L’arthrite est plus répandue chez les femmes que chez les hommes

L’arthrite touche plus souvent les femmes que les hommes. Cela est vrai pour de nombreux types d’arthrite, mais pas pour tous. Après des décennies de déclin, la prévalence de la polyarthrite rhumatoïde augmente également chez les femmes. Pourquoi les femmes sont-elles plus touchées par l’arthrite?

Pourquoi plus de femmes que d’hommes souffrent d’arthrite

Nous avons demandé au rhumatologue Scott J. Zashin, MD, d’expliquer pourquoi plus de femmes que d’hommes souffrent d’arthrite. Zachine a dit :

Les maladies auto-immunes sont plus fréquentes chez les femmes. Le lupus est un bon exemple de ce phénomène. Les femmes avant la ménopause peuvent avoir une augmentation de 15 fois du risque de lupus par rapport aux hommes. Pourtant, après la ménopause, ce risque ne diminue que de deux fois, ce qui suggère que les hormones sexuelles féminines peuvent augmenter le risque de lupus. En outre, on pense que les œstrogènes à forte dose qui ont été utilisés dans les contraceptifs oraux dans le passé peuvent avoir joué un rôle dans le déclenchement du lupus ou de l’activité du lupus.

Les nouveaux œstrogènes à faible dose sont jugés plus sûrs à cet égard si le patient ne présente pas de facteurs de risque de caillots sanguins (tels que les anticorps anti-phospholipides). D’autre part, des études animales ont montré que les hormones mâles peuvent supprimer la maladie chez la souris. Pourquoi l’influence hormonale joue un rôle dans ces conditions n’est pas claire. Une théorie est que les œstrogènes jouent un rôle en affectant les cellules B et T qui sont impliquées dans la réponse immunitaire.

Dans la polyarthrite rhumatoïde, les femmes sont jusqu’à trois fois plus susceptibles de développer la maladie que les hommes. Ce qui est fascinant, c’est que de nombreuses femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde entrent en rémission pendant la grossesse. À ce jour, personne n’a été en mesure de déterminer la cause exacte de cet effet bénéfique, mais une théorie est que les changements dans les niveaux d’hormones peuvent affecter le niveau de protéines dans le sang qui contribuent à l’inflammation.

La polyarthrite rhumatoïde est en hausse chez les femmes

Selon une étude de la Mayo Clinic, après 40 ans de déclin (au cours des années 1955 à 1994), l’incidence (fréquence d’occurrence) et la prévalence (nombre total de cas dans une population donnée) de la polyarthrite rhumatoïde chez les femmes est en augmentation. De 1995 à 2005, l’incidence de la polyarthrite rhumatoïde chez les femmes était de 54 pour 100 000 comparativement à 36 pour 100 000 au cours des 10 années précédentes.

Pour les hommes, l’incidence était stable à 29 pour 100 000. Les chercheurs ont conclu qu’un facteur environnemental pourrait expliquer l’inverse de tendance chez les femmes.