Le vis sans fin est le parasite trouvé au paradis

Au milieu des palmiers, des plages de sable et des eaux côtières idéalement des Florida Keys, un envahisseur parasite indésirable appelé la mouche à vis du Nouveau Monde (Cochliomyia hominivorax) a fait des ravages sur les animaux de compagnie, le bétail et le gibier locaux à l’été 2016.

Au plus fort de l’épidémie, entre 10 % et 15 % de la population menacée de cerfs Key a dû être euthanasiée (tuée) pour empêcher la propagation de cette infestation douloureuse et potentiellement mortelle transmise par les mouches.

Ce qui a rendu l’épidémie de 2016 d’autant plus préoccupante, c’est que C. hominivorax a longtemps été considéré comme éliminé des États-Unis en raison des efforts transfrontaliers rigoureux de lutte contre les insectes.

Cet article détaille ce que sont les vers bouchés, où ils se trouvent le plus souvent et ce qui peut être fait si ou quand il y a une épidémie.

Que sont les vers à vis ?

Lorsque les gens parlent de lucilie bouchère, ils font généralement référence aux larves (asticots) de la mouche bouchère du Nouveau Monde. La mouche elle-même a à peu près la taille d’une mouche domestique ordinaire, mais a des yeux orange et un corps d’aspect métallique qui est soit bleu, vert ou gris avec des rayures sombres.

La mouche pose des problèmes lorsqu’elle pond ses œufs sur le bord d’une plaie (ou parfois sur le bord de la bouche, du nez ou de l’anus) d’un hôte mammifère. Les humains sont parfois touchés, mais c’est rare.

Une fois pondus, les œufs éclosent en larves en un jour et commencent immédiatement à consommer les tissus environnants pour se nourrir. Ce processus est appelé myiase (communément appelée infestation de larves).

Cependant, contrairement à la plupart des asticots qui vivent de tissus morts, les lucilies bouchères se nourrissent en consommant des tissus vivants et morts. Cela provoque des plaies ouvertes douloureuses lorsque les larves s’enfouissent dans des couches plus profondes de la peau et des muscles. Les larves passent ensuite à la prochaine étape de développement, devenant une nymphe dormante, avant de finalement émerger de la plaie sous la forme d’une mouche complètement formée.

Le processus d’infestation, de la ponte d’un œuf sur l’hôte à l’émergence d’une lucilie bouchère mature, prend environ une semaine. Cependant, par temps plus frais, le processus peut prendre jusqu’à deux mois.

Mais, le problème ne commence pas et ne se termine pas avec une seule blessure. À mesure qu’une infestation d’asticots se développe, la plaie purulente devient attrayante pour d’autres lucilies bouchères. Comme plus d’œufs sont pondus dans la même plaie, un animal peut devenir de plus en plus malade et éventuellement mourir. Les nouveau-nés sont particulièrement vulnérables.

Où se trouvent les vers bouchés

Les lucilies bouchères se trouvent couramment en Amérique du Sud et dans certaines parties des Caraïbes. Les pays couramment touchés sont l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, la Colombie, l’Équateur, Haïti, la Jamaïque, le Paraguay, le Pérou, l’Uruguay et le Venezuela.

Les larves de lucilie bouchère ou les mouches peuvent parfois être transportées aux États-Unis par le biais de bétail ou d’animaux domestiques infestés. Même les bagages des voyageurs internationaux présentent un risque.

C’est pourquoi des inspections rigoureuses sont menées chaque fois que des animaux sont transportés en provenance de pays où les infestations de lucilie bouchère sont courantes. Ou pourquoi vos bagages peuvent être soigneusement inspectés après leur retour de régions d’Amérique du Sud ou des Caraïbes.

En plus de la lucilie bouchère du Nouveau Monde, il y a aussi la lucilie bouchère de l’Ancien Monde (Chrysomya bezziana) que l’on trouve dans les régions tropicales de l’Asie du Sud et du Sud-Est, de l’Afrique et du Moyen-Orient.

Éclosions aux États-Unis

On pense que les lucilies bouchères sont arrivées aux États-Unis en provenance d’Amérique du Sud dans les années 1800. Avec des efforts agressifs de lutte contre les insectes, les lucilies bouchères ont été largement considérées comme éliminées aux États-Unis depuis le milieu des années 1980. Même avant cela, aucune population autonome n’avait été observée depuis 1966, et aucun cas n’a été signalé en dehors du Texas depuis les années 1970.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu d’incident isolé. En mai 2010, par exemple, des vétérinaires ont découvert qu’un chien de compagnie avait transporté l’infestation du Venezuela à la Floride. La zone a été soigneusement traitée pour s’assurer que l’infestation était contenue.

Avant 1966, les vers bouchés étaient un énorme problème pour les éleveurs. Les insectes ont pu prospérer dans des États comme la Floride, le Texas, l’Arizona et la Californie qui bénéficiaient de climats chauds toute l’année. Alors que les mouches étaient en grande partie dormantes en hiver, le début du printemps, de l’été et de l’automne a permis aux insectes de ramper de plus en plus vers le nord à chaque génération, dans certains cas, jusqu’à 100 milles par génération.

Jusqu’à ce que des efforts améliorés de lutte contre les insectes soient mis en place, les lucilies bouchères pouvaient être trouvées aussi loin au nord que la frontière canadienne.

Impact economique

Les lucilies bouchères infectent généralement le bétail, et l’impact économique sur cette industrie peut être énorme. Rien qu’en Floride, l’industrie vaut bien plus de 2,5 milliards de dollars par an. En plus de son impact sur l’élevage, les infestations de lucilie bouchère nécessitent beaucoup d’argent pour être prévenues ou contrôlées. Cela peut coûter des centaines de millions de dollars aux économies locales.

Les efforts de prévention au Texas à eux seuls coûteraient au gouvernement de l’État et à l’industrie de l’élevage environ 561 millions de dollars par an.

Contrôle des insectes

Les lucilies bouchères ont été à l’origine éliminées des États-Unis en libérant des mouches bouchées stériles mâles dans les zones endémiques dans les années 1950. L’accouplement de mouches mâles stériles avec des mouches femelles fertiles se traduit par moins d’œufs pondus, ce qui réduit la durabilité de la population jusqu’à ce qu’elle s’effondre finalement.

Pour faire face à son épidémie en 2016, la Floride a répété le même processus, libérant environ 188 millions de mouches stériles à partir de 35 stations de lâcher en six mois. De plus, des experts locaux de la lutte contre les insectes ont recruté environ 200 volontaires pour inciter la population locale de cerfs à manger des friandises infusées de médicaments insecticides.

Une quarantaine a également été instituée pour empêcher les animaux de compagnie ou le bétail potentiellement touchés de quitter les Florida Keys. Le trempage ou la pulvérisation des animaux domestiques avec des insecticides non toxiques a également été effectué sur une base volontaire.

Recherche

Des plans similaires ont été mis en place pour freiner les maladies transmises par les moustiques comme le Zika, la dengue et le chikungunya dans les régions chaudes. Cela comprend une nouvelle procédure connue sous le nom de technique des insectes incompatibles avec Wolbachia (IIT).

Wolbachia est une bactérie dont certains insectes ont besoin pour se reproduire. En élevant des moustiques mâles dans des environnements exempts de Wolbachia, puis en les relâchant dans des zones endémiques, les populations de moustiques peuvent être contrôlées sans avoir besoin de programmes d’insecticides à grande échelle.

Il n’est pas clair si la même intervention peut être appliquée à la lucilie bouchère du Nouveau Monde. La recherche est en cours.

Animaux de compagnie et vers à vis

Les lucilies bouchères peuvent affecter les animaux de compagnie et les animaux errants de la même manière que le gibier et le bétail. Lors de l’épidémie de Floride de 2016, des infestations de lucilie bouchère ont été identifiées chez des chats, des chiens et même des porcs.

Lorsqu’une infection par la lucilie bouchère survient, des insecticides topiques comme l’imidaclopride, le fipronil et la sélamectine doivent être appliqués sur la plaie pendant deux à trois jours. Les œufs, les larves et les pupes peuvent ensuite être retirés avec une pince à épiler. L’insecticide oral Capstar (nitenpyram) s’est également avéré efficace.

Même ainsi, le traitement d’une infestation de lucilie bouchère peut être douloureux et conduire à une infection si la plaie n’est pas maintenue stérile. Pour cette raison, le traitement des lucilies bouchères chez les animaux de compagnie ou le bétail doit être effectué par un vétérinaire agréé.

Sommaire

Les épidémies de lucilie bouchère, comme celle qui a eu lieu dans les Florida Keys en 2016, sont causées lorsque la mouche lucilie bouchère du Nouveau Monde pond ses œufs sur des mammifères près d’orifices humides ou de plaies ouvertes. Les larves émergentes (asticots) se nourrissent des tissus, provoquant des plaies douloureuses et des infections.

Les lucilies bouchères vivent principalement dans les climats chauds et tropicaux. Pendant les épidémies, les responsables de la santé publique réagissent souvent en libérant des mouches à vis mâles stériles pour s’accoupler avec les mouches femelles. Sans les moyens de se reproduire efficacement, la population de lucilie bouchère finit par s’effondrer.

Le gibier et la faune sont principalement touchés par les épidémies de lucilie bouchère, mais les animaux de compagnie peuvent également être la cible d’infestations. Les infestations humaines sont rares mais sont connues pour se produire.