Qu’est-ce que le syndrome sérotoninergique ?

Le syndrome sérotoninergique survient lorsque vous prenez des médicaments qui provoquent l’accumulation de niveaux élevés de sérotonine chimique dans votre corps.

La sérotonine est une substance chimique produite par votre corps qui est nécessaire au fonctionnement de vos cellules nerveuses et de votre cerveau. Mais trop de sérotonine provoque des signes et des symptômes qui peuvent aller de légers (frissons et diarrhée) à graves (rigidité musculaire, fièvre et convulsions). Un syndrome sérotoninergique sévère peut entraîner la mort s’il n’est pas traité.

Le syndrome sérotoninergique peut survenir lorsque vous augmentez la dose de certains médicaments ou ajoutez un nouveau médicament à votre plan de traitement. Certaines drogues illicites et compléments alimentaires sont également associés au syndrome sérotoninergique.

Les formes bénignes du syndrome sérotoninergique peuvent disparaître dans la journée suivant l’arrêt des médicaments qui causent les symptômes et, parfois, après la prise de médicaments qui bloquent la sérotonine.

Symptômes du syndrome sérotoninergique

Les symptômes du syndrome sérotoninergique surviennent généralement quelques heures après la prise d’un nouveau médicament ou l’augmentation de la dose d’un médicament que vous prenez déjà.

Les signes et symptômes du syndrome sérotoninergique comprennent :

• Agitation ou agitation
• Confusion
• Rythme cardiaque rapide et hypertension artérielle
• Pupilles dilatées
• Perte de coordination musculaire ou contractions musculaires
• Rigidité musculaire
• Transpiration abondante
• Diarrhée
• Mal de tête
• Frissons
• Chair de poule

Le syndrome sérotoninergique sévère peut mettre la vie en danger. Les signes de syndrome sérotoninergique sévère comprennent :

• Forte fièvre
• Saisies
• Rythme cardiaque irrégulier
• Inconscience

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir un syndrome sérotoninergique après avoir commencé à utiliser un nouveau médicament ou à augmenter la dose d’un médicament que vous prenez déjà, vous devez immédiatement appeler un médecin ou vous rendre aux urgences. Si vous présentez des symptômes graves ou qui s’aggravent rapidement, consultez immédiatement un traitement d’urgence.

Causes du syndrome sérotoninergique

Une accumulation excessive de sérotonine dans votre corps crée les symptômes du syndrome sérotoninergique.

Dans des circonstances normales, les cellules nerveuses de votre cerveau et de votre moelle épinière produisent de la sérotonine qui aide à réguler votre attention, votre comportement et votre température corporelle.

D’autres cellules nerveuses de votre corps, principalement dans vos intestins, produisent également de la sérotonine. La sérotonine joue un rôle dans la régulation de votre processus digestif, de votre circulation sanguine et de votre respiration.

Bien qu’il soit possible que la prise d’un seul médicament qui augmente les niveaux de sérotonine puisse provoquer un syndrome sérotoninergique chez les personnes sensibles, cette condition survient le plus souvent lorsque vous combinez certains médicaments.

Par exemple, le syndrome sérotoninergique peut survenir si vous prenez un antidépresseur avec un médicament contre la migraine. Ce syndrome peut également survenir si vous prenez un antidépresseur avec un analgésique opioïde.

Une autre cause du syndrome sérotoninergique est une surdose intentionnelle d’antidépresseurs.

Un certain nombre de médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent être associés au syndrome sérotoninergique, en particulier les antidépresseurs. Les drogues illicites et les compléments alimentaires peuvent également être associés à cette condition.

Les médicaments et les compléments alimentaires susceptibles de provoquer le syndrome sérotoninergique comprennent :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, antidépresseurs comme le citalopram (Celexa), la fluoxétine (Prozac, Sarafem), la fluvoxamine, la paroxétine (Paxil, Pexeva, Brisdelle) et la sertraline (Zoloft)
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine, antidépresseurs tels que la duloxétine (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) et la venlafaxine (Effexor XR)
• Bupropion (Zyban, Wellbutrin SR, Wellbutrin XL), un antidépresseur et un médicament contre la dépendance au tabac
• Antidépresseurs tricycliques, tels que l’amitriptyline et la nortriptyline (Pamelor)
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase, antidépresseurs tels que l’isocarboxazide (Marplan) et la phénelzine (Nardil)
• Médicaments anti-migraineux, tels que la carbamazépine (Tegretol, Carbatrol), l’acide valproïque (Depakene) et les triptans, qui comprennent l’almotriptan, le naratriptan (Amerge) et le sumatriptan (Imitrex, Tosymra)
• Médicaments contre la douleur, tels que les analgésiques opioïdes, y compris la codéine, le fentanyl (Duragesic, Abstral), l’hydrocodone (Hysingla ER, Zohydro ER), la mépéridine (Demerol), l’oxycodone (Oxycontin, Roxicodone) et le tramadol (Ultram, ConZip)
• Lithium (Lithobid), un stabilisateur de l’humeur
• Drogues illicites, y compris le LSD, l’ecstasy, la cocaïne et les amphétamines
• Suppléments à base de plantes, y compris le millepertuis, le ginseng et la noix de muscade
• Médicaments contre la toux et le rhume en vente libre contenant du dextrométhorphane (Delsym)
• Médicaments contre la nausée tels que le granisétron (Sancuso, Sustol), le métoclopramide (Reglan), le dropéridol (Inapsine) et l’ondansétron (Zofran, Zuplenz)
• Le linézolide (Zyvox), un antibiotique
• Ritonavir (Norvir), un médicament antirétroviral utilisé pour traiter le VIH

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus sensibles aux médicaments et aux compléments alimentaires qui causent le syndrome sérotoninergique que d’autres personnes, mais cette condition peut survenir chez n’importe qui.

Vous courez un risque accru de contracter le syndrome sérotoninergique si :

• Vous avez récemment commencé à prendre ou augmenté la dose d’un médicament connu pour augmenter les niveaux de sérotonine
• Vous prenez plus d’un médicament connu pour augmenter les niveaux de sérotonine
• Vous prenez des suppléments à base de plantes connus pour augmenter les niveaux de sérotonine
• Vous utilisez une drogue illicite connue pour augmenter les niveaux de sérotonine

Complications du syndrome sérotoninergique

Le syndrome sérotoninergique ne cause généralement aucun problème une fois que les niveaux de sérotonine sont revenus à la normale.

S’il n’est pas traité, le syndrome sérotoninergique sévère peut entraîner une perte de conscience et la mort.

Prévention du syndrome sérotoninergique

Prendre plus d’un médicament lié à la sérotonine ou augmenter votre dose d’un médicament lié à la sérotonine augmente votre risque de contracter le syndrome sérotoninergique.

Vous devez parler à votre médecin si vous ou un membre de votre famille présentez des symptômes après avoir pris un médicament.

Parlez également à votre médecin des risques éventuels. N’arrêtez pas de prendre ces médicaments par vous-même. Si votre médecin vous prescrit un nouveau médicament, assurez-vous qu’il est au courant de tous les autres médicaments que vous prenez, surtout si vous recevez des ordonnances de plusieurs médecins.

Si vous et votre médecin décidez que les avantages de la combinaison de certains médicaments affectant le niveau de sérotonine l’emportent sur les risques, soyez attentif à la possibilité d’un syndrome sérotoninergique.

Diagnostic du syndrome sérotoninergique

Aucun test ne peut confirmer un diagnostic de syndrome sérotoninergique. Votre médecin diagnostiquera la condition en excluant d’autres possibilités.

Votre médecin commencera par vous poser des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les médicaments que vous prenez. Votre médecin procédera également à un examen physique.

Pour s’assurer que vos symptômes sont causés par le syndrome sérotoninergique et non par une autre cause, votre médecin peut utiliser des tests pour :

• Mesurez les niveaux de toutes les drogues que vous utilisez
• Vérifiez les signes d’infection
• Vérifier les fonctions corporelles qui peuvent être affectées par le syndrome sérotoninergique

Un certain nombre de conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux du syndrome sérotoninergique. Des symptômes mineurs peuvent être causés par plusieurs affections, tandis que des symptômes modérés et graves similaires à ceux du syndrome sérotoninergique peuvent être causés par :

• Une réaction grave à certains médicaments, tels que certains anesthésiques, antipsychotiques et autres agents connus pour produire ces réactions graves
• Une surdose de drogues illégales, d’antidépresseurs ou d’autres médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine
• Dommages associés à la consommation de drogues illicites

Votre médecin peut prescrire des tests supplémentaires pour exclure d’autres causes de vos symptômes. Les tests peuvent inclure :

• Analyses de sang et d’urine
• Radiographie pulmonaire
• tomodensitométrie
• Ponction lombaire

Préparer un rendez-vous avec un médecin

Étant donné que le syndrome sérotoninergique peut mettre la vie en danger, demandez un traitement d’urgence si vos symptômes s’aggravent ou sont graves.

Si vos symptômes ne sont pas graves, vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou un médecin généraliste. Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous et pour savoir ce que le médecin vous demandera.

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

• Soyez conscient de toutes les étapes préalables au rendez-vous que vous devez prendre. Lorsque vous prenez rendez-vous, assurez-vous de demander s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance ou non, comme arrêter l’un des médicaments ou compléments alimentaires que vous prenez actuellement.
• Notez tous les symptômes que vous ressentez, même s’ils ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
• Notez les informations personnelles clés, y compris des choses comme les changements récents dans la vie ou les stress majeurs.
• Énumérez tous les médicaments, vitamines ou compléments alimentaires que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile d’absorber toutes les informations qui vous sont fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Rédigez une liste de questions à poser à votre médecin.

La préparation d’une liste de questions vous aidera à obtenir le maximum d’informations de votre médecin. Pour les symptômes qui, selon vous, peuvent être causés par le syndrome sérotoninergique, vous pouvez poser les questions suivantes au médecin :

• Le syndrome sérotoninergique cause-t-il mes symptômes ?
• Quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Quelle est la meilleure action maintenant ?
• Quelles sont les méthodes alternatives à la méthode de traitement primaire que vous proposez ?
• J’ai d’autres problèmes de santé, comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
• Puis-je continuer à prendre les médicaments qui m’ont été prescrits ou devrai-je les changer ou changer la dose de médicament ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois suivre, comme éviter certains médicaments ou compléments alimentaires ?

N’hésitez pas à poser toutes les autres questions que vous avez.

Ce que votre médecin peut vous demander

Le médecin peut vous poser les questions suivantes :

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Quelle est la gravité de vos symptômes ?
• Quels médicaments sur ordonnance et en vente libre prenez-vous?
• Consommez-vous des drogues illicites ?
• Prenez-vous des compléments alimentaires ?

Traitement du syndrome sérotoninergique

Le traitement du syndrome sérotoninergique dépend de la gravité des symptômes.

• Si les symptômes sont mineurs, une visite chez le médecin et l’arrêt du médicament à l’origine du problème suffisent.
• Si vous présentez des symptômes qui inquiètent votre médecin, vous devrez peut-être vous rendre à l’hôpital. Votre médecin peut vous demander de rester à l’hôpital pendant plusieurs heures pour s’assurer que vos symptômes diminuent.
• Si vous souffrez d’un syndrome sérotoninergique sévère, vous aurez besoin d’un traitement intensif dans un hôpital.

Selon vos symptômes, vous pourriez recevoir les traitements suivants :

• Relaxants musculaires. Les benzodiazépines, telles que le diazépam (Valium, Diastat) ou le lorazépam (Ativan), aident à contrôler l’agitation, les convulsions et la raideur musculaire.
• Agents bloquant la production de sérotonine. Si d’autres traitements ne fonctionnent pas, des médicaments tels que la cyproheptadine peuvent aider en bloquant la production de sérotonine.
• Oxygène et liquides intraveineux. Respirer de l’oxygène à travers un masque aide à maintenir des niveaux normaux d’oxygène dans le sang, et des fluides intraveineux sont utilisés pour traiter la déshydratation et la fièvre.
• Médicaments qui contrôlent la fréquence cardiaque et la tension artérielle. Ces médicaments comprennent l’esmolol (Brevibloc) ou le nitroprussiate (Nitropress) pour réduire une fréquence cardiaque élevée ou une pression artérielle élevée.

  Si votre tension artérielle est trop basse, votre médecin peut vous prescrire de la phényléphrine (Vazculep) ou de l’épinéphrine (Adrenalin, Epipen, d’autres médicaments).

• Un tube respiratoire, une machine et des médicaments pour paralyser vos muscles. Vous pourriez avoir besoin de ce traitement si vous avez une forte fièvre.

Les formes plus légères du syndrome sérotoninergique disparaissent généralement dans les 24 à 72 heures suivant l’arrêt des médicaments qui augmentent la sérotonine et en prenant des médicaments pour bloquer les effets de la sérotonine déjà présente dans votre corps si nécessaire.

Cependant, les symptômes du syndrome sérotoninergique causés par certains antidépresseurs peuvent mettre plusieurs semaines à disparaître complètement. Ces médicaments restent dans votre corps plus longtemps que d’autres médicaments pouvant causer le syndrome sérotoninergique.