Comment COVID-19 a affecté la santé des personnes trans et non binaires

De nombreuses personnes transgenres et non binaires sont déjà confrontées à des obstacles lorsqu’elles accèdent à des soins d’affirmation du genre. Maintenant, une nouvelle étude révèle que la pandémie de COVID-19 n’a fait qu’exacerber ces défis existants.

Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins et de l’Université du Michigan ont mené une enquête entre avril et août 2020 sur les applications de réseautage social et de rencontres LGBTQ+ Hornet and Her. Ils ont interrogé 964 personnes de 76 pays, dont la Turquie et la Thaïlande.

« Nous avons vu cela aux États-Unis avec l’impact disproportionné de COVID-19 sur les minorités racialisées et les personnes économiquement marginalisées », a déclaré à Verywell l’auteur principal de l’étude, S. Wilson Beckham, PhD, scientifique adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. « Notre étude a émis l’hypothèse que cela serait vrai pour les personnes transgenres et non binaires et que la santé mentale et l’accès aux soins des communautés, qui sont déjà limités, seraient pires. »

L’étude a été publiée dans la revue PLoS One en juillet.

Pour l’étude, les participants ont répondu à des questions sur l’impact de la COVID-19 sur leur accès aux soins de genre. Les chercheurs ont découvert que 55 % des participants trans et non binaires avaient des difficultés à accéder à une ou plusieurs des ressources suivantes :

• 35,7% des participants ont eu des difficultés à obtenir une hormonothérapie et/ou des médicaments affirmant leur genre.
• 33,4% des participants avaient un accès réduit aux soins postopératoires chirurgicaux.
• 37,8% des participants ont eu des difficultés à obtenir des fournitures et des services cosmétiques.
• 42,9% des participants avaient un accès réduit aux conseils et à la thérapie en santé mentale.
• 36,1 % des participants ont eu du mal à accéder aux modifications corporelles telles que les classeurs.

Les expériences des gens variaient légèrement selon qu’elles étaient transmasculines, transféminines ou non binaires. Cela s’étendait également à la santé mentale. Alors que près de la moitié des personnes testées étaient positives pour l’anxiété et la dépression, ces taux étaient plus élevés pour les personnes transféminines. De plus, environ 3 % ou plus des personnes transféminines ont signalé avoir augmenté leurs idées suicidaires par rapport aux personnes transmasculines.

« Même si je sais que les communautés trans et non binaires ont été confrontées à tant de défis avant la pandémie, j’ai quand même trouvé les principaux résultats de notre étude surprenants et déchirants », Brooke A. Jarrett, MPH, auteur correspondant de l’étude et épidémiologiste de la santé mondiale à Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, raconte Verywell.

L’importance des soins affirmant le genre

Les soins qui affirment le genre sont cruciaux pour les personnes trans et non binaires.

« Ces affirmations sont particulièrement cruciales pour les personnes trans et non binaires, qui sont constamment confrontées à la discrimination, au rejet et à la stigmatisation », a déclaré Jarrett. « Vivre dans son genre à l’aide d’une hormonothérapie, de coupes de cheveux, de modificateurs corporels comme les packers, la chirurgie et d’autres types de ressources affirmant le genre, qui peuvent aider à équilibrer l’équation. »

Ce n’est pas non plus pareil pour tout le monde. Une femme trans peut décider de suivre un traitement hormonal et de subir une chirurgie de confirmation de genre, également connue sous le nom de chirurgie d’affirmation de genre. Pendant ce temps, une autre femme trans peut décider que la chirurgie de confirmation du genre ne leur convient pas.

Cette prise en charge, quelle qu’elle soit pour une personne trans ou non binaire donnée, est importante pour le bien-être d’une personne, surtout à un jeune âge. Une étude publiée dans la revue Pediatrics a révélé que les enfants qui recevaient des soins affirmant leur genre en bénéficiaient psychologiquement.

Coût financier des soins affirmant le genre

Le coût élevé des soins d’affirmation du genre peut également être un énorme obstacle pour les personnes à faible revenu.

« Il faut de l’argent pour exprimer son genre, qu’il s’agisse d’épilation, de perruques, de cartables pour aplatir la poitrine, de nouveaux vêtements et coiffures, ou de changer légalement de nom et de marqueur de genre », explique Beckham. « Ces types de changements sont à la charge de la population et souvent hors de portée des jeunes ou des personnes en difficulté financière. »

Le coût des procédures médicales et des traitements liés aux soins affirmant le genre conduit certaines personnes trans et non binaires à se tourner vers des traitements non réglementés, ce qui pourrait être dangereux pour leur santé.

« Les personnes trans et non binaires qui n’ont pas de ressources financières pour des soins professionnels d’affirmation du genre peuvent également recourir à des moyens moins conventionnels et non réglementés, comme acheter des hormones dans la rue, ce qui peut être dangereux pour la santé physique », explique Jarrett.

L’étude a révélé qu’environ 15% des personnes trans et non binaires ont perdu leur emploi, et pour une grande majorité d’individus, c’était leur seul flux de revenus.

« Cette étude montre absolument que les personnes transgenres et non binaires ont eu besoin et continueront probablement d’avoir besoin d’un soutien supplémentaire en raison de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Jarrett. « Beaucoup de personnes trans et non binaires étaient déjà affectées de manière disproportionnée par des problèmes tels que l’itinérance et l’insécurité alimentaire, et COVID-19 est vraiment arrivé et a été la goutte d’eau. »

Chirurgies retardées

En raison de la pandémie de COVID-19, de nombreuses procédures considérées comme électives ont été retardées, y compris les chirurgies d’affirmation du genre.

« Pour de nombreuses personnes transgenres, ces chirurgies sont essentielles », a déclaré à Verywell Angela Kade Goepferd, MD, directrice de l’éducation et vice-chef de cabinet de Children’s Minnesota, directrice médicale du programme Children’s Minnesota Gender Health. Goepferd souligne que les chirurgies d’affirmation du genre peuvent « sauver la vie » des personnes trans et non binaires qui en ont besoin.

Même en temps de non-pandémie, les personnes trans et non binaires doivent souvent attendre des mois, voire des années, pour subir des interventions chirurgicales qui affirmeraient leur identité de genre.

« L’autre chose est que de nombreuses personnes trans et non binaires ont attendu des mois et dans certains cas des années pour se faire opérer », a déclaré Goepferd. « Ils ont économisé les ressources financières. Ils ont fait tout ce qu’ils devaient faire pour obtenir des lettres de fournisseurs de soins médicaux et de soins de santé mentale. »

Pour les personnes trans et non binaires qui vivent aux États-Unis, ces attentes pourraient également être prolongées par les politiques fédérales. En juin 2020, l’administration Trump a lancé des politiques qui annulaient les protections empêchant les prestataires de refuser des soins en raison de l’identité de genre d’une personne, ce que l’administration Biden a annulé en mai 2021.

Cependant, selon l’American Medical Association, 30 États autorisent l’exclusion des soins liés à la transition de la couverture d’assurance.

Comment mieux soutenir les personnes trans et non binaires

Les parents et amis cisgenres des personnes trans et non binaires peuvent aider à atténuer certains de ces facteurs de stress en rendant leur foyer plus inclusif.

« Prendre le temps de poser des questions pour comprendre le membre de la famille et ce qui est important pour lui [is important] », dit Goepferd. Ils ajoutent que cela implique de demander à quelqu’un quels pronoms ils aimeraient que vous utilisiez et si cela varie selon la situation, comme ce qu’ils devraient utiliser à la maison par rapport à un parent élargi qui peut être transphobe.

Human Rights Campaign recommande également que les personnes cis essaient de faire ce qui suit dans leur vie quotidienne pour être un meilleur allié des personnes trans :

• Familiarisez-vous avec différents pronoms, normalisez en disant les vôtres et en demandant les autres
• Entraînez-vous à utiliser un langage inclusif, comme dire « invités » au lieu de « dames et messieurs »
• Soyez attentif aux micro-agressions, telles que « Je ne pourrais jamais deviner que vous êtes trans »