L’allaitement maternel est lié à une baisse de la tension artérielle plus tard dans la vie, selon une étude

Le lait maternel est souvent appelé « or liquide ». Et maintenant, il y a une autre raison pour laquelle il est salué comme l’aliment parfait – il a été associé à des avantages supplémentaires pour la santé cardiaque, révèle une nouvelle étude.

Alors que le lait maternel est connu depuis longtemps pour réduire la probabilité de certaines maladies et favoriser le développement physique et mental, une étude récente publiée dans le Journal of the American Heart Association relie également l’allaitement à une pression artérielle basse pendant les années préscolaires.

Cette nouvelle fait suite à des mouvements qui tentent de réduire la pression que les parents ressentent pour allaiter, d’autant plus que nous passons de « le sein c’est mieux » à « m’allaiter c’est mieux » pour être inclusif pour tous les parents. Cette étude supprime également une partie de cette pression et permet aux parents d’être assurés que même le simple fait d’allaiter pendant quelques jours est bénéfique pour la santé cardiaque de leur bébé.

À propos de l’étude

L’étude a suivi 2 382 enfants et comprenait à la fois leurs méthodes d’alimentation et des informations sur leur tension artérielle. Il contrôlait également d’autres facteurs tels que le poids à la naissance, l’âge gestationnel, le statut socio-économique, etc.

Après avoir suivi les enfants de la naissance à l’âge de 3 ans, les chercheurs ont déterminé que 98% des enfants allaités avaient des lectures de tension artérielle plus basses que ceux qui n’avaient jamais été allaités. Fait intéressant, peu importe combien de temps ils ont été allaités, ou même s’ils étaient exclusivement allaités ; ils avaient toujours une pression artérielle plus basse.

Les chercheurs de l’étude pensent que le colostrum, la substance produite avant l’arrivée du lait des parents, est à l’origine des résultats. Ils soulignent également la nécessité d’un soutien immédiat à la lactation post-partum après la naissance afin que les bébés puissent bénéficier du colostrum même si le parent ne continue pas à allaiter.

Il suffit de quelques gouttes de colostrum pour remplir le petit estomac d’un nouveau-né, mais il offre de nombreux avantages, explique Jenelle Ferry, MD, néonatologiste au Pediatrix Medical Group of Florida—Tampa Neonatology. Même pour les parents qui ne prévoient pas d’allaiter, essayer de pomper ou d’exprimer le colostrum et de donner le colostrum à l’aide d’une seringue peut être bénéfique pour le bébé.

« Il est plus riche en protéines, vitamines liposolubles, minéraux, immunoglobulines et anticorps et est plus faible en sucre et en graisses », dit-elle. « Le colostrum est plus épais et plus concentré que le lait plus tard et peut fournir une nutrition au nourrisson en seulement un quelques gouttes. Il est particulièrement important pour délivrer des anticorps qui renforcent le système immunitaire du nouveau-né et contiennent des facteurs qui facilitent la digestion.

Il a également été démontré que le colostrum abaisse la tension artérielle chez les adolescents d’environ 12 ans, selon Robert Hamilton, MD, FAAP, pédiatre au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie, et animateur du podcast « The Hamilton Review : Là où les enfants et la culture se rencontrent.

« Le dernier facteur est la présence dans le colostrum d’acides gras polyinsaturés en concentrations élevées », déclare le Dr Hamilton. « D’autres études ont montré que les nourrissons qui ont reçu des niveaux élevés de ces acides gras dans leur alimentation dès leur plus jeune âge avaient abaisser la tension artérielle. »

Les avantages commencent dans l’intestin

Les chercheurs et les parents se demandent depuis longtemps pourquoi le lait maternel a un impact positif sur la santé tout au long de la vie. La raison en est peut-être que le lait maternel contient des facteurs bioactifs qui contribuent au développement des organes, explique le Dr Ferry.

«Nous avons de plus en plus de preuves que la composition des micro-organismes qui colonisent nos intestins joue un rôle dans de nombreux facteurs de santé, notamment l’obésité, la santé cardiovasculaire et l’hypertension artérielle», dit-elle.

Selon le Dr Ferry, le lait maternel aide à créer un microbiome équilibré et sain et affecte l’athérogenèse (accumulation de plaque graisseuse dans les vaisseaux sanguins). Il contient également des facteurs de croissance, des cellules souches et des facteurs immunitaires qui contribuent à la santé cardiovasculaire et diminuent les risques d’obésité.

Le lait maternel contient également des acides gras qui sont essentiels car notre corps ne les fabrique pas et ils doivent provenir de notre alimentation. Ces acides sont des éléments constitutifs essentiels pour les cellules. Le Dr Ferry insiste également sur le fait que le lait maternel de chaque parent a des composants différents, spécialement conçus pour les besoins de leur nourrisson.

« Découvrir les avantages apparemment infinis pour la mère et l’enfant peut vous aider à réaliser le rôle important que vous jouez dans la vie de votre enfant », dit-elle.

Éduquer les parents sur les avantages sans pression

Alors que les scientifiques ont conclu que le lait maternel est une décision extrêmement saine pour le parent et le bébé, il existe toujours un fossé entre ce qu’ils savent et ce que les parents savent à la naissance. Les obstétriciens, les pédiatres et les consultantes en lactation travaillent ensemble pour éduquer les parents sur les avantages du lait maternel sans ajouter beaucoup de pression.

Néanmoins, il est important d’éduquer les parents sur l’importance des tétées précoces au sein afin qu’ils puissent prendre une décision éclairée. Il est également utile d’avoir un plan en place avant la naissance, explique Kathy Murphy, PA-C, IBCLC, consultante en lactation chez SimpliFed.

« J’essaie vraiment d’aider les familles à rester concentrées sur l’immédiat et le court terme. Même quelques jours d’allaitement au début peuvent avoir de très gros impacts et ils n’ont pas à penser à 6 mois le premier jour », dit-elle.

Les parents stressés par l’allaitement ou concentrés sur l’atteinte de certaines étapes, comme 6 mois ou 1 an, peuvent être dépassés. Au lieu de cela, ils ont besoin d’entendre des informations comme celles fournies par cette étude, à savoir que les bébés peuvent bénéficier même de quelques heures ou jours d’allaitement.

Autres avantages de l’allaitement

Les mères bénéficient également de l’allaitement, qui peut réduire le risque de certains types de cancer ainsi que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète, l’hypertension et les problèmes cardiovasculaires. L’allaitement peut même favoriser la perte de poids, diminuer les saignements pendant la période post-partum et aider à ramener l’utérus à sa taille d’avant la grossesse plus rapidement, explique Deedra Franke, RN, BSN, IBCLC au Mercy Medical Center.

Pendant ce temps, les bébés allaités ont diminué les risques d’infections de l’oreille, des voies respiratoires et gastro-intestinales, ainsi que moins d’incidents allergiques, dit-elle. Mais un parent qui allaite parce qu’il se sent sous pression peut en vouloir, ce qui peut causer plus de problèmes de santé mentale que d’avantages. Les médecins et les parents doivent travailler ensemble pour déterminer si l’allaitement est adapté à chaque famille en particulier.

« L’allaitement peut être difficile au cours des premières semaines, ce qui est normal », explique Franke. « Pendant la grossesse, renseignez-vous avant la naissance sur le fonctionnement de l’allaitement et contactez une consultante en lactation si vous rencontrez des problèmes au cours des 1 à 2 premiers mois. »