Tensioactifs dans les produits pour la peau et les cheveux

Le mot tensioactif est une forme abrégée d' »agent tensioactif », un tensioactif est un produit chimique qui stabilise les mélanges d’huile et d’eau en réduisant la tension superficielle à l’interface entre les molécules d’huile et d’eau. Parce que l’eau et l’huile ne se dissolvent pas l’une dans l’autre, un tensioactif doit être ajouté au mélange pour l’empêcher de se séparer en couches. Les tensioactifs dans les cosmétiques remplissent une ou plusieurs des six fonctions différentes :

• Détergents pour le nettoyage
• Agents mouillants en permanente
• Agents moussants pour shampooings
• Émulsifiants dans les crèmes et lotions
• Agents revitalisants dans les produits de soin de la peau et des cheveux
• Solubilisants pour parfums et arômes

Les types

Détergent : Les tensioactifs nettoyants comprennent les savons et les détergents qui sont appliqués sur la peau ou les cheveux à des fins de nettoyage. Ces tensioactifs attireront l’huile vers le tensioactif. Ensuite, lorsque le tensioactif est rincé tout en maintenant l’huile, les huiles sont rincées à l’eau.

Agents moussants : De nombreux produits tels que les nettoyants ou les shampooings sont souvent disponibles sous forme de mousse par opposition à une forme liquide. Des études ont montré que les consommateurs préfèrent souvent la formulation de mousse, bien que le fait qu’il s’agisse d’une mousse n’a pas nécessairement quelque chose à voir avec sa capacité à nettoyer. Un exemple de nettoyant pour le visage moussant est le nettoyant pour le visage moussant Cetaphil Oil-Control. Le tensioactif dans l’agent moussant permet au produit de rester sous forme de mousse au lieu de se replier sous forme liquide. Certains médicaments topiques tels que les stéroïdes topiques (par exemple la mousse Olux) ou le minoxidil topique sont également disponibles sous forme de mousse. Ces formulations de mousse sont parfois préférées par les patients lors de l’application d’un médicament sur le cuir chevelu.

Émulsifiants : les émulsions sont des mélanges d’huiles et d’eau qui sont semi-stables et ne se séparent pas en leurs couches d’huile et d’eau. Le tensioactif permet à l’émulsion d’avoir cette qualité bien mélangée. Des exemples d’émulsions sont les crèmes et lotions hydratantes. Les consommateurs préfèrent généralement que les hydratants aient une texture uniforme plutôt que des couches d’huile et d’eau ou simplement l’huile elle-même. Lorsqu’elles sont appliquées sur la peau, les huiles sont « délivrées » à la surface de la peau.

Agents revitalisants : les agents revitalisants comprennent les produits de soin de la peau et des cheveux « sans rinçage » tels que les revitalisants capillaires. Après l’utilisation d’un après-shampooing, le produit reste sur les cheveux, leur donnant une sensation de douceur grâce à la partie lipophile (huileuse) de la molécule.

Solubilisants : Les tensioactifs peuvent être utilisés comme solubilisants lorsque l’on essaie de mélanger une petite quantité d’huile dans une grande quantité d’eau. Un exemple de produits incluent les eaux de Cologne, les parfums et les toniques pour la peau.

La composition chimique d’un tensioactif

Etant donné que les tensioactifs stabilisent les mélanges d’huile et d’eau, ils ont à la fois des groupes hydrophiles (« qui aiment l’eau ») et lipophiles (« qui aiment l’huile »). Le fait d’avoir ces deux groupes rend le tensioactif amphiphile. Le groupe hydrophile permet au tensioactif d’être soluble dans l’eau tandis que le groupe hydrophobe permet au tensioactif d’être soluble dans les huiles.