicales avec de mauvaises conditions sanitaires. Dans notre pays, l’amibiase est la plus courante chez:

• Les personnes qui ont voyagé dans des endroits tropicaux aux conditions sanitaires médiocres
• Immigrants des pays tropicaux qui ont de mauvaises conditions sanitaires
• Les personnes qui vivent dans des institutions qui ont de mauvaises conditions sanitaires
• Hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes

Comment une personne peut-elle être infectée par Entamoeba histolytica?

Une infection à Entamoeba histolytica peut survenir lorsqu’une personne:

• Met dans sa bouche tout ce qui a touché les excréments d’une personne infectée par E. histolytica.
• Avale quelque chose, comme de l’eau ou de la nourriture, qui est contaminé par E. histolytica.
• Ingérer des œufs d’Entamoeba histolytica provenant de surfaces ou de doigts contaminés.

Symptômes de l’amibiase

Seulement 10% à 20% des personnes infectées par Entamoeba histolytica tombent malades à cause de l’infection. Les symptômes sont souvent assez légers et peuvent inclure des selles molles, des douleurs à l’estomac et des crampes d’estomac. La dysenterie amibienne est une forme sévère d’amibiase associée à des douleurs à l’estomac, des selles sanglantes et de la fièvre. Rarement, E. histolytica envahit le foie et forme un abcès (une collection de pus). Dans un petit nombre de cas, il a été démontré que ce parasite se propage à d’autres parties du corps, telles que les poumons ou le cerveau, mais cela est très rare.

Les personnes infectées qui tombent malades développent généralement des symptômes dans les 2 à 4 semaines, bien que cela puisse parfois prendre plus de temps.

Que dois-je faire si je pense avoir une amibiase?

Allez voir un médecin.

Comment diagnostique-t-on l’amibiase?

Votre médecin vous demandera de soumettre des échantillons fécaux. Étant donné que E. histolytica ne se trouve pas toujours dans chaque échantillon de selles, il se peut que l’on vous demande de soumettre plusieurs échantillons de selles de plusieurs jours différents.

Le diagnostic de l’amibiase peut être très difficile. Un problème est que d’autres parasites et cellules peuvent ressembler beaucoup à E. histolytica lorsqu’ils sont vus au microscope. Par conséquent, on dit parfois aux gens qu’ils sont infectés par E. histolytica alors qu’ils ne le sont pas. Entamoeba histolytica et une autre amibe, Entamoeba dispar (qui est environ 10 fois plus commune), se ressemblent lorsqu’elles sont vues au microscope. Contrairement à l’infection à E. histolytica, qui rend parfois les gens malades, l’infection à E. dispar ne rend pas les gens malades et n’a donc pas besoin d’être traitée.

Si on vous a dit que vous êtes infecté par E. histolytica mais que vous vous sentez bien, vous pourriez être infecté par E. dispar. Malheureusement, la plupart des laboratoires ne disposent pas encore des tests permettant de savoir si une personne est infectée par E. histolytica ou par E. dispar. Jusqu’à ce que ces tests deviennent plus largement disponibles, il est généralement préférable de supposer que le parasite est E. histolytica.

Un test sanguin est également disponible, mais il n’est recommandé que lorsque votre médecin pense que votre infection peut s’être propagée au-delà de l’intestin à certains autres organes de votre corps, comme le foie. Cependant, ce test sanguin peut ne pas être utile pour diagnostiquer votre maladie actuelle, car le test peut être positif si vous avez eu une amibiase dans le passé, même si vous n’êtes pas infecté maintenant.

Comment traiter l’amibiase?

Plusieurs antibiotiques sont disponibles pour traiter l’amibiase. Le traitement doit être prescrit par un médecin. Vous serez traité avec un seul antibiotique si votre infection à E. histolytica ne vous a pas rendu malade. Vous serez probablement traité avec deux antibiotiques (le premier, puis l’autre) si votre infection vous a rendu malade.

Le risque de propagation d’Entamoeba histolytica est faible si la personne infectée est traitée avec des antibiotiques et pratique une bonne hygiène personnelle. Cela comprend un lavage complet des mains avec de l’eau et du savon après être allé aux toilettes, après avoir changé les couches et avant de manipuler ou de préparer des aliments.