Qu’est-ce que la racine de valériane?

La valériane, également connue sous le nom de Valeriana officinalis, est une plante à fleurs originaire d’Europe et d’Asie. La racine de la plante a longtemps été utilisée comme remède à base de plantes pour traiter l’insomnie. L’utilisation de la racine de valériane remonte aux empires grec et romain et a été notée par Hippocrate pour traiter les maux de tête, la nervosité, les tremblements et les palpitations cardiaques.

La valériane contient une substance connue sous le nom d’acide valérénique qui affecterait les récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. On pense que l’un des objectifs du GABA est de contrôler la peur ou l’anxiété ressentie lorsque les cellules nerveuses sont surexcitées. Ce faisant, la valériane peut agir comme un sédatif léger et un anxiolytique (médicament anxiolytique).

La valériane est disponible en thés, extraits, teintures, capsules, comprimés et huiles essentielles. L’extrait de valériane et les huiles essentielles sont également utilisés comme aromatisant dans les aliments et les boissons.

A quoi sert la racine de valériane ?

Les fournisseurs de soins de santé alternatifs croient que la racine de valériane peut traiter une variété de problèmes de santé, notamment l’insomnie, l’anxiété, les maux de tête, les problèmes digestifs, les symptômes de la ménopause et les douleurs musculaires et la fatigue post-exercice. Les preuves à l’appui de ces allégations sont généralement mitigées.

Voici un aperçu de certaines des utilisations les plus courantes de la racine de valériane :

Insomnie

La racine de valériane est probablement mieux connue comme remède contre l’insomnie. Malgré sa popularité auprès des consommateurs, il existe peu de preuves qu’il puisse favoriser le sommeil ou améliorer la qualité du sommeil.

Anxiété

La racine de valériane est présentée par certains comme une alternative sûre et naturelle aux médicaments contre l’anxiété sur ordonnance, en particulier ceux comme le Xanax (alprazolam), le Klonopin (clonazépam), le Valium (diazépam) et l’Ativan (lorazépam) qui agissent sur les récepteurs GABA.

Il existe des preuves, bien que faibles, à l’appui de ces affirmations. L’acide valérénique semble agir sur les récepteurs d’une manière qui améliore la transmission du GABA, mais sans les effets sédatifs prononcés d’un médicament comme le Valium. Cela peut être bénéfique pour les personnes sous traitement pour l’anxiété et d’autres troubles de l’humeur.

Les bouffées de chaleur

La racine de valériane peut être utile pour minimiser les bouffées de chaleur affectant couramment les femmes pendant la ménopause. Le mécanisme d’action exact est inconnu puisque la valériane ne semble pas influencer directement les niveaux d’hormones.

Aucun effet secondaire notable n’a été signalé.

Les effets secondaires possibles

La plupart des études cliniques ont montré que la racine de valériane est bien tolérée et sans danger pour une utilisation à court terme.Les effets secondaires, le cas échéant, ont tendance à être légers et peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, des démangeaisons, des maux d’estomac, une bouche sèche, des rêves intenses et une somnolence diurne.

Bien que rares, des dommages au foie sont connus, généralement en réponse à l’abus de suppléments de valériane ou de racines séchées « fabriquées à l’état sauvage ».On ne sait pas si la cause des dommages au foie était due à la valériane elle-même ou à des contaminants dans le produit.

Pour éviter les blessures, informez votre professionnel de la santé si vous avez l’intention d’utiliser la racine de valériane à des fins médicales. Idéalement, vous devriez faire surveiller régulièrement vos enzymes hépatiques pour vous assurer que votre foie reste sain et fonctionnel.

La valériane peut provoquer une somnolence excessive si elle est associée à de l’alcool, des sédatifs, certains antidépresseurs, des somnifères en vente libre ou des remèdes contre le rhume et la grippe contenant de la codéine, de la diphenhydramine ou de la doxylamine.

En raison du manque de recherche sur l’innocuité, la valériane ne doit pas être utilisée chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes. Il doit également être utilisé avec une extrême prudence chez les gros buveurs ou les personnes atteintes d’une maladie du foie.

Interactions médicamenteuses

La valériane est décomposée dans le foie par une enzyme appelée cytochrome P450 (CYP450). Théoriquement, cela pourrait interférer avec l’efficacité des médicaments qui sont également décomposés par le CYP450, notamment :

• Médicaments contre les allergies comme Allegra (fexofénadine)

• Médicaments antifongiques tels que Sporanox (itraconazole) ou Diflucan (fluconazole)

• Médicaments anticancéreux comme Camptosar (irinotécan), Etopophos (étoposide), STI571, Abraxane (paclitaxel), Velban (vinblastine) ou Vincasar (vincristine)

• Médicaments à base de statines tels que Mevacor (lovastatine) ou Lipitor (atorvastatine)

Posologie et préparation

Il n’y a pas de dosage défini pour la racine de valériane ou les extraits de racine de valériane. La plupart des gélules et comprimés de valériane sont formulés à des doses allant de 300 à 600 milligrammes et sont considérés comme sûrs dans cette fourchette.

Pour faire du thé à la valériane, ajoutez 2 à 3 grammes de racine de valériane séchée (environ 1 à 2 cuillères à café) dans une tasse d’eau chaude et laissez infuser pendant 10 à 15 minutes. Les teintures et extraits de valériane peuvent varier en concentration; en règle générale, ne jamais dépasser la dose recommandée sur l’étiquette du produit.

L’huile essentielle de valériane est principalement utilisée pour l’aromathérapie et n’est pas destinée à un usage interne. Même les huiles essentielles de qualité alimentaire utilisées pour aromatiser ne doivent jamais être prises par voie orale.

Ce qu’il faut chercher

Étant donné que les remèdes à base de plantes comme la racine de valériane ne sont en grande partie pas réglementés aux États-Unis, vous devez prendre des mesures pour trouver des produits sûrs et fiables.

Une façon de le faire est de vérifier l’étiquette pour voir si le supplément a été certifié par une agence indépendante comme la Pharmacopée américaine (USP), ConsumerLab et NSF International.Ces organismes de certification sont chargés de s’assurer que les médicaments et les suppléments soumis volontairement aux tests contiennent les ingrédients actifs et inactifs indiqués sur l’étiquette du produit.

Une autre façon de choisir des suppléments à base de plantes est de choisir ceux qui ont été certifiés biologiques en vertu des réglementations de la loi de 1990 sur la production d’aliments biologiques. Cela est particulièrement vrai lorsque vous achetez des racines séchées « fabriquées à l’état sauvage » ou des copeaux de racines utilisés pour faire des thés et des teintures.