Peut-on mourir de manque de sommeil ?

Ne pas dormir suffisamment peut augmenter le risque de décès prématuré dû à des accidents, des blessures ou des problèmes de santé. En effet, la privation de sommeil peut avoir un impact négatif à court terme sur votre concentration et votre humeur, et une perte de sommeil prolongée et récurrente a de graves conséquences sur la santé, telles qu’un risque accru de diabète et de maladie cardiaque.

Pouvez-vous survivre sans sommeil ?

Si vous ne dormez pas suffisamment, même pour une nuit, vous pourriez commencer à ressentir les effets de la privation de sommeil.

Un sommeil insuffisant cause des problèmes qui peuvent inclure :

• Maux de tête
• Fatigue
• Irritabilité
• Tristesse
• Difficulté à se concentrer
• Temps de réaction physique et mental lent
• Nervosité

Habituellement, après un sommeil réparateur suffisant pendant une ou deux nuits, ces problèmes disparaissent.

Qu’arrive-t-il à votre corps sans sommeil ?

Si vous ne dormez que quelques heures ou si vous ne dormez pas pendant plusieurs jours, des symptômes graves peuvent apparaître, notamment des hallucinations et une psychose.

Après quelques jours sans sommeil, il est peu probable que vous mouriez, mais vous aurez du mal à rester éveillé. Vous pouvez vous endormir quoi que vous fassiez, même si ce sommeil n’est pas aussi réparateur que votre corps en a besoin.

Cependant, une privation de sommeil chronique sévère peut en fait entraîner la mort. Cela peut se produire dans des troubles extrêmement rares tels que l’insomnie familiale mortelle ou l’insomnie mortelle sporadique. Ces conditions rendent physiquement impossible pour une personne de dormir suffisamment. Cela conduit finalement à la mort.

Conséquences du manque de sommeil

Tout le monde a certains besoins de sommeil pour fonctionner normalement. La quantité de sommeil dont les adultes ont besoin est différente de celle des enfants, et une personne peut avoir besoin de plus ou moins (en moyenne) qu’une autre. Pour les adultes, la quantité moyenne de sommeil nécessaire pour se sentir reposé est de sept à neuf heures.

La plupart du temps, la privation de sommeil est un problème de sommeil réduit plutôt qu’un manque total de sommeil. Cependant, même un sommeil modérément insuffisant peut causer des problèmes.

• Sommeil perturbé : les troubles du sommeil courants comme l’apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos provoquent un sommeil perturbé.

• Restriction du sommeil : la restriction du sommeil se produit si vous n’avez pas le temps de dormir, si vous souffrez d’insomnie ou si vous ne pouvez pas dormir en raison de problèmes tels que la douleur physique.

Le résultat de ces problèmes est que vous n’aurez pas un sommeil réparateur suffisant. Le sommeil permet à votre corps d’éliminer les toxines et de se réparer pour maintenir un fonctionnement sain. Au fil du temps, si vous ne dormez pas suffisamment, les conséquences biologiques affectent de nombreux aspects de votre corps, de votre esprit et de votre humeur.

Les accidents

Il existe de nombreuses preuves que la privation de sommeil augmente le risque d’avoir un accident de la route.

De nombreux accidents de bus, de train, d’avion et de voiture qui font l’objet d’une enquête par le National Transportation Safety Board (NTSB) impliquent des personnes qui manquent de sommeil.

En plus de s’endormir au volant, l’inattention et la perte de concentration qui peuvent survenir avec la perte de sommeil peuvent également être dangereuses.

En particulier, dormir moins de sept heures la nuit augmente le risque d’accident de la route. Une mauvaise qualité de sommeil ou une somnolence diurne excessive augmentent également le risque. De plus, la conduite de nuit est plus susceptible d’entraîner des accidents chez les personnes privées de sommeil.

Blessures et accidents du travail

Les accidents du travail et les blessures sont plus susceptibles de se produire du jour au lendemain. Le travail posté est un facteur de risque majeur des effets néfastes du manque de sommeil. Les travailleurs postés dorment souvent moins d’heures qu’ils n’en ont besoin, et le sommeil est souvent mal aligné sur leur rythme circadien naturel.

Certaines catastrophes majeures liées au travail ont, en partie, été imputées à la privation de sommeil. Quelques exemples bien connus incluent l’échouement de l’Exxon Valdez et la marée noire qui en a résulté en Alaska, ainsi que la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.

Maladie cardiovasculaire

Un sommeil insuffisant peut augmenter votre risque de maladie cardiovasculaire, y compris les crises cardiaques. Des recherches ont montré que si vous dormez moins de cinq heures par nuit, vous êtes deux à trois fois plus susceptible d’avoir une crise cardiaque.

La perte de sommeil peut avoir un effet sur les processus inflammatoires dans le corps. Lorsque nous ne dormons pas assez, les taux sanguins de protéine C-réactive, un marqueur de l’inflammation, augmentent. Ce processus inflammatoire sous-jacent peut endommager la paroi des vaisseaux sanguins, entraînant une athérosclérose (durcissement et rétrécissement des vaisseaux), des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques.

Diabète

La privation de sommeil perturbe le métabolisme de votre corps, modifiant les niveaux de glucose (sucre) dans le sang. Au fil du temps, cela peut augmenter le risque de diabète ou aggraver le diabète existant.

L’impact négatif de la privation de sommeil sur le contrôle de la glycémie serait associé à des changements dans la fonction des cellules du pancréas qui régulent le métabolisme du glucose.

Obésité

L’obésité contribue au risque de décès prématuré, car elle peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment le diabète, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires et le cancer. De nombreuses études soutiennent une association entre la privation de sommeil et le risque accru d’obésité.

Santé mentale

Au fil du temps, un sommeil insuffisant peut nuire à votre humeur, entraînant potentiellement une instabilité émotionnelle ou une dépression. La dépression et l’anxiété peuvent alors contribuer à d’autres conséquences sur la santé, allant de comportements d’adaptation malsains à un risque accru de maladies chroniques comme les maladies cardiaques, voire un risque accru de suicide.

Le lien entre le sommeil et l’humeur va également dans l’autre sens : des problèmes comme l’anxiété sont des contributeurs majeurs à l’insomnie, de sorte que les effets sur votre santé peuvent être aggravés.

Comment améliorer votre sommeil

Si vous ne dormez pas suffisamment, vous pouvez faire plusieurs choses pour mieux dormir. L’approche dépend de la cause. Vous savez peut-être déjà pourquoi vous ne dormez pas suffisamment ou vous devrez peut-être en parler à un professionnel de la santé.

Par exemple, de nombreuses personnes ont des habitudes qui les empêchent de dormir. Par exemple, rester éveillé tard sur les réseaux sociaux entraînera un épuisement, éventuellement des siestes pendant la journée, puis des veilles tardives. La régulation de votre emploi du temps pourrait être la solution.

Les responsabilités professionnelles et familiales sont d’autres causes de privation de sommeil. Envisagez de discuter avec votre fournisseur de soins de santé pour savoir si vous devriez voir un thérapeute pour travailler à ajuster vos priorités afin que vous puissiez mieux vous reposer.

Les problèmes médicaux et psychologiques, tels que la douleur, l’apnée du sommeil, la dépression, etc., nécessiteront un traitement et des conseils d’un professionnel de la santé.

La recherche a conduit à d’importantes réglementations de sécurité en matière de privation de sommeil liée au travail, en particulier chez les chauffeurs de camions longue distance. Pour les travailleurs postés, les habitudes de sommeil doivent être ajustées de manière à ce que les heures de sommeil et de réveil soient cohérentes.

Foire aux questions (FAQ)

Votre corps finira-t-il par vous forcer à dormir ?

Oui, si vous n’avez pas assez dormi, vous vous endormirez. La latence du sommeil (le temps qu’il vous faut pour vous endormir) est influencée par la quantité de sommeil dont votre corps a besoin.

Le manque de sommeil peut-il entraîner la mort des cellules du cerveau ?

Pas directement. Mais le sommeil aide votre corps à éliminer les déchets nocifs, et lorsque vous ne dormez pas suffisamment, on pense que ces toxines pourraient endommager votre corps (y compris le fonctionnement de votre cerveau) à long terme.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’un manque de sommeil ?

Normalement, il ne faut qu’un ou deux jours pour se remettre des problèmes à court terme causés par le manque de sommeil. Certains des problèmes causés par la privation de sommeil à long terme, comme les maladies cardiaques, pourraient ne pas s’améliorer et pourraient nécessiter une prise en charge médicale à long terme.

Outre le risque de décès dans des conditions médicales rares qui entraînent une privation de sommeil extrême, un manque de sommeil peut entraîner des accidents ou des blessures potentiellement mortels. La privation chronique de sommeil peut également contribuer à une mort prématurée, en augmentant le risque de problèmes de santé chroniques. Le manque de sommeil est un problème que vous devez prendre au sérieux. Si vous ne dormez pas suffisamment, parlez à votre professionnel de la santé de ce que vous pouvez faire pour l’améliorer.