Le droit de refuser la chirurgie

Un patient peut refuser une intervention chirurgicale tant qu’il peut comprendre la décision, l’effet qu’elle aura sur lui et agir dans son propre intérêt.

Un patient compétent a le droit de refuser tout traitement, même s’il raccourcit sa vie, et de choisir une option qui lui offre la meilleure qualité de vie. L’individu peut décider de ce qu’il pense être la meilleure qualité de vie, plutôt que l’équipe médicale qui décide à sa place.

Si un patient peut saisir les conséquences du refus de soins, ainsi que les avantages et les risques du traitement suggéré par son médecin, il a le droit de refuser tout ou partie des chirurgies, médicaments ou thérapies.

Pourquoi refuser un traitement peut être bon pour vous

Il n’est pas rare que les personnes atteintes de maladies chroniques ou graves refusent un traitement,même lorsque cette décision va entraîner leur mort ou potentiellement conduire à leur mort plus tôt qu’ils ne le feraient s’ils avaient subi une intervention chirurgicale.

Par exemple, un patient atteint d’une maladie cardiaque chronique qui informe son médecin qu’il ne subira pas de pontage coronarien ne peut pas être forcé de subir une intervention chirurgicale, même si sa vie pourrait être prolongée de plusieurs années. Un patient atteint d’insuffisance rénale a le droit de choisir la dialyse et de refuser une greffe de rein, même si une greffe guérit pratiquement la maladie. Ce n’est pas parce que la chirurgie est disponible qu’elle doit être pratiquée, que le patient a le droit de déterminer son parcours de soins, y compris de refuser les soins disponibles.

La sortie d’un hôpital contre avis médical (AMA) est l’un des moyens les plus courants pour les patients hospitalisés d’exercer leur droit de refuser un traitement. La télévision dramatise fréquemment un patient qui sort de l’hôpital avec sa blouse flottant au vent, mais la réalité est qu’un patient qui insiste pour rentrer chez lui doit signer un formulaire avant de partir, tant qu’il est compétent et que le départ ne pose pas une menace immédiate pour leur vie.

Qui n’est pas en mesure de refuser un traitement ?

Il existe des situations où un patient serait incapable de prendre des décisions concernant sa santé. Un patient peut ne pas être capable mentalement de prendre ses propres décisions. À ce moment-là, le conjoint du patient, le membre de la famille la plus proche ou un mandataire de soins de santé légalement désigné serait chargé de décider d’un plan de soins.

Certaines situations courantes où un patient ne serait pas autorisé à prendre des décisions en matière de soins de santé comprennent :

• Tout patient légalement déclaré incapable mental aux fins de prise de décision
• Un patient inconscient en raison d’une anesthésie, d’un traumatisme ou d’autres causes
• Un patient sous l’influence de drogues psychotropes ou d’alcool
• Un patient qui a tenté de se suicider et qui refuse des soins vitaux
• Un patient qui a subi un traumatisme crânien important et qui n’est pas en mesure de comprendre sa situation actuelle
• Un patient de moins de 18 ans
• Un patient incapable de comprendre des informations importantes sur la chirurgie prévue

Un individu peut retrouver la capacité de prendre des décisions éclairées :

• Un patient opéré qui était sous les effets de l’anesthésie serait capable de prendre ses propres décisions une fois qu’il serait complètement réveillé après la chirurgie.
• Une victime de traumatisme d’un accident de voiture pourrait retrouver le pouvoir de prendre des décisions en se réveillant et en étant capable de comprendre complètement sa situation.
• Une personne en état d’ébriété peut être en mesure de prendre ses propres décisions une fois qu’elle est sobre.

Quand tu es inconscient

Lors de la préparation d’une intervention chirurgicale, un patient peut s’assurer que ses souhaits seront honorés de plusieurs manières :

• Discutez franchement avec votre conjoint ou votre plus proche parent de vos souhaits.
• Si vous n’avez pas de conjoint ou si votre conjoint ou votre plus proche parent n’est pas en mesure de prendre des décisions en votre nom, désignez une procuration. Cela peut être n’importe qui que vous choisissez.
• Soyez clair avec votre chirurgien sur vos souhaits.
• N’oubliez pas que chaque situation est différente. Un patient ayant une jambe cassée peut avoir une discussion très différente avec son conjoint que le même patient un an plus tard qui subit une chirurgie cérébrale. Votre mandataire ne devrait pas être surpris d’apprendre que vous l’avez choisi pour prendre vos décisions. Vous devriez avoir une conversation avec cette personne au sujet de vos souhaits et attentes, afin qu’elle sache comment agir dans votre meilleur intérêt.

Les patients doivent se sentir habilités à déterminer ce qui est le mieux pour eux et à prendre des décisions en conséquence. Bien que les prestataires de soins médicaux soient très habitués à donner leur avis sur ce qui est le mieux pour le patient, le patient n’a aucune obligation de faire ce que le médecin recommande. L’avis du médecin peut être pris en délibéré, un deuxième avis peut être obtenu ou le patient peut prendre la décision qui lui convient le mieux, même si sa décision est d’ignorer avec audace l’avis médical qui lui a été donné.