L’impact intergénérationnel du racisme sur la santé

Malgré d’importantes avancées technologiques qui ont contribué à une augmentation de l’espérance de vie, il reste des différences raciales marquées dans les résultats de santé à travers les États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les taux de morbidité et de mortalité des Noirs sont plus élevés que pour la plupart des autres groupes raciaux/ethniques.

Les Noirs américains ont des taux plus élevés de naissances de faible poids et des taux de mortalité infantile sensiblement plus élevés que les autres groupes raciaux. Les enfants noirs présentent également des taux plus élevés de problèmes de santé chroniques, tels que l’asthme et l’obésité, quel que soit leur statut socioéconomique. Les adultes noirs présentent les taux les plus élevés d’hypertension et de mortalité par cancer.

Bien que l’espérance de vie ait augmenté pour toutes les populations aux États-Unis, les hommes et les femmes noirs présentent toujours l’espérance de vie la plus faible à 70 et 77 ans, respectivement, contre 76 et 81 pour les hommes et les femmes blancs américains.

Race et racisme

La race est une construction sociale qui a largement servi à justifier le traitement inéquitable et souvent inhumain de certaines populations par d’autres, comme le déplacement forcé et le génocide des populations autochtones, l’esclavage des Africains et l’Holocauste juif.

Parce que les groupes raciaux sont socialement construits, leurs significations n’ont pas été fixées au fil du temps, peuvent différer selon les contextes sociaux et les géographies, et sont souvent contestées. De plus, la façon dont une personne s’identifie racialement peut différer de la façon dont elle est perçue.??

Le racisme est enraciné dans une croyance en la supériorité blanche et accorde des avantages, des droits immérités, des récompenses, des opportunités, des avantages, un accès et des privilèges aux Européens et aux descendants européens.

Les inégalités en matière de santé parmi les minorités raciales sont prononcées, persistantes et omniprésentes. Les personnes de couleur les plus touchées par le racisme peuvent intérioriser des modèles psychosociaux et comportementaux destructeurs qui ont un impact négatif sur la santé physique, émotionnelle et mentale ainsi que sur les relations spirituelles et familiales. De plus, le racisme vécu par les minorités raciales peut être une des causes de ces inégalités de santé. Des études révèlent que les personnes qui déclarent avoir été victimes de racisme présentent une moins bonne santé que les personnes qui ne le déclarent pas.??

Bien que cette ligne de recherche ait été inestimable pour faire passer la discussion des différences innées de biologie ou de culture aux expositions sociales, la plupart des recherches reconnaissent qu’elle n’a pas réussi à fournir des interventions tangibles axées sur les causes profondes du racisme, en particulier le racisme structurel.

Le racisme structurel est né d’une doctrine de suprématie blanche créée pour justifier l’oppression de masse à des fins d’exploitation économique et politique et soutenue par des politiques racistes telles que la redlining, la ségrégation sociale et le gerrymandering, pour n’en nommer que quelques-unes.??

Aux États-Unis, cela a été réalisé à travers des siècles d’esclavage fondé sur la construction sociale de la race. Les conséquences du racisme structurel se manifestent encore par l’inégalité en matière de logement, d’éducation, de conditions de vie, d’accès à des aliments sains et de soins de santé inférieurs aux normes dans les communautés marginalisées, en particulier la communauté noire.

Le racisme est une crise de santé publique

Les personnes les plus touchées par le racisme vivent des vies plus courtes et plus malades. En 2020, de nombreux États américains, dont la Californie, le Michigan, l’Ohio, le Nevada et le Wisconsin, ont déclaré que le racisme était une crise de santé publique.

Cela s’est produit au milieu d’un calcul national sur la race à la lumière des inconduites policières à caractère raciste et d’une attention renouvelée aux façons dont les systèmes et les institutions désavantagent les personnes de couleur, en particulier les Noirs américains, comme on l’a vu pendant la pandémie de COVID-19.

Que dit la recherche ?

Un nombre croissant de recherches montre que l’impact du racisme a un impact beaucoup plus important sur la santé qu’on ne le pensait auparavant. Une étude de Johns Hopkins a révélé que non seulement les impacts sociaux du racisme peuvent être transmis de génération en génération, mais que les personnes de couleur peuvent hériter biologiquement des effets délétères du racisme blanc.??

Les changements épigénétiques démontrent comment le racisme blanc peut avoir des effets durables qui ne se limitent pas à la personne spécifique qui est la cible du racisme, mais s’étendent également au niveau cellulaire, ouvrant ainsi la possibilité que ces changements puissent être transmis à la progéniture de la personne.

Des recherches multidisciplinaires suggèrent que l’impact cumulé de ces facteurs de stress, déclenché par le racisme, contribue à des taux plus élevés de mortalité et de dépression. Il postule également que l’impact néfaste du racisme sur les Noirs américains peut entraîner une détérioration de la santé physique de l’individu soumis au racisme et de la santé de sa progéniture.??

Effets sur la santé à travers les générations

Les disparités dans la santé des Noirs américains restent omniprésentes et persistent entre les générations, et le racisme structurel permet à ces disparités de persister. Un nombre croissant de recherches montre que la discrimination raciale structurelle et interpersonnelle sont des mécanismes clés affectant la santé des Noirs américains.

Le modèle biopsychosocial du racisme en tant que facteur de stress suggère que le stress persistant lié à la discrimination a un impact physique sur la santé des Noirs américains et se manifeste finalement par l’apparition de la maladie. Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure les conséquences sur la santé du racisme et de la discrimination peuvent être transmises.

Voici ce que la recherche a trouvé jusqu’à présent:

• Les personnes touchées par le racisme ont des niveaux de cortisol plus élevés, un mauvais marqueur de santé, ayant un impact sur la façon dont le corps se guérit et combat les infections.
• Les mères touchées par le racisme donnent naissance à des nourrissons de faible poids. Étant donné que le fait de naître petit augmente les risques de développer une mauvaise santé à l’âge adulte, les facteurs ayant un impact sur les hormones de stress maternelles pendant la grossesse pourraient également affecter la santé de la progéniture à long terme.
• Des niveaux plus élevés d’hormones de stress qui peuvent résulter, en partie, d’expériences de racisme peuvent avoir un impact sur la capacité d’une femme à tomber enceinte.

Impact du racisme subtil contre le racisme manifeste

Le racisme manifeste et subtil ont tous deux des impacts majeurs sur le bien-être des personnes victimes de racisme, mais de différentes manières. Le racisme manifeste peut être mortel. Une étude récente de l’Université du Michigan a révélé que les décès prématurés causés par les forces de l’ordre faisaient de la violence policière l’une des principales causes de décès chez les jeunes hommes noirs.??

Le racisme subtil est également souvent ressenti à travers des micro-agressions raciales – des insultes quotidiennes, des indignités et des messages humiliants envoyés aux personnes de couleur par des personnes de couleur non noires qui ne sont pas au courant de leurs messages cachés. La racine des micro-agressions est un biais inconscient.

Les impacts des préjugés inconscients ont un impact drastique sur la prestation des soins de santé, l’éducation, l’emploi et les opportunités de logement aux Noirs américains. Une étude publiée dans le Journal of Multicultural Counselling and Development a révélé que, parmi les conseillers dont les clients ont signalé un traumatisme racial, 89 % ont identifié les « actes cachés de racisme » comme un facteur contributif.??

Au début des années 2000, Derald Wing Sue, professeur de psychologie à Columbia, a élargi le concept de micro-agressions pour inclure ses effets sur d’autres groupes marginalisés, notamment d’autres minorités raciales et religieuses, les femmes et la communauté LGBTQ.

Que pouvez-vous faire?

Les impacts négatifs du racisme nous affectent tous. Alors que les professionnels de la santé ont l’obligation et la possibilité de contribuer à l’équité en santé de manière concrète, il en va de même pour tous les Américains. La lutte contre la violence contre les communautés noires commence par des pratiques antiracistes dans les soins cliniques et la recherche.

Six recommandations pour ce faire sont :

• Apprenez, comprenez et acceptez les racines racistes de l’Amérique
• Comprendre comment le racisme a façonné le récit des disparités
• Définir et nommer le racisme
• Reconnaître le racisme, pas seulement la race
• Adopter un comportement antiraciste et défendre des politiques antiracistes
• Centrer les marges, en utilisant la conscience de soi critique pour donner voix et pouvoir à ceux qui sont sans voix ou sans pouvoir