Comment les assistants 1:1 soutiennent les étudiants autistes

Aux États-Unis, la loi sur l’éducation des personnes handicapées stipule que les enfants atteints d’autisme et d’autres troubles du développement doivent être placés dans le cadre « le moins restrictif » possible. A l’école, le cadre le moins restrictif est bien sûr une salle de classe ordinaire.

De nombreux districts scolaires craignent qu’un enfant autiste dans une classe d’enseignement général soit perturbateur ou ait des difficultés à suivre les instructions de l’enseignant, et ils fournissent donc un assistant 1: 1 pour soutenir l’enfant et l’aider à accéder au programme général. Parfois, un assistant 1: 1 est extrêmement utile; dans d’autres cas, cependant, l’aide est en fait un obstacle. En tant que parent, c’est peut-être à vous de déterminer si votre enfant peut bénéficier d’une aide en classe de formation générale ou s’il serait mieux dans une classe spécialisée ou en milieu privé.

Pourquoi la classe d’enseignement général est difficile pour les élèves autistes

Souvent, de très jeunes enfants autistes peuvent gérer une salle de classe ordinaire. Les groupes préscolaires sont généralement petits, il y a généralement plusieurs adultes disponibles et les enseignants du préscolaire s’attendent à ce que les très jeunes enfants se développent à des vitesses différentes et présentent des niveaux de contrôle émotionnel très différents. Un enfant autiste de deux ans ayant une « crise de colère » n’est pas très différent d’un enfant de deux ans typique ayant une « crise de colère ». Si un enfant d’âge préscolaire autiste devient agressif, même un petit adulte non formé peut transporter cet enfant dans une autre pièce jusqu’à ce qu’il se calme.

Dès leur plus jeune âge (souvent en première année), les élèves sont mis au défi de rester assis pendant de longues périodes, d’écouter et de répondre à de nombreuses instructions orales, d’interagir et de collaborer avec leurs camarades de classe, de négocier des horaires complexes, de répondre positivement aux les cloches et les couloirs bondés, et – le plus difficile de tous – apprendre, par imitation, comment être un enfant « typique » dans des contextes sociaux non structurés tels que le déjeuner et la récréation.

En bref, l’école est à peu près le cadre le plus difficile possible pour une personne qui a des compétences verbales compromises, n’apprend pas par imitation et est facilement bouleversée par les transitions, les bruits forts et les situations non structurées dans lesquelles les attentes ne sont ni définies ni expliquées.

Quels élèves sont susceptibles de recevoir un soutien 1: 1 dans une classe d’enseignement général

En théorie, sur la base de la loi IDEA, tous les enfants handicapés devraient être inclus dans des salles de classe typiques. En pratique, ce n’est pas toujours possible, pratique ou même souhaitable. Une personne qui ne peut pas apprendre à parler, lire ou écrire a peu de chances de tirer grand profit d’une classe dans laquelle parler, lire et écrire sont les seuls moyens de communication ou d’expression de l’apprentissage pour tous les autres élèves. Les enfants dont les capacités d’élocution, d’apprentissage, cognitives ou comportementales sont gravement compromises sont donc souvent placés dans des classes spécialisées avec de petits groupes d’apprentissage, des enseignants spécialement formés et des outils pédagogiques adaptés.

Mais qu’en est-il de l’enfant qui sait lire, écrire et parler mais qui est aussi autiste ? Cette personne devrait-elle être dans une salle de classe « spéciale » ou « générale » ?

Étant donné que la loi décrète que la salle de classe générale est préférée (et de nombreuses familles préfèrent de toute façon l’idée d’inclusion), les enfants atteints d’autisme de fonctionnement modéré à élevé sont souvent placés dans une salle de classe typique. Mais même si un enfant autiste est brillant et verbal, il est susceptible d’éprouver des difficultés avec des défis sensoriels, le fonctionnement exécutif et le «programme caché» qui comprend toutes les règles de comportement non écrites que la plupart des enfants apprennent par l’observation et l’imitation. Pour soutenir un tel élève dans un cadre typique, de nombreuses écoles fournissent un assistant 1: 1: une personne dont l’objectif est censé être d’aider un enfant à «accéder au programme général».

Selon l’état dans lequel vous vivez, les assistants 1: 1 peuvent ou non être tenus d’avoir une formation universitaire ou une formation spécifique à l’autisme pour leur travail (bien que tous nécessitent une sorte de formation de base).En tant queEn aucun cas, les assistants ne sont censés enseigner aux élèves dont ils sont responsables.

Comment les assistants 1:1 soutiennent les étudiants autistes

Que font exactement les aides individuelles pour aider les enfants autistes ? La réponse varie pour chaque situation, mais voici quelques-unes des façons dont un assistant peut aider un enfant autiste à faire partie d’un cadre d’enseignement général :

• Un assistant peut aider votre enfant à rester concentré sur ses études en l’aidant à trouver le bon livre ou la bonne page, à suivre les instructions, à lever la main, etc.
• Un assistant peut aider votre enfant à gérer son comportement en mettant en œuvre un plan de comportement créé par un spécialiste du comportement.
• Un assistant peut aider votre enfant à négocier son emploi du temps en se déplaçant avec lui dans différents cours et/ou thérapeutes.
• Un assistant peut soutenir l’apprentissage social de votre enfant en encourageant le jeu ou la conversation en groupe dans des environnements non structurés comme les terrains de jeux ou les salles à manger.
• Un assistant peut aider les thérapeutes de votre enfant en collectant des données sur les comportements tout au long de la journée scolaire.
• Un assistant peut vous aider en vous fournissant des informations vraiment bien informées sur l’expérience quotidienne de votre enfant en milieu scolaire.

Bien qu’elle « ne devrait vraiment pas » vous parler d’enseignants ou de camarades de classe difficiles, dans de nombreux cas, l’assistante devient la meilleure source d’informations pour un parent sur ce qui se passe réellement à l’école. Elle peut également être un excellent système de soutien pour votre enfant. Sachez cependant que les assistants 1: 1 ne sont en aucun cas créés égaux: l’incroyable personne de soutien de cette année pourrait être remplacée par le papillon social de l’année prochaine qui se considère comme une aide-enseignante pour toute la classe.

Pourquoi pourriez-vous choisir de dire « non » à un assistant 1:1 ?

Cela vaut toujours la peine de dire « oui » à un assistant 1:1 pour une période d’essai de quelques mois. Parfois, cependant, l’aide crée autant de problèmes qu’elle en résout. C’est parce qu’il n’y a pas deux districts scolaires, salles de classe, assistants ou élèves autistes identiques – et même un assistant qui a bien travaillé avec votre enfant l’année dernière peut avoir beaucoup de difficulté à répondre à ses besoins cette année. Voici quelques problèmes qui peuvent survenir lorsque votre enfant travaille avec un assistant 1:1 :

• L’assistant peut prendre la place de l’enseignant de votre enfant. Si l’enseignant de votre enfant se déplace très rapidement et ne dispense pas correctement l’enseignement différencié, votre enfant peut être perdu sur le plan scolaire. Lorsque cela se produit, l’assistant peut avoir à fournir des instructions à la place de l’enseignant. Ce n’est évidemment pas le but de l’inclusion.
• L’assistant peut avoir des difficultés à gérer le comportement de votre enfant en classe. Certains assistants, enseignants et camarades de classe sont facilement contrariés par la stimulation autistique ou d’autres comportements. De nombreux assistants considèrent que leur rôle est d’aider l’enseignant plutôt que d’inclure votre enfant ; en conséquence, elle pourrait simplement sortir votre enfant de la pièce chaque fois qu’il agit différemment. Son apprentissage, bien sûr, en souffrira.
• Votre enfant et son aide peuvent ne pas s’entendre. Tous les assistants ne conviennent pas à tous les enfants. Si votre enfant et son aide ne s’aiment pas, l’année scolaire risque de se désintégrer rapidement. Vous pouvez demander un remplaçant, mais il peut être difficile de faire le changement une fois l’année scolaire commencée.
• Vous et l’aide de votre enfant pouvez avoir des philosophies différentes. La plupart des assistants ont au moins une formation de base en approches comportementales pour travailler avec des enfants autistes. En d’autres termes, on leur apprend à offrir des récompenses quelconques pour un travail bien fait (cookies, temps supplémentaire pour les activités préférées, etc.). Cependant, vous ne voudrez peut-être pas voir votre enfant gagner un prix pour rester assis, répondre de manière appropriée ou ne pas frapper un camarade de classe. Il peut être très difficile de recycler l’aide de votre enfant pendant l’année scolaire, surtout si le district soutient leur philosophie.
• Votre enfant peut avoir besoin d’un réglage différent. Les salles de classe d’enseignement général sont grandes, bruyantes et rapides. Ils mettent souvent l’accent sur la collaboration, la communication et la socialisation. Lorsque c’est le cas, il se peut que ce ne soit tout simplement pas le bon environnement pour votre enfant.