Tout ce que vous devez savoir sur le développement du cerveau fœtal

Si vous venez de découvrir que vous êtes enceinte, vous passerez probablement les prochains mois à vous demander comment votre bébé grandit et se développe. Des questions comme : « De quelle couleur seront les yeux de mon bébé ? ou « Quand mon bébé peut-il m’entendre? » peut traverser votre esprit. Vous pouvez même vous poser des questions sur le développement du cerveau de votre bébé.

Heureusement, le développement du cerveau fœtal suit généralement un calendrier assez prévisible. En fait, le système nerveux fœtal, ou le cerveau et la moelle épinière de votre bébé, est l’un des premiers systèmes à se développer. Ainsi, au fur et à mesure que vous poursuivez vos soins prénatals et que vous passez vos échographies, votre bébé évoluera et se développera également à un rythme prévisible.

Le cerveau de votre bébé

Avant de pouvoir comprendre pleinement le développement du cerveau du fœtus, il est important de comprendre les différentes parties du cerveau de votre bébé. Dans l’ensemble, les scientifiques connaissent cinq régions différentes du cerveau. Ceux-ci comprennent le cerveau, le cervelet, le tronc cérébral, l’hypophyse et l’hypothalamus.

Le cerveau est la plus grande partie du cerveau. Il est responsable des pensées, des sentiments et des souvenirs. Le cortex cérébral, y compris les lobes frontaux et temporaux, fait partie de cette zone. Pendant ce temps, le cervelet est la partie du cerveau responsable du contrôle moteur, tandis que le tronc cérébral est la partie qui contrôle les fonctions les plus vitales de votre bébé, notamment la fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle.

L’hypophyse est la glande de la taille d’un pois qui libère des hormones dans le corps de votre bébé. Ces hormones sont responsables de la croissance et du métabolisme. Et l’hypothalamus est la partie du cerveau de votre bébé qui est responsable de la température corporelle, de la faim, de la soif, du sommeil et des émotions. Même si ces parties du cerveau se développent à un rythme rapide dans l’utérus, il y a encore beaucoup de développement qui aura lieu à l’extérieur de votre corps également.

Comment le cerveau de votre bébé se développe

Une fois que vous apprenez que vous êtes enceinte, le cerveau de votre bébé est déjà en marche. En fait, quatre semaines seulement après la conception, la plaque neurale se forme, qui est la base du cerveau et de la moelle épinière de votre bébé. En s’allongeant, il se replie sur lui-même jusqu’à ce que ce pli se transforme en une rainure. Finalement, ce sillon se transformera en tube neural. Ce tube neural, situé le long du dos de votre bébé, est important pour le développement du cerveau et de la moelle épinière de votre bébé, qui se développent tous deux à partir du tube neural.

Premier trimestre

Environ sept semaines après le début de votre grossesse, le cerveau et le visage de votre bébé grandissent. De plus, une fois que le tube neural se ferme, il se courbe et se gonfle en trois sections communément appelées prosencéphale, mésencéphale et postérieur. Juste derrière le cerveau postérieur se trouve la partie qui finira par se transformer en moelle épinière de votre bébé. Bientôt, ces zones du cerveau deviendront les cinq régions différentes du cerveau, notamment le cerveau, le cervelet, le tronc cérébral, l’hypophyse et l’hypothalamus. Les dépressions qui deviendront éventuellement les narines de votre bébé sont également visibles et les débuts des rétines se forment également.

Cependant, cette activité est encore très primitive et consiste en une décharge non organisée de neurones. À la dixième semaine de grossesse, la tête de votre bébé est devenue plus ronde; et à la onzième semaine, la tête de votre bébé représente encore environ la moitié de sa longueur. Bientôt cependant, le corps rattrapera son retard.

Deuxième trimestre

Au cours du deuxième trimestre, le cerveau de votre bébé dirige le diaphragme et les muscles de la poitrine pour qu’ils se contractent, ce qui ressemble beaucoup à un exercice de respiration. C’est également à cette époque que votre bébé apprend ses premières impulsions de succion et de déglutition. En fait, à 21 semaines, les réflexes naturels de déglutition de votre bébé permettent à plusieurs onces de liquide amniotique d’être avalées chaque jour. Cela signifie que votre bébé goûte également à chaque fois qu’il avale.

À la fin du deuxième trimestre, le tronc cérébral de votre bébé, qui contrôle la fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle, est presque entièrement développé et repose juste au-dessus de la moelle épinière et sous le cortex cérébral. De plus, le système nerveux fœtal est suffisamment développé pour que votre bébé sursaute aux bruits forts à l’extérieur de l’utérus. Votre bébé peut même se tourner vers votre voix ou la voix de votre partenaire à ce stade. Et, à 28 semaines, l’activité des ondes cérébrales fœtales comporte des cycles de sommeil, y compris le sommeil paradoxal où le rêve se produit généralement.

Troisième trimestre

Au cours du troisième trimestre, le cerveau de votre bébé triple presque de poids ; et il y a aussi un développement rapide des neurones et du câblage. De plus, la surface autrefois lisse du cerveau de votre bébé devient de plus en plus sillonnée et commence à ressembler aux images de cerveaux que vous avez l’habitude de voir. Pendant ce temps, le cervelet se développe très rapidement. En fait, il se développe plus rapidement que toute autre zone du cerveau de votre bébé.

Au moment où votre bébé naît, le cerveau ressemble en grande partie à celui d’un cerveau adulte. Mais, il est important de se rappeler que c’est loin d’être fini avec le développement. Mettre en place l’infrastructure pour un cerveau mature et avoir un cerveau mature ne sont pas la même chose. Par exemple, même si le cortex cérébral se développe rapidement dans l’utérus, il ne commence vraiment à fonctionner qu’après la naissance d’un bébé né à terme. Ensuite, il mûrit progressivement en réponse à l’environnement de votre bébé.

Facteurs ayant une incidence sur le développement du cerveau fœtal

De nombreux facteurs peuvent avoir un impact sur le développement du cerveau fœtal, mais la plupart des femmes en bonne santé n’ont pas besoin de modifier radicalement leur vie pour favoriser le développement sain du cerveau fœtal. En fait, le facteur le plus important pour une croissance cérébrale optimale est de mener une vie saine, ce qui inclut une alimentation saine et l’exercice. Il est également important pour les femmes enceintes d’éliminer l’alcool et les cigarettes, car ces substances peuvent nuire à la formation et au câblage des cellules du cerveau.

Infections

Dans l’ensemble, les infections représentent le plus grand risque pour le bébé en pleine croissance et en développement. Mais la plupart des mamans sont immunisées contre les plus dangereuses d’entre elles, notamment la varicelle et la rougeole. Cependant, la toxoplasmose, certaines maladies sexuellement transmissibles et le cytomégalovirus sont également préoccupants et doivent être discutés avec votre médecin.

Stress

Alors, qu’en est-il des autres facteurs de votre vie comme le stress ? Ont-ils également un impact sur le développement du cerveau fœtal ? Certains chercheurs pensent que le stress peut avoir un impact sur la croissance et le développement du cerveau. En fait, une étude a révélé que le stress d’une mère pendant la grossesse modifie la connectivité neuronale dans le cerveau de son enfant à naître.

À l’aide de l’IRMf à l’état de repos du fœtus, les chercheurs ont examiné des bébés entre la 30e et la 37e semaine de gestation avec des mères d’un milieu urbain à faible revenu et très stressant. Avant le test, de nombreuses mères ont indiqué qu’elles souffraient de niveaux élevés de dépression, d’anxiété, d’inquiétude et de stress. Par conséquent, les chercheurs ont découvert que les mères déclarant des niveaux élevés de stress avaient des fœtus avec une efficacité réduite dans la façon dont leurs systèmes fonctionnels neuronaux étaient organisés.

Cette étude est la première fois que l’imagerie montre un lien direct entre le niveau de stress d’une mère et le développement du cerveau du fœtus. De plus, les chercheurs ont découvert que le cervelet jouait un rôle central dans les effets qu’ils ont observés. En conséquence, cette partie du cerveau du bébé en croissance peut être plus vulnérable aux effets du stress au début de la vie qu’on ne le pensait à l’origine.

Choline

Pendant ce temps, une autre étude de l’Université du Colorado a révélé que la consommation de choline, un nutriment essentiel présent dans les œufs, le bœuf et le foie, peut aider à prévenir les problèmes de développement du cerveau du fœtus, même lorsque les mères enceintes souffrent d’une maladie telle que la grippe. En fait, l’étude a révélé que les suppléments de choline peuvent prévenir les problèmes de développement chez les bébés à naître lorsque la mère a une infection ou un rhume.

De plus, les chercheurs ont découvert qu’à l’âge d’un an, les bébés dont les mères avaient souffert d’une infection et avaient des niveaux de choline inférieurs avaient des bébés avec une capacité considérablement réduite à faire attention, à jouer tranquillement et à câliner leurs parents. Cependant, aucun de ces effets ne s’est produit lorsque la mère avait des niveaux plus élevés de choline dans son système.

Fait intéressant, les vitamines prénatales ne contiennent généralement pas de choline. En conséquence, les enquêteurs ont conclu que les suppléments, qui sont recommandés par l’American Medical Association, peuvent aider les femmes enceintes à atteindre les niveaux élevés de choline dont leur bébé a besoin. Comme pour tout supplément, parlez-en à votre médecin avant de le prendre.

Comment vous pouvez soutenir le cerveau de votre bébé

Chaque mère veut donner à son bébé le meilleur départ possible dans la vie. Mais parfois, il peut être difficile de savoir quoi faire, surtout avec autant de conseils qui circulent dans les livres, les magazines et sur Internet. Écoutez simplement vos médecins et suivez leurs conseils et tout ira bien. Très probablement, ils vous proposeront ces conseils simples pour vous garder, vous et votre bébé, en bonne santé.

Nourrissez votre corps

Lorsque vous mangez des aliments sains, buvez beaucoup d’eau et prenez vos vitamines prénatales, vous donnez au cerveau en développement de votre bébé la nourriture dont il a besoin pour une croissance optimale. Vous voudrez peut-être même parler à votre médecin de la possibilité de prendre des suppléments de choline ; mais ne prenez rien, même en vente libre, sans en parler d’abord à votre médecin.

Faites beaucoup d’exercice

Si vous ne faisiez pas déjà de l’exercice avant de devenir enceinte, vous devriez en parler à votre médecin avant de commencer tout programme d’exercice. Mais généralement, la marche, l’aquagym et les cours de yoga prénatal sont des options sûres. Assurez-vous simplement de ne pas en faire trop. Vous ne voulez pas risquer de vous blesser ou de blesser votre bébé en développement.

Éviter les toxines

Les toxines sont mauvaises pour toute personne, y compris une mère enceinte et son bébé à naître. Heureusement, il est assez facile d’éviter les toxines dans l’environnement, sauf si vous travaillez pour une entreprise de nettoyage à sec, dans une ferme ou dans une usine, auquel cas vous pouvez demander à être transféré dans une zone moins toxique de l’entreprise.

Dans l’ensemble, vous devez éviter une exposition prolongée aux produits de nettoyage, faire attention aux alertes sur la qualité de l’air et éviter les polluants dus à la circulation dense. Mais, ne stressez pas sur les choses que vous ne pouvez pas contrôler. Faites simplement de votre mieux et ne vous exposez pas inutilement aux produits chimiques.

Gérez votre stress

Il existe d’innombrables études qui établissent un lien entre des niveaux de stress élevés pendant la grossesse et un développement défavorable du cerveau du fœtus. En conséquence, faites tout votre possible pour réduire le stress dans votre vie. Allégez votre charge de travail et apprenez à vous détendre. Une façon de réduire le stress est de se concentrer sur diverses techniques de relaxation telles que des exercices de respiration, la tenue d’un journal et la méditation.

Parlez à votre baby bump

La recherche montre que lorsque vous parlez à votre bébé dans l’utérus, vous faites plus que simplement établir une connexion. Vous posez également les bases de leur développement social et émotionnel. Ces conversations à sens unique renforceront également les compétences linguistiques et de mémoire sur la route. Assurez-vous donc de parler régulièrement à votre bébé.

Jouer de la musique

Bien qu’il y ait un certain désaccord sur le fait de savoir si jouer Mozart pour votre bébé à naître augmentera le QI, jouer de la musique, en général, est bon pour vous deux. Non seulement la musique, en particulier la musique classique, peut être relaxante, mais elle peut également aider votre bébé à naître à apprendre de nouveaux sons et tonalités.

Abandonner l’alcool et le tabac

Ne fumez pas et ne buvez jamais pendant votre grossesse. Par exemple, la consommation d’alcool peut conduire au syndrome d’alcoolisme foetal. Il peut également interférer avec le développement des cellules cognitives du cerveau. En fait, boire pendant la grossesse entraîne souvent une baisse du QI, de faibles capacités cognitives, des déficits d’attention, un comportement impulsif et même une mauvaise coordination. Pendant ce temps, la nicotine réduit le flux sanguin et la nutrition de votre bébé car elle resserre vos vaisseaux sanguins. Il a également un impact sur les cellules cognitives du cerveau.

En ce qui concerne le développement du cerveau du fœtus, la meilleure chose que vous puissiez faire pour soutenir le développement et la croissance du cerveau de votre bébé est de mener une vie saine. Cela inclut de bien manger, de faire de l’exercice, de dormir suffisamment et de réduire les niveaux de stress. Si votre alimentation ou votre niveau de stress vous inquiète, parlez-en à votre médecin. Il y a des choses que vous pouvez faire aujourd’hui pour vous aider à vous mettre sur la bonne voie et à assurer que le cerveau de votre bébé grandit et se développe comme il se doit.