Numération des globules blancs et cancer : ce que vous devez savoir

Le cancer est une maladie dans laquelle des cellules anormales se divisent rapidement, perturbant le fonctionnement des organes et des tissus de votre corps. Le cancer de la moelle osseuse, la partie spongieuse de vos os qui produit des globules blancs (WBC), peut réduire le nombre de WBC, qui sont des cellules du système immunitaire qui combattent les agents pathogènes dans votre corps. Ils peuvent également être endommagés par des traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie. En conséquence, vous pouvez avoir un faible nombre de globules blancs, également connu sous le nom de leucopénie.

Que sont les globules blancs ?

Il existe plusieurs types de globules blancs (WBC), également appelés leucocytes, et chacun peut être affecté différemment par le cancer et ses traitements. Il existe cinq types de globules blancs :

• Les neutrophiles attaquent les virus et les bactéries.

• Les éosinophiles combattent les bactéries, les parasites et développent des réponses immunitaires aux allergènes.

• Les basophiles créent des réponses immunitaires génériques et jouent un rôle dans des conditions telles que l’asthme.

• Les lymphocytes aident à se défendre et à lutter contre l’infection. Il existe deux principaux types de lymphocytes : les lymphocytes T et les lymphocytes B. Les lymphocytes T ciblent les envahisseurs infectieux, tandis que les lymphocytes B créent des anticorps pour prévenir de futures infections.

• Les monocytes nettoient les déchets et les cellules mortes dans le corps.

Le cancer peut entraîner un nombre élevé ou faible de globules blancs, selon le type de cancer, le type de globules blancs touchés et l’emplacement du cancer dans votre corps.

Qu’est-ce qui cause un faible nombre de globules blancs ?

Un faible nombre de globules blancs peut se développer à la suite d’un cancer ou d’un traitement contre le cancer. Vous pouvez également recevoir un diagnostic plus spécifique basé sur le type exact de globule blanc affecté comme la neutropénie, qui est un faible nombre de neutrophiles.

Faible numération globulaire due au cancer

Certains cancers se développent dans le sang et la moelle osseuse, et ces cancers peuvent empêcher votre corps de fabriquer de nouveaux globules blancs.

Le cancer peut également amener votre corps à fabriquer des globules blancs anormaux qui ne fonctionnent pas comme ils le devraient dans votre système immunitaire.

Les cancers qui affectent les globules blancs comprennent les cancers du sang et de la moelle osseuse tels que :

• Leucémie
• Lymphome
• Myélome

Faible nombre de cellules sanguines dû aux traitements contre le cancer

Les traitements contre les cancers peuvent également entraîner une baisse du nombre de globules blancs dans votre sang. Les médicaments comme la chimiothérapie perturbent la vitesse de reproduction des cellules à croissance rapide telles que les cellules cancéreuses. Il peut également endommager les cellules saines comme les globules blancs. La radiothérapie, un autre traitement courant contre le cancer, fonctionne à peu près de la même manière et peut également entraîner une baisse du nombre de globules blancs.

Dans de nombreux cas, un faible nombre de globules blancs causé par les traitements contre le cancer est temporaire. Le nombre de cellules sanguines reviendra généralement à des niveaux normaux une fois le traitement terminé.

Prévenir les infections

Étant donné que les globules blancs aident à défendre votre corps contre les agents pathogènes, trop peu de globules blancs peuvent augmenter votre risque d’infections. Pour les personnes atteintes de cancer, leur risque d’infection est encore plus élevé en raison de la faiblesse, des problèmes de nutrition et d’autres effets secondaires du cancer et des traitements contre le cancer.

Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque d’infection pendant le traitement du cancer, et votre équipe médicale surveillera votre numération globulaire tout au long du processus. Voici quelques conseils pour éviter toute infection pendant votre traitement contre le cancer :

• Lavez-vous les mains fréquemment, surtout après avoir été dans des lieux publics
• Utilisez des lingettes nettoyantes sur les surfaces fréquemment touchées comme les poignées de porte
• Bien laver les fruits et légumes
• Évitez les foules, surtout pendant la saison du rhume et de la grippe
• Portez des gants lorsque vous jardinez ou que vous vous occupez d’animaux
• Prendre un bain ou une douche tous les jours
• Vérifiez régulièrement votre peau pour les coupures et les plaies
• Nettoyez bien même les petites coupures et traitez-les avec une pommade antibiotique
• Brossez-vous souvent les dents
• Évitez les piscines publiques ou les zones de baignade
• Faites-vous vacciner contre des maladies comme la grippe, mais évitez les vaccins vivants

Même des infections mineures peuvent progresser rapidement si vous avez un cancer ou si vous suivez un traitement contre le cancer. Assurez-vous de discuter des stratégies de prévention et de tout signe d’infection comme la fièvre, les frissons et les courbatures avec votre médecin. Les infections graves peuvent entraîner une septicémie, qui survient lorsque des produits chimiques destinés à attaquer les agents pathogènes provoquent une inflammation généralisée dans votre corps.

Résumé

Le cancer et les traitements utilisés pour traiter le cancer, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent réduire votre nombre de globules blancs. Les globules blancs sont des cellules du système immunitaire qui aident à défendre votre corps contre les menaces étrangères telles que les virus et les bactéries. Lorsque le nombre de globules blancs dans votre corps est faible, vous courez un risque plus élevé d’infections. Il est important de travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour surveiller votre nombre de cellules sanguines et trouver des stratégies pour prévenir les infections si vous avez un cancer ou si vous suivez un traitement contre le cancer.

Certains cancers peuvent entraîner une augmentation du nombre de globules blancs, mais le plus souvent, cela réduit le nombre de ces cellules. Les globules blancs alimentent le système immunitaire, et le cancer et les traitements contre le cancer peuvent réduire le nombre de ces cellules dont vous disposez pour combattre l’infection. Si vous avez un cancer, si vous suivez un traitement contre le cancer ou si vous avez un faible nombre de globules blancs, vous devrez prendre des précautions pour prévenir les infections.

Questions fréquemment posées

Tous les cancers augmentent-ils le nombre de globules blancs ?

Non. Les cancers de la moelle osseuse et du sang, en particulier, peuvent entraîner une numération globulaire élevée, car les cellules cancéreuses entraînent une reproduction rapide des cellules sanguines.

Un nombre élevé de globules blancs indique-t-il un cancer ?

Pas toujours. Un nombre élevé de globules blancs pourrait signaler certains types de cancer, comme la leucémie ou le lymphome, mais il s’agit le plus souvent d’un signe d’inflammation ou d’infection. Lorsqu’il y a un agent pathogène dans votre corps, votre système immunitaire libère des cellules pour le combattre et guérir votre corps. Cela entraîne une augmentation du nombre de globules blancs dans votre corps.

Qu’est-ce qu’un nombre dangereux de globules blancs?

Il peut varier selon l’âge et le sexe, mais vous êtes considéré comme ayant un faible nombre de globules blancs avec moins de 4 500 globules blancs par microlitre de sang. Plus ce nombre est bas, plus vous êtes sensible aux infections.