Allergies aux animaux de compagnie : symptômes, diagnostic, traitements, prévention

Les chiens, chats et autres animaux de compagnie peuvent provoquer des allergies aux animaux domestiques. Les symptômes vont de légers à graves et comprennent des éternuements, un écoulement nasal et des démangeaisons cutanées.

Aperçu

Que sont les allergies aux animaux de compagnie ?

Les allergies aux animaux domestiques sont des réactions allergiques à certaines protéines, appelées allergènes. Ces allergènes se trouvent sur la fourrure et la peau des animaux, l’urine et la salive des animaux. La plupart des animaux de compagnie, y compris les chats, les chiens, les lapins, les rongeurs et les oiseaux produisent des allergènes.

Tout le monde ne souffre pas d’allergies aux animaux domestiques. Certaines personnes ne sont allergiques qu’à certains animaux. Pour ceux qui souffrent d’allergies, leur corps déclenche une réponse du système immunitaire lorsqu’ils rencontrent des allergènes. Cette réaction allergique se produit parce que le corps confond une substance inoffensive pour les autres (l’allergène) avec un envahisseur nocif.

Lorsque votre système immunitaire réagit à un allergène, il forme des protéines spécifiques, appelées anticorps. Les anticorps alertent les cellules pour qu’elles libèrent de l’histamine et d’autres substances cellulaires, qui provoquent des symptômes d’allergie. Les gens peuvent être allergiques à de nombreuses substances, y compris les pollens et autres matières végétales, certains aliments, la poussière, les moisissures, les piqûres d’insectes et même les médicaments.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes des allergies aux animaux de compagnie ?

Vous pouvez avoir plusieurs symptômes d’allergie lorsque vous êtes autour d’un animal de compagnie ou peu de temps après. Dans la plupart des cas, les symptômes d’allergie aux animaux comprennent :

Démangeaisons, yeux larmoyants
Éternuer
Nez qui coule
Congestion nasale
La peau qui gratte
Gorge ou bouche qui gratte
Tousser
Plaques rouges surélevées sur la peau (urticaire)
Symptômes d’asthme, y compris oppression thoracique, difficulté à respirer ou respiration sifflante

Les symptômes d’allergie aux animaux ressemblent à ceux causés par d’autres allergènes, comme le pollen, la poussière ou la moisissure. Bon nombre de ces symptômes, tels que les éternuements et l’écoulement nasal, peuvent également résulter de maladies telles que la grippe ou le rhume. Votre médecin peut vous aider à identifier la cause de vos symptômes.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on les allergies aux animaux de compagnie ?

Les médecins diagnostiquent les allergies aux animaux de compagnie avec un simple test cutané ou sanguin. Dans certains cas, les médecins utilisent des preuves autodéclarées comme preuve d’allergies aux animaux domestiques. Par exemple, votre médecin peut diagnostiquer des allergies aux animaux domestiques si vous avez de l’urticaire après avoir côtoyé un certain type d’animal.

Lors des tests cutanés, un médecin :

Utilise une très petite aiguille pour piquer votre peau
Met de petites quantités de différents allergènes dans votre peau
Ajoute un agent neutre à titre de comparaison
Surveille les réactions cutanées, telles que rougeurs, gonflements (bosses) ou démangeaisons

Votre peau ne réagit qu’aux allergènes spécifiques qui affectent votre corps. Les réactions cutanées aux allergènes surviennent généralement dans les 15 minutes suivant l’exposition.

Votre médecin peut recommander un test sanguin si vous prenez certains médicaments ou si un test cutané serait dangereux.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les allergies aux animaux de compagnie ?

La meilleure façon d’éviter les allergies aux animaux de compagnie est d’éviter les animaux qui déclenchent des réactions allergiques. Ces animaux peuvent inclure des chats, des chiens et de petits mammifères, comme des lapins.

S’il n’est pas possible d’éviter les animaux, vous pouvez prendre des mesures pour prévenir ou réduire la gravité de vos symptômes en :

Éviter de câliner, de caresser ou d’embrasser des animaux
Demander à quelqu’un sans allergie aux animaux de compagnie de brosser fréquemment l’animal à l’extérieur
Utilisation d’un sac d’aspirateur microfiltre et de filtres à air HEPA pour éliminer autant d’allergènes d’animaux que possible de la maison
Enlever les tapis et les moquettes qui peuvent piéger les allergènes d’animaux
Garder les animaux domestiques hors de votre chambre et des meubles rembourrés

Votre médecin peut recommander certains médicaments, comme les stéroïdes nasaux et les antihistaminiques, pour aider à contrôler les symptômes d’allergie aux animaux de compagnie et à atténuer votre réaction allergique.

Dans les cas graves, il peut être nécessaire de reloger un animal.

La prévention

Peut-on prévenir les allergies aux animaux?

La meilleure façon de prévenir les allergies aux animaux de compagnie est d’éviter l’exposition aux animaux qui provoquent une réaction allergique. Suivre le régime de médicaments contre les allergies recommandé par votre médecin peut minimiser vos réactions et réduire les symptômes lorsque vous êtes en présence d’animaux.

Pour certaines personnes, les injections contre les allergies (immunothérapie) offrent une solution de traitement à long terme pour gérer les allergies aux animaux de compagnie. Chaque fois que vous recevez une injection contre les allergies, votre corps réagit en diminuant votre sensibilité à l’allergène. Selon votre situation particulière, les injections contre les allergies peuvent aider à prévenir les symptômes d’allergie aux animaux de compagnie même après l’arrêt de ce traitement. Discutez avec votre médecin pour savoir si les injections contre les allergies peuvent être un bon choix pour vous.