Causes et facteurs de risque du cancer

Le cancer se développe lorsqu’il y a des changements dans l’ADN (mutations) dans une cellule qui lui permettent de se développer de manière incontrôlable. Les cellules cancéreuses peuvent alors évincer les cellules normales ou envahir les tissus corporels. Les radiations, les substances cancérigènes, les infections et votre constitution génétique peuvent augmenter votre risque de mutations qui entraînent le cancer.

La plupart des gens ne réalisent pas que le cancer est évitable dans de nombreux cas. Apprendre ce qui cause le cancer et quels sont les facteurs de risque est la première étape de la prévention du cancer.

Docteur en consultation — Ridofranz / Getty Images

Causes courantes

Selon l’American Cancer Society et le National Cancer Institute, les causes et facteurs de risque de cancer les plus courants sont :

Tabagisme et usage du tabac
De l’alcool
Manque d’activité physique
Être en surpoids ou obèse
Une mauvaise alimentation
exposition au soleil
Exposition aux radiations
Infections virales et autres infections
Exposition à des substances cancérigènes
Antécédents familiaux et génétique
Inflammation chronique
Les hormones
Immunosuppression
Âge

Expositions environnementales

Votre environnement peut augmenter votre risque de développer un cancer. Des substances cancérigènes – des substances et des expositions qui peuvent conduire au cancer – peuvent être trouvées à la maison, sur le lieu de travail et à l’extérieur. L’usage du tabac et le tabagisme entrent dans cette catégorie.

Un autre exemple est l’exposition à l’amiante, un groupe de minéraux trouvés dans certains matériaux de construction plus anciens et industriels qui peuvent causer le mésothéliome, un cancer de la muqueuse pulmonaire. Les personnes exposées à une grande quantité de benzène (présent dans l’essence, la fumée de tabac et la pollution) sont à risque de cancer.

Il existe de nombreuses autres substances dans l’environnement qui pourraient vous mettre en danger. Soyez prudent avec les produits chimiques dans votre maison et prenez toujours le temps de lire les informations fournies sur les produits chimiques avec lesquels vous travaillez.

Exposition aux radiations

La forme la plus courante d’exposition aux rayonnements est celle du soleil. Une autre exposition environnementale est le gaz radon, qui peut être présent dans le sol et peut s’accumuler dans votre maison. Vous pouvez également être exposé en raison de l’imagerie médicale ou d’un traitement.

Infections

Les infections peuvent augmenter le risque de cancer de plusieurs façons. Certaines infections virales affectent directement l’ADN pour produire des modifications cancéreuses. D’autres infections peuvent entraîner une inflammation à long terme, ce qui augmente votre risque. D’autres infections, telles que le VIH, suppriment le système immunitaire de sorte qu’il ne peut pas protéger efficacement contre la croissance du cancer.

Le virus du papillome humain (VPH) augmente votre risque de cancer du col de l’utérus, de l’anus, de la vulve et du vagin. Des études suggèrent que le VPH joue également un rôle important dans de nombreux cancers de la tête et du cou, et des recherches en cours examinent également son rôle possible dans d’autres cancers.Le vaccin contre le VPH est recommandé pour les filles et les garçons à partir de 11 ou 12 ans.

Âge

Alors que le cancer peut survenir à tout âge, l’âge médian pour un diagnostic de cancer se situe entre 65 et 74 ans, selon le type.

Au fil des ans, vous avez été davantage exposé aux agents cancérigènes et aux processus inflammatoires, et les cancers à croissance lente ont eu plus de temps pour devenir symptomatiques. Votre corps devient également moins efficace pour trouver et détruire les cellules cancéreuses et précancéreuses.

Cela dit, certaines formes de cancer sont plus courantes chez les enfants, notamment le cancer des os et certaines formes de leucémie.

La génétique

Les gènes sont la cause ultime de tous les cancers, mais dans la grande majorité des cas, ce sont des mutations acquises qui ne sont pas transmises à vos enfants. Vous avez des gènes « sains », mais une mutation se produit dans une cellule et peut ensuite se développer de manière incontrôlable.Il est courant d’avoir une susceptibilité sous-jacente au cancer en raison d’oncogènes et de gènes suppresseurs de tumeurs inactivés.

Mais dans 5 à 10 % des cas, le cancer est dû à un syndrome cancéreux familial qui peut être héréditaire.Si vous avez des antécédents familiaux de cancer, comme le cancer du sein, il est essentiel de prendre des précautions supplémentaires. Des tests génétiques sont disponibles pour certains cancers héréditaires.

Gardez à l’esprit que si vous avez des antécédents familiaux de cancer, cela ne signifie pas que vous en développerez. Vous avez seulement une plus grande chance de le développer (une prédisposition génétique).

Facteurs de risque liés au mode de vie

Bon nombre des principaux facteurs de risque de cancer sont ceux que vous pouvez contrôler. Cela peut être particulièrement stimulant pour ceux qui sont conscients de certaines prédispositions.

le tabac

Non seulement le tabagisme affecte les poumons, mais il augmente le risque de nombreux cancers. En fait, le tabagisme cause 30 % de tous les décès par cancer aux États-Unis et est responsable de 80 % des cas de décès attribuables au cancer du poumon en particulier.

Arrêter de fumer diminue immédiatement votre facteur de risque de cancer.

De l’alcool

L’alcool est un irritant qui peut endommager les cellules et favoriser la production de produits chimiques cancérigènes dans le côlon. Pour réduire le risque de cancer lié à l’alcool, l’American Cancer Society suggère de limiter l’alcool à un verre par jour pour les femmes et à deux verres par jour pour les hommes.

Manque d’activité physique

Faire de l’exercice au moins 30 minutes par jour, cinq jours par semaine, réduit considérablement votre risque de cancer.Vous n’avez pas besoin de courir des marathons. Il a été constaté que même un exercice léger, comme travailler dans le jardin quelques jours par semaine, réduit le risque de cancer du poumon, entre autres types.

Obésité

L’obésité est l’une des principales causes de cancer. Il augmente le risque de cancer du sein, de cancer du côlon et du rectum, de cancer de l’endomètre, de cancer de l’œsophage, de cancer du pancréas et de cancer du rein, entre autres.Les cellules graisseuses en excès produisent plus d’hormones œstrogènes et insuline, qui favorisent la croissance du cancer.

Atteindre ou maintenir un poids corporel sain peut réduire vos risques.

Diète

Un régime alimentaire axé sur les plantes, y compris les légumes, les fruits entiers, les grains entiers et les protéines de pois et de haricots, est le meilleur moyen de réduire le risque de cancer. Les viandes transformées, la viande rouge, les boissons sucrées et les glucides raffinés doivent être limités.

Exposition au soleil

Le cancer de la peau peut être causé par une exposition excessive aux rayons UV du soleil. Les coups de soleil, même un bronzage, sont en fait le résultat de dommages cutanés causés par le soleil.

De nombreux cas de cancer de la peau peuvent être évités grâce à un peu de planification. Le port d’un écran solaire peut aider, mais vous devez également vous exposer au soleil en toute sécurité. Évitez les rayons directs du soleil en milieu de journée (de 10h à 14h), installez-vous sous un parapluie, portez des vêtements de protection et n’oubliez pas les lunettes de soleil pour protéger vos yeux. Une forme de cancer de la peau, le mélanome, a tendance à affecter les yeux.

Sexe non protégé

Pratiquer des relations sexuelles non protégées peut augmenter votre risque de contracter le VPH, le VIH et l’hépatite B, qui augmentent tous votre risque de cancer.

Le taux de nouveaux diagnostics de cancer est en baisse aux États-Unis, mais plus de 1,7 million de personnes recevront un diagnostic de cancer chaque année. Cependant, grâce à une détection précoce et à un meilleur traitement, le taux de mortalité par cancer a diminué de 27 % en 25 ans et continue de baisser de 1,8 % par an.Bien que vous ne puissiez pas éviter toutes les causes de cancer, vous pouvez réduire considérablement vos risques en modifiant votre mode de vie. Ces mesures réduisent également vos risques d’autres maladies importantes.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les causes du développement et de la croissance des tumeurs cancéreuses?

Les tumeurs se forment lorsque des cellules du corps qui mourraient normalement pour faire place à de nouvelles deviennent incontrôlables. Cela se produit en raison de changements génétiques, ou de mutations, dans les cellules. La prolifération des cellules qui se développe peut être bénigne, ce qui signifie qu’elle n’atteindra pas au-delà de la zone où elle se forme, ou elle peut être maligne et capable de métastaser ou de se propager à d’autres parties du corps.

Comment le cancer se propage-t-il?

Le cancer peut se propager en se développant dans les tissus environnants. Il peut également métastaser : les cellules malignes peuvent se détacher de la tumeur d’origine et ensuite être transportées vers d’autres parties du corps via la circulation sanguine ou le système lymphatique.

Dois-je avoir un certain gène pour avoir un cancer ?

Non. Seuls 5 à 20 % des cancers sont causés par des mutations génétiques héréditaires, appelées mutations germinales. De telles mutations peuvent être transmises de génération en génération. Cela dit, il est important de savoir que ce n’est pas parce que vous héritez d’un gène du cancer que vous développerez définitivement un cancer.

Les personnes en bonne santé peuvent-elles contracter le cancer?

Oui. Vous pouvez développer un cancer même si vous n’avez pas hérité d’une propension génétique à la maladie et que vous réussissez chaque bilan de santé et dépistage avec brio. Il existe encore des facteurs de risque de cancer dont vous n’êtes peut-être pas conscients ou auxquels vous avez été exposé dans le passé, tels que la pollution de l’air, la fumée de cigarette secondaire, l’exposition aux rayons ultraviolets, etc. Cela dit, il n’est jamais trop tard pour prendre des mesures pour réduire votre risque de cancer.

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