Aperçu
Qu’est-ce que le virus du Nil occidental?
Le virus du Nil occidental est une maladie infectieuse causée par des germes microscopiques (appelés virus) qui peuvent vous rendre malade. Les moustiques infectés par le virus du Nil occidental peuvent le transmettre aux personnes ou aux animaux, comme les chevaux, lorsqu’ils piquent la peau.
Chez la plupart des gens, le virus du Nil occidental provoque des symptômes mineurs ou aucun symptôme. Dans de rares cas, le virus du Nil occidental peut provoquer une infection neurologique dangereuse (une infection des nerfs et du cerveau). Une infection neurologique peut constituer une menace sérieuse pour votre santé.
D’où vient le virus du Nil occidental ?
En 1937, les scientifiques ont identifié pour la première fois le virus du Nil occidental en Afrique, dans la région du Nil occidental en Ouganda. Aujourd’hui, on le trouve sur de nombreux continents et dans la plupart des États américains, à l’exception d’Hawaï et de l’Alaska.
Quelle est la fréquence du virus du Nil occidental ?
Beaucoup de gens se font piquer par les moustiques. Rares sont ceux qui tombent malades du virus du Nil occidental. Seulement une personne sur cinq qui contracte le virus du Nil occidental présente des symptômes. La plupart des personnes qui présentent des symptômes éprouvent des douleurs mineures qui reflètent la grippe (la grippe). Dans moins de 1 % des cas, le virus du Nil occidental provoque une infection parfois mortelle qui peut rendre les gens très malades.
Symptômes et causes
Comment attrape-t-on le virus du Nil occidental?
Vous êtes plus susceptible de contracter le virus du Nil occidental par une piqûre de moustique, après avoir été piqué par un moustique porteur du virus.
Les moustiques contractent généralement le virus du Nil occidental en piquant un oiseau infecté. Lorsqu’un moustique infecté vous pique (ou pique un animal), il transmet le virus par sa salive.
Dans de très rares cas, le virus du Nil occidental s’est propagé :
- De la mère au bébé pendant la grossesse ou l’allaitement.
- Dans une transfusion sanguine.
- Pendant la chirurgie de greffe d’organe.
Le virus du Nil occidental est-il contagieux ?
Les moustiques propagent le virus du Nil occidental. Vous ne pouvez pas attraper le virus du Nil occidental en étant près de quelqu’un qui l’a.
Que fait le virus du Nil occidental?
Dans la plupart des cas, le virus du Nil occidental provoque peu ou pas de symptômes. Une personne sur cinq présente des symptômes légers, semblables à ceux de la grippe, qui disparaissent généralement sans traitement.
Dans un cas sur 150, le virus du Nil occidental est un problème plus grave. Il peut provoquer une infection dangereuse qui affecte le cerveau et le système nerveux. Cette infection peut entraîner des effets secondaires durables ou permanents, comme une faiblesse musculaire. Certaines personnes meurent. Recherchez rapidement des soins médicaux pour tout symptôme du virus du Nil occidental qui ne disparaît pas ou ne s’aggrave pas.
Quels sont les symptômes du virus du Nil occidental ?
La plupart des personnes qui contractent le virus du Nil occidental ne tombent pas malades. Certains ont des symptômes bénins qui ont tendance à disparaître d’eux-mêmes. Les médecins appellent parfois cela la fièvre du Nil occidental. Ça ressemble souvent à la grippe.
Les symptômes mineurs du virus du Nil occidental comprennent :
-
Fièvre.
- Maux de tête ou courbatures.
-
Nausée et vomissements.
-
La diarrhée.
-
Démangeaisons sur le ventre ou le dos.
-
Ganglions lymphatiques enflés (comme les glandes de votre cou).
Moins de 1 % des personnes qui contractent le virus du Nil occidental présentent des symptômes plus graves qui affectent le système nerveux central. Le virus du Nil occidental peut provoquer une encéphalite ou une méningite (inflammation dangereuse du cerveau ou de la moelle épinière). Cette inflammation peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée rapidement. Il est important d’appeler votre médecin si vous présentez des symptômes graves du virus du Nil occidental, tels que :
- Maux de tête intenses et très douloureux.
- Forte fièvre (supérieure à 103 °F ou 39,5 °C).
- Torticolis.
- Confusion (problèmes reliant les pensées de routine).
- Faiblesse musculaire ou mouvements incontrôlables (tremblements ou convulsions).
-
Coma.
-
Paralysie.
Le virus du Nil occidental peut-il vous tuer ?
Ce n’est pas courant, mais le virus du Nil occidental peut être mortel dans certaines circonstances. Une personne sur 150 qui contracte le virus du Nil occidental présente des symptômes plus graves. Dans ce groupe, on estime que 10 % des cas entraînent la mort. Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous êtes préoccupé par des symptômes pouvant être dus au virus du Nil occidental.
Quand les symptômes du virus du Nil occidental commencent-ils ?
La plupart des personnes atteintes du virus du Nil occidental ne se sentent jamais malades. Si vous présentez des symptômes, vous commencerez probablement à vous sentir malade entre trois jours et deux semaines après avoir été infecté.
Quand l’infection par le virus du Nil occidental est-elle la plus susceptible de se produire ?
Vous êtes plus susceptible de contracter le virus du Nil occidental lorsque les moustiques sont les plus actifs. Les moustiques aiment la chaleur. Aux États-Unis, les moustiques sont les plus actifs pendant les mois d’été (entre juin et septembre).
Vous remarquerez peut-être plus de moustiques les jours d’été les plus chauds ou à certains moments de la journée, comme l’aube et le crépuscule.
Diagnostic et tests
Comment diagnostique-t-on le virus du Nil occidental?
Une simple analyse de sang peut confirmer un diagnostic de virus du Nil occidental. Ce test recherche les anticorps du virus du Nil occidental (protéines qui montrent que votre corps combat le virus) dans votre sang.
Si vos symptômes sont graves, votre fournisseur de soins de santé peut recommander une ponction lombaire. Au cours de cette procédure spécialisée, votre fournisseur utilise une aiguille pour retirer soigneusement un petit échantillon de liquide de votre colonne vertébrale. Ce test vérifie les signes d’infection grave.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on le virus du Nil occidental?
Aucun médicament ou thérapie ne peut débarrasser votre corps du virus du Nil occidental. Pourtant, la plupart des gens s’améliorent d’eux-mêmes. Les médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol®) ou l’ibuprofène (Advil® ou Motrin®), peuvent soulager les douleurs ou l’inconfort mineurs.
Pour les cas les plus graves de virus du Nil occidental, vous recevrez des soins hospitaliers. Les thérapies – telles que les fluides intraveineux et l’assistance respiratoire – se concentrent sur le soutien de votre corps pendant qu’il combat le virus.
La prévention
Qui est à risque pour le virus du Nil occidental?
Étant donné que le virus du Nil occidental se propage généralement par les piqûres de moustiques, toute personne qui passe du temps à l’extérieur est à risque. Pourtant, la plupart des moustiques n’ont pas le virus du Nil occidental.
Plus vous êtes près de moustiques, plus votre risque de contracter le virus du Nil occidental est élevé. Vous pouvez réduire votre risque en ne sortant pas à certains moments ou en prenant des précautions supplémentaires contre les moustiques.
Les moustiques ont tendance à être les plus actifs :
- Par temps chaudentre juin et septembre aux États-Unis
- Au crépuscule et à l’aubelorsque les moustiques ont tendance à sortir en grand nombre.
- Près d’eau stagnante ou lenteoù les moustiques aiment pondre leurs œufs.
Les défenses naturelles de votre corps contre les infections peuvent généralement combattre le virus du Nil occidental sans problème. Les personnes de 60 ans et plus peuvent être plus susceptibles de présenter des symptômes plus graves du virus du Nil occidental. Avoir un système immunitaire affaibli vous met également plus à risque. Certaines personnes ont un système immunitaire affaibli en raison d’une maladie auto-immune ou de conditions médicales telles que le cancer.
Dans de rares cas, le virus du Nil occidental s’est propagé par une transfusion sanguine ou une greffe d’organe. Les hôpitaux effectuent désormais un dépistage du virus du Nil occidental chez les donneurs de sang et d’organes afin de minimiser ce risque.
Peut-on prévenir le virus du Nil occidental ?
Aucun vaccin ne peut prévenir le virus du Nil occidental. La meilleure façon de réduire votre risque est de vous protéger contre les piqûres de moustiques.
Tu peux:
- Évitez les périodes à haut risque : Restez à l’intérieur ou redoublez de prudence lorsque les moustiques sont les plus actifs, en particulier à l’aube (tôt le matin) et au crépuscule (lorsque le soleil se couche).
- Utilisez un insectifuge : Vaporisez un insectifuge efficace sur la peau ou les vêtements exposés avant de sortir. Les ingrédients insectifuges dont l’innocuité et l’efficacité ont été prouvées comprennent le DEET, la picardine, l’IR3535, l’huile d’eucalyptus citronné, le para-menthane-diol et le 2-undécanone. (Gardez l’insectifuge hors de portée des enfants. Ne mettez jamais d’insectifuge sur les mains d’un enfant ou près de sa bouche ou de ses yeux.)
- Peau de couverture : Portez des vêtements légers et de couleur claire, comme un pantalon ou une chemise à manches longues, pour couvrir davantage votre corps lorsque vous êtes à l’extérieur.
- Vidanger l’eau stagnante : Videz et nettoyez régulièrement toutes les zones susceptibles de recueillir de l’eau, comme un bain d’oiseaux ou des gouttières bouchées, où les moustiques pourraient se reproduire.
- Gardez les moustiques à l’extérieur : Gardez les portes et les fenêtres grillagées ou fermées pour empêcher les moustiques d’entrer dans votre maison.
- Ne touchez pas les oiseaux morts : Il est peu probable que vous puissiez contracter le virus du Nil occidental à partir d’un oiseau mort. Néanmoins, alertez votre service de santé publique de tout oiseau mort ou mourant. Portez des gants si vous avez besoin d’avoir un contact avec un animal mort.
Perspectives / Pronostic
Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes du virus du Nil occidental ?
La plupart des personnes atteintes du virus du Nil occidental ne tombent pas malades ou ne se rétablissent pas complètement des symptômes bénins de la grippe. Après un cas plus grave de virus du Nil occidental, certains symptômes peuvent persister pendant des mois. Le virus du Nil occidental peut parfois avoir des effets durables sur le système nerveux du corps, entraînant de la fatigue (être trop fatigué sans raison connue) et une faiblesse musculaire.
Vivre avec
Quand dois-je appeler le médecin ?
Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous êtes préoccupé par des symptômes pouvant être dus au virus du Nil occidental. Dans de rares cas, le virus du Nil occidental peut provoquer une dangereuse infection du cerveau ou de la moelle épinière.
Appelez votre fournisseur maintenant si vous rencontrez :
- Torticolis.
- Maux de tête intenses.
- Forte fièvre.
- Muscles qui lâchent (s’affaiblissent) soudainement.
Les moustiques propagent couramment le virus du Nil occidental dans la plupart des États américains et dans de nombreuses régions du monde. La plupart des piqûres de moustiques ne causeront pas d’infection par le virus du Nil occidental. Si vous attrapez le virus du Nil occidental, vous ne tomberez probablement pas malade. La plupart des personnes qui tombent malades se rétablissent sans consulter un médecin. Dans de rares cas, le virus du Nil occidental peut entraîner une infection dangereuse qui peut constituer une menace sérieuse pour votre santé. Si vous pensez être porteur du virus du Nil occidental et que vos symptômes vous préoccupent, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé dès aujourd’hui. Prendre des mesures pour vous protéger contre les piqûres de moustiques lorsque vous passez du temps à l’extérieur est le meilleur moyen d’éviter de contracter le virus du Nil occidental.
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