Ce qu’il faut savoir sur le cancer et la COVID-19

Les personnes vivant avec le cancer peuvent courir un risque accru de développer une maladie grave due à une infection au COVID-19. Bien que le plein impact de COVID-19 sur les patients atteints de cancer soit encore inconnu, la recherche est en cours et de nouvelles informations seront publiées dès qu’elles seront disponibles.

Cancer et risque de COVID-19

Risque d’infection

Bien que tout le monde soit à risque de contracter la COVID-19, les personnes vivant avec un cancer actif peuvent courir un risque plus élevé que la population générale de développer une maladie grave due au virus. Soit à cause du cancer lui-même, soit comme effet secondaire du traitement contre le cancer, comme la chimiothérapie, la greffe de moelle osseuse ou la radiothérapie, les personnes vivant avec le cancer courent un risque accru de développer une infection.

Cependant, les résultats des études spécifiquement pour COVID-19 et le cancer ont été mitigés. Les facteurs de risque suivants sont connus pour entraîner un risque plus élevé de complications graves du COVID-19 :

• Sexe masculin
• Âge supérieur à 60 ans
• Fumeur
• Autres problèmes de santé tels que l’obésité, les maladies cardiaques, le diabète ou les maladies rénales

Certains types de cancer peuvent présenter un risque plus élevé de maladie grave avec COVID-19. Les cancers du sang, tels que la leucémie, peuvent présenter un risque plus élevé que les cancers à tumeur solide en raison de la façon dont le cancer du sang affecte le système immunitaire.

Risque d’exposition

Comme de nombreux traitements contre le cancer ne peuvent pas être administrés à domicile, il existe un risque d’exposition au COVID-19 pour les personnes qui doivent se rendre dans un centre de cancérologie pour se faire soigner. De nombreuses précautions sont prises par les centres de cancérologie pour limiter l’exposition aux risques. Ces précautions peuvent inclure :

• Dépistage des symptômes de la COVID-19 avant l’arrivée
• Dépistage des symptômes à la porte
• Limiter les visiteurs au centre
• Espacement des chaises de salle d’attente et de salle d’infusion
• Port du masque obligatoire au centre
• Visites de télésanté, le cas échéant

Complications du cancer et du COVID-19

L’une des difficultés pour connaître toute l’étendue des complications causées par COVID-19 aux personnes vivant avec le cancer est que de nombreux symptômes de COVID-19 se chevauchent avec les symptômes qu’une personne peut ressentir à la suite de son diagnostic de cancer ou de ses traitements.

Les symptômes de COVID-19 incluent :

• Fièvre
• Des frissons
• Essoufflement
• La toux
• Douleurs corporelles ou musculaires
• Mal de tête
• Perte du goût ou de l’odorat
• Congestion des sinus
• Nez qui coule
• Nausées ou vomissements
• La diarrhée

Ces symptômes sont également tous des symptômes potentiels du traitement du cancer. Si vous présentez l’un de ces symptômes et êtes inquiet, veuillez contacter votre équipe de soins contre le cancer pour obtenir des conseils.

Les longs symptômes de COVID peuvent persister bien après la résolution de l’infection initiale. L’infection au COVID-19 a été associée à des effets à long terme sur les systèmes corporels suivants :

• Cœur : Des lésions du muscle cardiaque ont été découvertes chez des patients atteints de COVID-19. Cela pourrait entraîner un affaiblissement du muscle cardiaque ou une insuffisance cardiaque.

• Poumons : les dommages causés aux sacs aériens dans les poumons par la pneumonie due au virus peuvent entraîner des difficultés respiratoires une fois l’infection résolue.

• Cerveau : Certaines personnes qui ont eu COVID-19 ont développé des accidents vasculaires cérébraux, et beaucoup signalent des difficultés à penser ou à se concentrer.

Un article a estimé qu’au moins 10 % des personnes diagnostiquées avec COVID-19 seront considérées comme des « long-courriers », et actuellement, on ne sait pas quels patients sont plus à risque de développer de longs symptômes de COVID-19.

De nombreux long-courriers présentaient initialement des symptômes bénins, n’avaient pas besoin d’être hospitalisés et n’avaient pas d’autres comorbidités. Des recherches sont en cours pour aider à répondre à ces questions.

Traitements contre le cancer et COVID-19

Traitement de chimiothérapie et d’immunothérapie

Les traitements contre le cancer peuvent entraîner une diminution du fonctionnement du système immunitaire. Cependant, tous les médicaments anticancéreux ne provoquent pas une immunosuppression.

Une étude récente a montré que les personnes recevant une chimiothérapie ne semblaient pas présenter un risque accru de développer le COVID-19. Bien que l’on ne comprenne pas parfaitement pourquoi, il se peut que les personnes traitées par chimiothérapie soient plus strictes en matière de lavage des mains, de distanciation sociale et de port de masque. Un retard dans le traitement de chimiothérapie ou d’immunothérapie peut être nécessaire si une personne reçoit un diagnostic de COVID-19 pendant le traitement. Cela dépend de nombreux facteurs, notamment :

• Gravité de l’infection au COVID-19
• Type de cancer
• Type de chimiothérapie ou autre perfusion
• Facteurs liés au patient tels que l’âge et d’autres conditions médicales
• Objectifs du traitement
• Risque de rechute du cancer si le traitement est maintenu

Radiation

La radiothérapie comporte également un risque de suppression du système immunitaire, selon la zone du corps qui reçoit les radiations. Les risques spécifiques d’immunosuppression et toute préoccupation concernant les retards de traitement doivent être discutés avec une équipe de radio-oncologie.

Retards de traitement

Au début de la pandémie, de nombreux services de santé ont été temporairement interrompus, tels que les études d’imagerie, les visites au cabinet et, pour certains, la thérapie contre le cancer. En mai 2020, une enquête de l’American Cancer Society Action Network a rapporté que 79% des patients interrogés avaient une interruption ou un retard dans le traitement du cancer.

De nombreuses lignes directrices ont été élaborées par des organisations telles que l’American Society of Clinical Oncology et le Cancer and Aging Research Group pour dispenser en toute sécurité des soins contre le cancer tout en réduisant les retards de traitement dus à la pandémie.

Questions fréquemment posées

Dois-je recevoir le vaccin COVID-19 si j’ai actuellement un cancer et que je suis traité, ou si j’ai des antécédents de cancer ?

Pour la plupart des personnes atteintes de cancer, la réponse est oui, faites-vous vacciner. Cependant, vous devriez d’abord parler à votre fournisseur de soins de cancérologie. Il est actuellement recommandé que le vaccin soit administré aux personnes atteintes de cancer ou ayant des antécédents de cancer, même si elles sont immunodéprimées.

Les vaccins n’ont pas été étudiés spécifiquement chez les personnes immunodéprimées et il existe un risque de diminution de la réponse immunitaire. Même ainsi, il y a probablement suffisamment d’avantages à réduire le risque de maladie grave pour suggérer de se faire vacciner.

La télésanté est-elle disponible si je ne me sens pas à l’aise d’aller au bureau?

C’est une question qu’il est préférable de répondre à votre bureau de cancérologie, mais pour de nombreuses personnes, les visites de télésanté sont désormais disponibles. Bien qu’il soit préférable d’effectuer certaines visites en personne, les visites de télésanté offrent de nombreux avantages et peuvent être un choix approprié.

Mon traitement doit-il être retardé ?

On ne sait pas actuellement comment les retards de traitement dus à la pandémie affecteront les résultats du traitement du cancer. Discutez avec votre fournisseur de soins contre le cancer si vous avez des inquiétudes au sujet d’aller au bureau pour un traitement.

Mes tests de dépistage du cancer doivent-ils être retardés ?

Au début de la pandémie, les dépistages du cancer tels que les mammographies, les coloscopies et les frottis Pap ont été arrêtés pour préserver les équipements de protection individuelle et par crainte de la propagation inconnue du virus.

Les taux de dépistage ont augmenté récemment, mais l’effet de cela sur les taux de cancer ne sera pas connu avant de nombreuses années. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé s’il existe d’autres options de dépistage. Vous devriez également parler au centre de soins pour revoir les procédures en place pour limiter le risque de propagation de la COVID-19 dans son bureau.

Comment rester en sécurité

La prévention de la propagation du COVID-19 reste importante. Les recommandations suivantes doivent toujours être en place, même si vous êtes vacciné contre le virus :

• Lavez-vous fréquemment les mains à l’eau tiède et au savon pendant au moins 20 secondes, ou utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool.
• Gardez une distance sociale d’au moins six pieds avec ceux qui ne vivent pas dans votre foyer.
• Portez un masque qui couvre la bouche et le nez lorsque vous êtes en présence d’autres personnes.
• Couvrez la toux ou les éternuements dans un coude ou un mouchoir.
• Faites-vous vacciner lorsqu’il est disponible, à condition qu’il soit approuvé par votre fournisseur de soins contre le cancer.

Il y a encore beaucoup de choses que l’on ne sait pas exactement sur la façon dont COVID-19 affecte les personnes atteintes de cancer. Cependant, avoir un cancer et être traité pour un cancer comporte un risque accru de développer une infection, y compris COVID-19.

Bien qu’il soit difficile de rester à l’écart de ses proches, il reste très important de prendre des précautions pour prévenir les maladies et réduire les risques en portant un masque en public, en se distanciant socialement et en se lavant les mains fréquemment.

Si vous avez des inquiétudes concernant tout ce qui concerne votre diagnostic de cancer et COVID-19, veuillez contacter votre équipe de soins contre le cancer pour obtenir des réponses.