Jaunisse du nourrisson : cause, traitement et prévention

Aperçu

La jaunisse infantile est une décoloration jaune de la peau et des yeux du nouveau-né. La jaunisse du nourrisson survient parce que le sang du bébé contient un excès de bilirubine, un pigment jaune des globules rouges.

La jaunisse infantile est une affection courante, en particulier chez les bébés nés avant 38 semaines de gestation (bébés prématurés) et certains bébés allaités. La jaunisse infantile survient généralement parce que le foie d’un bébé n’est pas assez mature pour se débarrasser de la bilirubine dans le sang. Chez certains bébés, une maladie sous-jacente peut provoquer une jaunisse infantile.

La plupart des nourrissons nés entre 35 semaines de gestation et le terme n’ont pas besoin de traitement contre la jaunisse. Rarement, un taux sanguin anormalement élevé de bilirubine peut exposer un nouveau-né à un risque de lésions cérébrales, en particulier en présence de certains facteurs de risque d’ictère sévère.

Jaunisse du nourrisson : cause, traitement et prévention — Ictère du nouveau-né

Les symptômes

Le jaunissement de la peau et du blanc des yeux – le principal signe de la jaunisse infantile – apparaît généralement entre le deuxième et le quatrième jour après la naissance.

Pour vérifier la jaunisse du nourrisson, appuyez doucement sur le front ou le nez de votre bébé. Si la peau est jaune à l’endroit où vous avez appuyé, il est probable que votre bébé souffre d’une légère jaunisse. Si votre bébé n’a pas de jaunisse, la couleur de la peau devrait simplement sembler légèrement plus claire que sa couleur normale pendant un moment.

Examinez votre bébé dans de bonnes conditions d’éclairage, de préférence à la lumière du jour.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

La plupart des hôpitaux ont pour politique d’examiner les bébés pour la jaunisse avant leur sortie. L’Académie de pédiatrie recommande que les nouveau-nés soient examinés pour la jaunisse lors des contrôles médicaux de routine et au moins toutes les huit à 12 heures pendant leur séjour à l’hôpital.

Votre bébé doit être examiné pour la jaunisse entre le troisième et le septième jour après la naissance, lorsque les niveaux de bilirubine atteignent généralement leur maximum. Si votre bébé sort plus de 72 heures après la naissance, prenez un rendez-vous de suivi pour rechercher un ictère dans les deux jours suivant la sortie.

Les signes ou symptômes suivants peuvent indiquer un ictère grave ou des complications dues à un excès de bilirubine. Vous devez appeler un médecin si :

La peau de votre bébé devient plus jaune
La peau de l’abdomen, des bras ou des jambes de votre bébé semble jaune
Le blanc des yeux de votre bébé est jaune
Votre bébé semble apathique ou malade ou est difficile à réveiller
Votre bébé ne prend pas de poids ou s’alimente mal
Votre bébé fait des cris aigus
Votre bébé développe tout autre signe ou symptôme qui vous préoccupe

Causes de la jaunisse infantile

L’excès de bilirubine (hyperbilirubinémie) est la principale cause d’ictère. La bilirubine, qui est responsable de la couleur jaune de la jaunisse, est une partie normale du pigment libéré par la dégradation des globules rouges «utilisés».

Les nouveau-nés produisent plus de bilirubine que les adultes en raison d’une plus grande production et d’une dégradation plus rapide des globules rouges au cours des premiers jours de la vie. Normalement, le foie filtre la bilirubine de la circulation sanguine et la libère dans le tractus intestinal. Le foie immature d’un nouveau-né ne peut souvent pas éliminer la bilirubine assez rapidement, ce qui provoque un excès de bilirubine. La jaunisse due à ces conditions normales du nouveau-né est appelée jaunisse physiologique et apparaît généralement le deuxième ou le troisième jour de la vie.

Autres causes

Un trouble sous-jacent peut provoquer une jaunisse du nourrisson. Dans ces cas, la jaunisse apparaît souvent beaucoup plus tôt ou beaucoup plus tard que la forme la plus courante de jaunisse infantile. Les maladies ou affections pouvant causer la jaunisse comprennent :

Saignement interne (hémorragie)
Une infection du sang de votre bébé (septicémie)
Autres infections virales ou bactériennes
Une incompatibilité entre le sang de la mère et le sang du bébé
Un dysfonctionnement du foie
Atrésie biliaire, une condition dans laquelle les voies biliaires du bébé sont bloquées ou cicatrisées
Un déficit enzymatique
Une anomalie des globules rouges de votre bébé qui les fait se décomposer rapidement

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque de jaunisse, en particulier la jaunisse grave pouvant entraîner des complications, comprennent :

Naissance prématurée. Un bébé né avant 38 semaines de gestation peut ne pas être en mesure de traiter la bilirubine aussi rapidement que les bébés nés à terme. Les bébés prématurés peuvent également manger moins et avoir moins de selles, ce qui réduit la quantité de bilirubine éliminée par les selles.
Ecchymoses importantes lors de l’accouchement. Les nouveau-nés qui ont des ecchymoses pendant l’accouchement peuvent avoir des niveaux plus élevés de bilirubine en raison de la dégradation d’un plus grand nombre de globules rouges.
Groupe sanguin. Si le groupe sanguin de la mère est différent de celui de son bébé, le bébé peut avoir reçu des anticorps par le placenta qui provoquent une dégradation anormalement rapide des globules rouges.
Allaitement maternel. Les bébés nourris au sein, en particulier ceux qui ont de la difficulté à téter ou à se nourrir suffisamment grâce à l’allaitement, courent un risque plus élevé de jaunisse. La déshydratation ou un faible apport calorique peuvent contribuer à l’apparition de la jaunisse. Cependant, en raison des avantages de l’allaitement, les experts le recommandent toujours. Il est important de s’assurer que votre bébé mange suffisamment et qu’il est bien hydraté.
Race ethnique. Des études montrent que les bébés d’ascendance est-asiatique ont un risque accru de développer une jaunisse.

Complications de la jaunisse

Des taux élevés de bilirubine qui provoquent un ictère sévère peuvent entraîner de graves complications s’ils ne sont pas traités.

Encéphalopathie bilirubinique aiguë

La bilirubine est toxique pour les cellules du cerveau. Si un bébé a une jaunisse sévère, il y a un risque que la bilirubine passe dans le cerveau, une maladie appelée encéphalopathie bilirubinique aiguë. Un traitement rapide peut prévenir des dommages importants et durables.

Les signes d’encéphalopathie bilirubinique aiguë chez un bébé atteint de jaunisse comprennent :

Apathie
Difficulté à se réveiller
Des pleurs aigus
Mauvaise succion ou alimentation
Cambrure arrière du cou et du corps
Fièvre

Kernictère

Kernicterus est le syndrome qui survient si l’encéphalopathie bilirubinique aiguë cause des dommages permanents au cerveau. Kernicterus peut entraîner:

Mouvements involontaires et incontrôlés (paralysie cérébrale athétoïde)
Regard permanent vers le haut
Perte d’audition
Mauvais développement de l’émail des dents

Prévention de la jaunisse infantile

La meilleure prévention de la jaunisse infantile est une alimentation adéquate. Les nourrissons nourris au sein devraient avoir huit à 12 tétées par jour pendant les premiers jours de leur vie. Les nourrissons nourris au lait maternisé devraient généralement avoir environ 30 à 60 millilitres de lait maternisé toutes les deux à trois heures pendant la première semaine.

Diagnostic de la jaunisse infantile

Votre médecin diagnostiquera probablement la jaunisse du nourrisson sur la base de l’apparence de votre bébé. Cependant, il est toujours nécessaire de mesurer le niveau de bilirubine dans le sang de votre bébé. Le taux de bilirubine (sévérité de la jaunisse) déterminera le déroulement du traitement. Les tests pour détecter la jaunisse et mesurer la bilirubine comprennent :

Un examen physique
Un test de laboratoire d’un échantillon de sang de votre bébé
Un test cutané avec un appareil appelé bilirubinomètre transcutané, qui mesure la réflexion d’une lumière spéciale projetée à travers la peau

Votre médecin peut prescrire des tests sanguins ou des analyses d’urine supplémentaires s’il existe des preuves que la jaunisse de votre bébé est causée par un trouble sous-jacent.

Traitement de la jaunisse infantile

La jaunisse légère du nourrisson disparaît souvent d’elle-même en deux ou trois semaines. En cas d’ictère modéré ou grave, votre bébé devra peut-être rester plus longtemps dans la pouponnière ou être réadmis à l’hôpital.

Les traitements pour abaisser le taux de bilirubine dans le sang de votre bébé peuvent inclure :

Nutrition améliorée. Pour prévenir la perte de poids, votre médecin peut recommander une alimentation plus fréquente ou une supplémentation pour s’assurer que votre bébé reçoit une nutrition adéquate.
Luminothérapie (photothérapie). Votre bébé peut être placé sous une lampe spéciale qui émet de la lumière dans le spectre bleu-vert. La lumière modifie la forme et la structure des molécules de bilirubine de telle manière qu’elles peuvent être excrétées à la fois dans l’urine et les selles. Pendant le traitement, votre bébé ne portera qu’une couche et des pansements oculaires protecteurs. La luminothérapie peut être complétée par l’utilisation d’un coussin ou d’un matelas émettant de la lumière.
Immunoglobuline intraveineuse. La jaunisse peut être liée à des différences de groupe sanguin entre la mère et le bébé. Cette condition fait que le bébé porte des anticorps de la mère qui contribuent à la dégradation rapide des globules rouges du bébé. La transfusion intraveineuse d’une immunoglobuline – une protéine sanguine qui peut réduire les niveaux d’anticorps – peut diminuer la jaunisse et réduire le besoin d’une exsanguinotransfusion, bien que les résultats ne soient pas concluants.
Transfusion d’échange. Rarement, lorsqu’un ictère sévère ne répond pas aux autres traitements, un bébé peut avoir besoin d’une exsanguinotransfusion. Cette méthode de traitement consiste à prélever à plusieurs reprises de petites quantités de sang et à les remplacer par du sang de donneur, diluant ainsi la bilirubine et les anticorps maternels – une procédure effectuée dans une unité de soins intensifs pour nouveau-nés.

Soins à domicile

Lorsque la jaunisse du nourrisson n’est pas grave, votre médecin peut recommander des changements dans les habitudes alimentaires qui peuvent réduire les niveaux de bilirubine. Parlez à votre médecin si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la quantité ou la fréquence d’alimentation de votre bébé ou si vous avez des difficultés à allaiter. Les étapes suivantes peuvent réduire la jaunisse :

Tétées plus fréquentes. Une alimentation plus fréquente fournira à votre bébé plus de lait et provoquera plus de défécation, augmentant ainsi la quantité de bilirubine éliminée dans les selles de votre bébé. Les nourrissons allaités devraient avoir 8 à 12 tétées par jour pendant les premiers jours de leur vie. Les nourrissons nourris au lait maternisé devraient généralement avoir environ 30 à 60 millilitres de lait maternisé toutes les deux à trois heures pendant la première semaine.
Alimentations complémentaires. Si votre bébé a des difficultés à téter, perd du poids ou est déshydraté, votre médecin peut suggérer de donner à votre bébé du lait maternisé ou du lait exprimé pour compléter l’allaitement. Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander d’utiliser du lait maternisé seul pendant quelques jours, puis de reprendre l’allaitement. Demandez à votre médecin quelles options d’alimentation conviennent à votre bébé.

Préparer un rendez-vous avec un médecin

Les niveaux de bilirubine dans le sang ont tendance à culminer lorsque votre bébé a entre trois et sept jours. Il est donc important que votre médecin examine votre bébé pour la jaunisse pendant cette période.

Lorsque votre bébé sortira de l’hôpital, votre médecin ou votre infirmière recherchera un ictère. Si votre bébé a un ictère, votre médecin évaluera la probabilité d’un ictère sévère en fonction d’un certain nombre de facteurs :

Quelle est la quantité de bilirubine dans le sang
Que votre bébé soit né prématurément ou non
Comment le bébé se nourrit bien
Quel âge a votre bébé
Que votre bébé ait des ecchymoses depuis l’accouchement ou non
Si un frère aîné a également eu une jaunisse sévère ou non

Si des facteurs de risque d’ictère sévère sont présents, votre médecin peut recommander une visite de suivi un jour ou deux après le départ du bébé de l’hôpital.

Lorsque vous arrivez pour votre rendez-vous de suivi, soyez prêt à répondre aux questions suivantes.

Dans quelle mesure votre bébé se nourrit-il ?
Votre bébé est-il nourri au sein ou au biberon ?
À quelle fréquence votre bébé tète-t-il?
À quelle fréquence votre bébé a-t-il une couche mouillée ?
À quelle fréquence y a-t-il des selles dans la couche ?
Votre bébé se réveille-t-il facilement pour se nourrir ?
Votre bébé semble-t-il malade ou faible ?
Avez-vous remarqué des changements dans la couleur de la peau ou des yeux de votre bébé ?
Si votre bébé a la jaunisse, la couleur jaune s’est-elle propagée à d’autres parties du corps que le visage ?
La température de votre bébé est-elle stable ?

Vous pouvez également préparer des questions à poser à votre médecin lors de votre rendez-vous de suivi, notamment :