Les risques cachés du savon antibactérien

Les savons antibactériens, également appelés savons antiseptiques ou savons antimicrobiens, contiennent des ingrédients censés neutraliser un large spectre de bactéries lorsqu’ils sont utilisés pour se laver les mains ou le corps. Ils ont longtemps été commercialisés comme étant « meilleurs » que les savons ordinaires, tuant un large éventail de germes qui vous rendent malade.

En 2013, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, préoccupée par les allégations et le manque de preuves à l’appui, a publié une directive obligeant les fabricants de savons antibactériens à fournir des preuves cliniques que leurs produits étaient supérieurs aux savons non antibactériens.

À ce jour, aucune preuve de ce type n’a été reçue. En réponse, la FDA a statué en 2017 que pas moins de 24 agents antibactériens ne pouvaient plus être vendus dans les produits antiseptiques de consommation en vente libre (OTC) sans approbation formelle préalable à la commercialisation, les interdisant de fait.

Cela laisse beaucoup de place à la confusion concernant l’efficacité et la sécurité de ces produits de nettoyage antibactériens qui restent encore sur les tablettes des magasins.

Ingrédients du savon antibactérien

Sur les 24 agents répertoriés dans sa directive, la FDA a cité le triclosan (TCS) et le triclocarban (TCC) comme les deux plus couramment utilisés aux États-Unis. Les deux ont des propriétés antibactériennes et antifongiques que les fabricants ont longtemps incorporées dans leurs produits.

Le TCS était initialement utilisé en chirurgie pour maintenir les sites chirurgicaux stériles et enduits sur les sutures afin de réduire le risque d’infections du site opératoire.Au cours des dernières années, le TCS et le TCC ont trouvé leur place dans les produits de consommation, y compris les détergents, les jouets, les vêtements, les meubles, le dentifrice et les produits de lavage grand public (y compris les savons en barre, les nettoyants pour le corps, les gels pour les mains et les nettoyants liquides et en mousse). En 2000, le TCS ou le TCC se trouvaient dans près de 75 % des savons liquides et 29 % des savons en barre vendus aux États-Unis.

À une époque où la sensibilisation des consommateurs à la transmission des germes grandissait, des produits comme ceux-ci semblaient être un moyen simple et idéal de protéger votre famille et vous-même. Mais dans la plupart des cas, les affirmations des fabricants n’ont pas abouti.

Dans un effort pour éviter de plus en plus d’affirmations selon lesquelles les savons antibactériens sont bénéfiques pour la santé humaine, la FDA a décidé d’intervenir et d’établir le record. Outre le TCS et le TCC, d’autres agents antibactériens inclus dans la décision de la FDA sont :

• Cloflucarban
• Fluorosalane
• Hexachlorophène
• Hexylrésorcinol
• Iodophores (ingrédients contenant de l’iode)
• Chlorure de méthylbenzéthonium
• Phénol (supérieur à 1,5%)
• Phénol (moins de 1,5%)
• Amyltricrésols secondaires
• Oxychlorosène sodique
• Tribromsalane
• Teinture triple

La décision de la FDA ne s’applique pas aux nettoyants contenant six ingrédients (chlorure de benzalkonium, chlorure de benzéthonium, chloroxylénol, éthanol, alcool isopropylique et povidone-iode) dont les fabricants mènent actuellement des essais d’efficacité et de sécurité sur l’homme.

Préoccupations de la FDA

La FDA a rendu sa décision en décembre 2017, non seulement parce que les fabricants n’étaient pas en mesure de prouver que leurs produits étaient plus efficaces que le savon ordinaire et l’eau, mais aussi parce qu’on ne sait pas dans quelle mesure ils sont sûrs à utiliser à long terme.

Avec leur utilisation généralisée du TCS, du TCC et d’autres agents antibactériens dans de nombreux produits de consommation, les responsables de la FDA se sont inquiétés du fait que l’effet cumulatif de l’exposition ne pourrait se réaliser que des années plus tard.

Plusieurs préoccupations clés ont été soulevées par des scientifiques et des responsables de la FDA.

Résistance aux antibiotiques

Étant donné que le TCC, le TCS et d’autres agents antibactériens utilisés dans les produits de lavage des consommateurs ne sont pas totalement neutralisants, ce qui signifie que certains germes peuvent s’échapper, la FDA a exprimé des inquiétudes quant au fait que l’utilisation continue des produits pourrait permettre aux souches bactériennes résistantes aux antibiotiques de proliférer.

Essentiellement, en éliminant toutes les bactéries sauf les plus fortes, nous pouvons créer des souches capables de résister aux traitements mêmes destinés à les contrôler.

Allergies

Le TCS est associé à un risque accru d’allergies alimentaires.Cela peut être dû au fait que l’exposition aux bactéries réduit le risque d’allergie en permettant au système immunitaire de reconnaître les allergènes potentiels comme étant sans danger plutôt que d’y réagir de manière excessive.

Le TCS a également été lié à la dermatite de contact dans certaines études.

Problèmes de rétention

Il a été démontré que des traces de TCC sont retenues dans le corps après utilisation. Une petite étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis a révélé que les participants à qui l’on demandait de se laver avec du savon en barre contenant 0,6% de TCC absorbaient environ 0,6% de l’agent à travers leur peau.

Alors que le TCC est facilement excrété du corps dans l’urine, les analyses d’urine ont montré que des traces étaient retenues chez certains mais pas tous les participants. Malgré les résultats, il n’est pas clair si les traces de TCC pourraient un jour nuire aux utilisateurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Perturbation hormonale

Des études animales ont également montré que le TCS peut être retenu dans les tissus. La préoccupation des scientifiques est que le TCS et le TCC sont tous deux des perturbateurs endocriniens légers, ce qui signifie qu’ils ont le potentiel d’interférer avec le fonctionnement de certaines hormones.

Bien qu’aucune étude n’ait encore montré que cet effet est nocif chez l’homme, une étude de 2017 en Chine a rapporté que les nourrissons nés de mères qui utilisaient du savon contenant du TCS avaient des niveaux élevés de testostérone, l’hormone mâle, dans le sang de leur cordon ombilical.

Bien que les élévations ne correspondent à aucun dommage chez les nourrissons, les résultats suggèrent que l’impact du TCS sur le système endocrinien peut être plus important que prévu.

Donner un sens à la décision

Bien que ces découvertes ne soient en aucun cas définitives – ou ne devraient suggérer de quelque manière que ce soit que vous pouvez « obtenir » une résistance aux antibiotiques ou des allergies alimentaires en utilisant du savon antibactérien – tous les efforts des fabricants pour dissiper ces inquiétudes ont fait cruellement défaut.

Ce que la FDA a pu affirmer avec confiance, c’est que les savons antibactériens, les nettoyants, les nettoyants, les mousses et les gels pour les mains ne sont pas plus efficaces que d’utiliser du savon ordinaire et de l’eau.

En réponse à la décision, de nombreux fabricants ont retiré à titre préventif le TCS et le TCS de leurs produits et ont supprimé le mot « antibactérien » des étiquettes et du marketing.

Il est également important de noter que les agents comme TCS ont leur utilisation appropriée. En plus des sutures infusées de TCS, des écouvillons chirurgicaux et des lavages chirurgicaux des mains, la douche avec 2 % de triclosan est devenue le protocole recommandé utilisé dans les unités chirurgicales pour réduire le risque de transmission chez les patients atteints de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM).

Ce que tu peux faire

Aussi rapide et pratique que puisse paraître le désinfectant pour les mains, se laver les mains à l’eau et au savon reste le meilleur moyen de prévenir les infections bactériennes courantes.

Cependant, il est important de le faire correctement. Se laver les mains pendant au moins 20 secondes est ce qui est recommandé à la fois par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Lorsque vous enseignez à vos enfants comment se laver, dites-leur de chanter la chanson « Joyeux anniversaire » deux fois à haute voix, ce qui prend environ 20 secondes.

Enfin, vérifiez que les savons et les nettoyants pour le corps que vous utilisez ne contiennent pas de triclosan, de triclocarban ou tout autre ingrédient interdit (autre que les six actuellement différés par la FDA). Il est possible que ces produits aient été achetés avant l’entrée en vigueur de l’interdiction.

Il peut être tentant de trouver des produits qui prétendent vous protéger de « 99,9 % des germes ménagers », mais ne vous laissez pas induire en erreur par un marketing qui peut ou non être vrai. Pour mieux vous protéger et protéger votre famille, lavez-vous simplement les mains avec de l’eau et du savon ordinaire au besoin.

Cela comprend le lavage avant et après avoir mangé ou préparé des aliments ; après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche ; avant de toucher votre visage; et après avoir été en public et avoir touché des surfaces partagées. Un lavage des mains cohérent et correct avec de l’eau et du savon est beaucoup plus efficace pour arrêter les germes que n’importe quel ingrédient individuel.