Quelles sont les causes de la plaque dans les artères?

La plaque est constituée de dépôts graisseux qui s’accumulent sur les parois de vos artères. Avec l’accumulation de plaque, les parois des artères se durcissent et leur passage se rétrécit, limitant le flux sanguin vers d’autres organes et parties du corps qui ont besoin d’oxygène et de sang riche en nutriments pour fonctionner. Cela entraîne une maladie connue sous le nom d’athérosclérose et peut entraîner un certain nombre d’autres maladies cardiovasculaires graves.

Causes de la plaque

La plaque se compose de cholestérol, de graisse, de calcium, de fibrine et de déchets cellulaires. Sa formation implique un processus complexe dans lequel le cholestérol cireux adhère aux parois artérielles, les faisant s’épaissir, durcir et rétrécir. Cela conduit finalement à l’athérosclérose.

Le cholestérol se trouve dans chaque cellule du corps. Il joue un rôle important dans la production de vitamine D, d’hormones et de substances qui aident à la digestion des aliments. Il existe deux types de cholestérol : les lipoprotéines de haute densité (HDL, connues sous le nom de « bon » cholestérol) ramènent le cholestérol d’autres parties du corps vers le foie, qui l’élimine ensuite de l’organisme. Les lipoprotéines de basse densité (LDL, le « mauvais » cholestérol) sont responsables de l’accumulation de plaque dans les artères.

Lorsque la plaque s’accumule dans les artères, le corps réagit en envoyant des globules blancs qui tentent de digérer le LDL, qui se transforme ensuite en toxines. De plus en plus de globules blancs sont attirés par la zone où se produit le changement, entraînant une inflammation de la paroi artérielle. Ce processus provoque une augmentation rapide du nombre de cellules musculaires dans les parois des artères, formant une couverture sur la plaque molle. Si cette plaque molle dangereuse se détache, elle peut former un caillot, empêchant le flux sanguin vers les organes et les parties du corps.

La formation de plaques due au cholestérol peut être causée par divers facteurs, notamment les suivants.

Régime alimentaire : aliments riches en graisses saturées et en graisses trans
Poids : le surpoids peut entraîner une augmentation des taux de triglycérides ainsi qu’un risque accru de maladie cardiaque
Exercice : l’activité physique quotidienne peut aider à abaisser le taux de cholestérol, mais aussi à abaisser les triglycérides et à augmenter le HDL
Âge et sexe : À mesure que les gens vieillissent, les taux de cholestérol ont tendance à augmenter. Chez les femmes ménopausées, le LDL augmente tandis que le HDL peut diminuer
Hérédité : les problèmes de cholestérol peuvent être liés à la famille. Les gènes déterminent la quantité de cholestérol produite par le corps

Pour aider à réduire le cholestérol, les experts recommandent d’apporter plusieurs changements à votre mode de vie.

Arrêter de fumer : en plus d’augmenter le risque d’autres affections graves comme les maladies respiratoires et cardiaques, le tabac réduit le HDL
Changement de régime : réduisez les aliments riches en graisses saturées comme la viande rouge, les produits laitiers et le sucre et mangez plus de légumes, de fruits, de volaille, de poisson et de grains entiers
Contrôlez à la fois la glycémie et la pression artérielle : surveillez la glycémie, en particulier avec le diabète, et maintenez la pression artérielle dans une fourchette saine

Façons de réduire le taux de cholestérol élevé

Facteurs de risque de plaque

L’accumulation de plaque dans les artères est inévitable, mais de nombreux facteurs de risque peuvent conduire à l’athérosclérose. Plusieurs de ces facteurs de risque peuvent être contrôlés et aider à retarder ou à prévenir l’athérosclérose, tandis que d’autres ne peuvent pas être contrôlés.

Les facteurs de risque suivants doivent être soigneusement surveillés.

Taux de cholestérol élevé
Hypertension : une pression artérielle de 140/90 mm Hg au fil du temps est considérée comme élevée si elle reste à ce niveau ou la dépasse
Tabagisme : non seulement les vaisseaux sanguins se rétrécissent à cause du tabagisme, mais le tabagisme augmente également le taux de cholestérol et la pression artérielle
Résistance à l’insuline : lorsque le corps ne peut pas utiliser correctement son insuline, il accumule une résistance qui peut conduire au diabète
Être en surpoids ou obèse
Âge avancé : le risque d’athérosclérose augmente avec l’âge, en particulier avec des choix de mode de vie malsains. Chez les hommes, le risque augmente après 45 ans. Chez les femmes, le risque augmente après 55 ans
Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce : le risque d’athérosclérose augmente si votre père ou votre frère a reçu un diagnostic de maladie cardiaque avant 55 ans ou si votre mère ou votre sœur a reçu un diagnostic de maladie cardiaque avant 65 ans

Signes avant-coureurs de l’accumulation de plaque

La plaque dans les artères ne provoque aucun symptôme ou signe à moins qu’une artère ne se rétrécisse ou ne soit bloquée et que le flux sanguin ne puisse atteindre efficacement d’autres parties du corps. La plupart des gens ne sauront pas que leurs artères sont durcies ou bloquées jusqu’à ce qu’ils subissent une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Par exemple, une personne dont les artères coronaires sont rétrécies ou obstruées peut souffrir d’une cardiopathie ischémique et souffrir d’angine de poitrine. D’autres symptômes peuvent être un essoufflement et une arythmie (rythme cardiaque irrégulier).

Les personnes dont les artères carotides sont obstruées peuvent présenter des symptômes indiquant un accident vasculaire cérébral. Ceux-ci peuvent aller d’une faiblesse soudaine, de la confusion, de la paralysie, des problèmes d’élocution (parler et comprendre) et des problèmes de vision à des maux de tête sévères, des étourdissements et une perte de conscience.

Si vous rencontrez l’un des problèmes ci-dessus, appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé ou le 911 pour obtenir une assistance médicale d’urgence.

Plaque réductrice

Pour réduire le risque d’athérosclérose causée par la plaque, les experts recommandent des changements de mode de vie qui incluent une alimentation saine sans aliments transformés ni produits d’origine animale. Il a été démontré que les régimes alimentaires principalement à base de plantes (fruits, légumes, légumineuses, grains entiers) améliorent la circulation sanguine et inversent dans une certaine mesure la maladie coronarienne.

Un régime alimentaire adapté aux artères, comme le régime méditerranéen, est riche en fruits et légumes, mais comprend également de l’huile d’olive, des noix, du poisson et des portions limitées de viande, de produits laitiers et de vin. Quel que soit le régime alimentaire que vous choisissez, veillez à surveiller votre consommation de calories et à maintenir un poids santé pour réduire votre risque de maladie cardiaque, de diabète et d’autres conditions.

Quelles noix aident à réduire votre risque de maladie cardiaque ?

En plus du régime alimentaire, les experts recommandent aux adultes de participer à une forme d’exercice aérobique trois à quatre fois par semaine, d’une durée d’au moins 40 minutes et impliquant des activités modérées à intensives.

Même avec les changements de mode de vie mentionnés ci-dessus, la plaque ne disparaîtra pas entièrement. Avec le traitement, les prestataires de soins de santé sont en mesure de cibler les petits blocages de la plaque molle en réduisant le cholestérol qui flétrira la plaque. Pour éliminer le cholestérol dans la plaque, les statines prescrites ciblent le cholestérol LDL. Ceux-ci incluent l’atorvastatine (Lipitor) et la rosuvastatine (Crestor), qui agissent en empêchant l’enzyme hépatique responsable de la production de cholestérol. L’ézétimibe (Zetia) peut également être inclus dans le protocole d’un patient pour empêcher l’absorption du cholestérol dans le tube digestif.

Malgré la nature asymptomatique de l’accumulation de plaque dans les artères, il est important que vous fassiez vérifier régulièrement votre taux de cholestérol pour réduire votre risque de maladie cardiaque. L’American Heart Association conseille aux adultes de 20 ans et plus de faire contrôler leur taux de cholestérol sanguin tous les quatre à six mois. Au moment où vous avez atteint l’âge de 40 ans, votre fournisseur de soins de santé peut surveiller vos niveaux de plus près en fonction de votre âge, de votre sexe, de vos antécédents familiaux et d’autres facteurs. Ils détermineront quel traitement convient le mieux à votre cas, qu’il s’agisse de changements de mode de vie, de médicaments ou d’une combinaison des deux, en fonction des résultats de vos mesures de cholestérol.