Causes et traitement de l'insomnie chez l'enfant

La plupart des parents imaginent un bébé qui pleure lorsqu’ils pensent aux enfants et aux problèmes de sommeil. De nombreux enfants plus âgés et adolescents ont également des problèmes de sommeil, notamment des difficultés à s’endormir et à se réveiller fréquemment au milieu de la nuit.

Malheureusement, ne pas avoir une bonne nuit de sommeil peut affecter l’humeur et le comportement de votre enfant pendant la journée, ce qui peut entraîner des problèmes d’école et de discipline.

Insomnie de l’enfance

Comme les adultes, les enfants souffrant d’insomnie ont du mal à s’endormir, à rester endormis ou ne sont tout simplement pas bien reposés après ce qui devrait être un temps de sommeil normal. En plus d’être somnolent pendant la journée, les symptômes de l’insomnie infantile peuvent inclure :??

Agressivité
Diminution de la durée d’attention
Humeur dépressive
Hyperactivité
Irritabilité
Problèmes de mémoire
Les sautes d’humeur

Causes

Une raison courante pour laquelle de nombreux enfants ne dorment pas assez est qu’ils se couchent trop tard. C’est souvent parce que les parents ont des attentes irréalistes quant à la quantité de sommeil dont leurs enfants ont besoin ou parce que leurs enfants sont trop programmés, avec trop d’activités et trop de devoirs. Ou votre enfant peut simplement se lever tard pour envoyer des SMS, parler au téléphone, jouer à des jeux vidéo ou regarder la télévision.

N’oubliez pas que les enfants âgés de 6 à 13 ans ont besoin d’environ 9 à 11 heures de sommeil chaque nuit et que les adolescents ont besoin d’environ 8 à 10 heures. Si vous fixez une heure de coucher réaliste et que votre enfant ne passe toujours pas une bonne nuit de sommeil, les causes courantes de l’insomnie peuvent inclure :

Anxiété
Asthme (toux)
Caféine
Dépression
Eczéma (démangeaisons)
Troubles neurodéveloppementaux tels que l’autisme, le syndrome d’Asperger (que le DSM-5 classe désormais comme trouble du spectre autistique) et la déficience intellectuelle
Apnée obstructive du sommeil (ronflement)
Mauvaises habitudes de sommeil
Syndrome des jambes sans repos
Effets secondaires des médicaments, y compris les stimulants utilisés pour traiter le TDAH, les antidépresseurs, les corticostéroïdes et les anticonvulsivants
Stress

Traitements

Bien que les parents souhaitent souvent se tourner vers une ordonnance pour traiter l’insomnie de leur enfant, il est beaucoup plus important de rechercher tout problème médical ou psychologique sous-jacent qui pourrait devoir être traité en premier. Par exemple, si votre enfant souffre d’apnée obstructive du sommeil et ronfle bruyamment la nuit et arrête fréquemment de respirer, il devra peut-être retirer ses amygdales et ses végétations adénoïdes.

Ou si votre enfant a une toux nocturne fréquente parce que son asthme est mal contrôlé, il peut avoir besoin de médicaments préventifs contre l’asthme plus puissants. Si votre enfant souffre d’apnée du sommeil, d’asthme ou est déprimé, un somnifère n’est pas la solution, d’autant plus qu’aucun somnifère n’a été approuvé pour les enfants.

Médicaments

Les médicaments qui sont parfois utilisés lorsque cela est nécessaire et approprié comprennent :

Les antihistaminiques, bien que ceux-ci provoquent généralement une somnolence diurne et ne soient utilisés que pendant une courte période
Clonidine, comme si votre enfant a également un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) ou des problèmes de comportement
Mélatonine
Risperdal (rispéridone), pour les enfants qui ont des problèmes d’autisme ou de comportement
Antidépresseurs sédatifs, y compris Elavil (amitriptyline) et Remeron (mirtazapine)

À moins qu’un autre diagnostic ne soit la cause de l’insomnie de votre enfant, une ordonnance n’est généralement pas la réponse.

Traitements non médicamenteux

Les traitements non médicamenteux de l’insomnie primaire ou de l’insomnie infantile qui n’est pas causée par une autre affection médicale peuvent inclure :

Éviter la caféine
Faire de l’exercice régulièrement
Sortir du lit et faire quelque chose de calme, comme lire, si votre enfant ne s’endort pas dans les 10 à 20 minutes
Avoir un horaire très cohérent pour le moment où votre enfant se couche et se réveille, y compris les week-ends et les jours fériés
Restreindre le temps passé au lit à dormir uniquement, ce qui signifie ne pas lire, faire ses devoirs ou regarder la télévision au lit
Arrêter les activités stimulantes 30 à 60 minutes avant le coucher, comme jouer à des jeux vidéo, regarder la télévision, envoyer des SMS ou parler au téléphone
Enseigner à votre enfant les techniques de relaxation, y compris la respiration diaphragmatique, la relaxation musculaire progressive et l’imagerie visuelle, qu’il peut utiliser pour s’endormir

Consulter un conseiller ou un psychologue pour enfants, en plus de votre pédiatre, peut également être utile pour la plupart des enfants souffrant d’insomnie.

TDAH et insomnie

Il peut être particulièrement déroutant de traiter les enfants atteints de TDAH et d’insomnie, car de nombreux symptômes de l’insomnie sont les mêmes que les symptômes du TDAH, et les traitements du TDAH peuvent souvent provoquer l’insomnie. Si l’insomnie de votre enfant s’est aggravée lorsqu’il a commencé à prendre un médicament contre le TDAH ou a augmenté la dose, le médicament peut être à blâmer.

Cependant, pour certains enfants atteints de TDAH, ce sont leurs symptômes réels de TDAH qui leur causent des troubles du sommeil. Étonnamment, une petite dose d’un stimulant à courte durée d’action l’après-midi ou le soir les aide à dormir. Votre pédiatre et/ou un pédopsychiatre peut vous aider à déterminer ce qui cause des problèmes de sommeil à votre enfant atteint de TDAH, ce qui est important car ne pas avoir une bonne nuit de sommeil peut aggraver tous les symptômes du TDAH.

Et gardez à l’esprit que chez certains enfants qui semblent avoir des symptômes de TDAH mais qui ont en fait un trouble du sommeil ou qui ne dorment tout simplement pas assez, les symptômes du TDAH peuvent disparaître lorsque leur problème de sommeil est résolu.