Existe-t-il un lien entre les allergies et l’allaitement?

L’allaitement ne provoque généralement pas d’allergies ou de sensibilités alimentaires chez les bébés. Et bien que la recherche suggère que l’allaitement maternel exclusif puisse aider à retarder ou à prévenir certains types d’allergies (ce qui a suscité l’intérêt de nombreux parents, d’autant plus que l’incidence des allergies alimentaires a considérablement augmenté au cours des dernières décennies), le risque d’allergie est influencé par un mélange des variables génétiques et environnementales. L’allaitement n’est qu’une partie du puzzle.

Allergies chez les enfants

Les bébés et les enfants peuvent souffrir de toute une gamme de conditions allergiques, telles que la rhinite allergique (rhume des foins), les allergies cutanées (les plus courantes chez les enfants de 0 à 4 ans), les allergies alimentaires, l’eczéma, l’asthme, etc.

Les réactions allergiques peuvent être le résultat de modifications immunologiques de l’immunoglobuline E (IgE), un anticorps formé par le système immunitaire. Ils peuvent également être à médiation non IgE, impliquant plutôt des mastocytes et des basophiles. Les bébés peuvent venir au monde prédisposés aux allergies, mais ils peuvent ne pas avoir de réactions tant qu’ils n’ont pas été exposés à plusieurs reprises à un allergène. Dans certains cas, une allergie peut ne devenir évidente que plus tard dans la vie.

Anticorps dans le lait maternel

Le lait maternel contient cinq anticorps : les immunoglobulines A, D, G, M et les IgE susmentionnées. Chacun remplit sa propre fonction pour aider le corps à rester en bonne santé et à éviter les allergies.

Bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires, certaines preuves suggèrent que la transmission de ces anticorps à un bébé via le lait maternel peut aider à réduire ou à prévenir certains types d’allergies (en particulier chez les bébés ayant des antécédents familiaux), bien que cela puisse n’avoir aucun effet significatif sur d’autres.

Ce que montre la recherche

Les études sur les allergies sont difficiles à exécuter en raison de nombreux facteurs – l’introduction d’aliments, les facteurs génétiques et le régime alimentaire maternel étant les plus importants. Mais la plupart des études authentifient que l’allaitement exclusif (même aussi peu qu’un mois) peut réduire la fréquence à laquelle certaines allergies surviennent.

Les preuves suggèrent également que l’allaitement exclusif pendant les quatre premiers mois peut offrir une protection contre certains types de maladies allergiques, notamment l’allergie au lait de vache et la dermatite atopique.

D’autres résultats notables suggèrent :

• L’allaitement peut « booster » la réponse immunitaire d’un bébé. Dans une étude sur la souris, par exemple, les chercheurs ont découvert que le lait d’une mère contient des complexes de protéines alimentaires qui sont ensuite combinés avec ses anticorps.Cette combinaison est ensuite transmise au nourrisson allaité par le lait maternel. Le système immunitaire du nourrisson absorbe ensuite ces complexes protéine-anticorps, ce qui incite le système immunitaire du bébé à produire des cellules qui aident à protéger contre les réactions allergiques. Un processus similaire peut également avoir lieu chez les mères et les enfants humains, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

• Les nourrissons allaités peuvent être moins susceptibles de développer un eczéma. Il a été démontré que l’allaitement exclusif ou l’allaitement et la supplémentation avec une préparation pour nourrissons hydrolysée réduisent le risque d’eczéma.

• L’allaitement peut ne pas réduire le risque d’asthme. Dans une étude à grande échelle publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, les chercheurs ont examiné les données de plus de 330 000 adultes britanniques.Sur la base d’informations autodéclarées, les résultats suggèrent que l’allaitement maternel pendant l’enfance n’a pas joué de rôle dans la prévention de l’asthme et du rhume des foins plus tard dans la vie.

• Les régimes d’évitement n’empêchent pas les allergies. Dans le passé, les femmes qui allaitaient étaient parfois mises en garde contre la consommation d’aliments couramment associés à des allergies alimentaires, notamment les arachides, les œufs, le lait, le soja, le blé, les noix et les fruits de mer. Des recherches plus récentes n’ont montré aucune association entre les régimes d’exclusion maternelle et la prévention des allergies.

Les allergènes peuvent-ils être transmis par le lait maternel ?

Il est rare qu’un enfant allaité ressente une réaction allergique à quelque chose qui passe par le lait maternel.

Le suspect le plus probable, lorsque cela se produit, est une réaction au lait de vache dans l’alimentation d’une mère. Bien que seules des traces de protéines du lait de vache soient transmises à l’enfant par le lait maternel, dans de rares cas, cela peut déclencher une réaction allergique chez l’enfant allaité.

Les symptômes peuvent inclure :

• Coliques
• pleurs incessants
• Refus de se nourrir
• Mauvais rythmes de sommeil
• érythème fessier aigu
• Vomissement
• Diarrhée chronique
• Eczéma
• Urticaire
• Pâleur extrême
• Colite

Une allergie au lait de vache se développant à la suite d’une exposition par le lait maternel est relativement rare, cependant, elle survient chez moins de 1 pour cent des bébés allaités. Si votre enfant présente l’un des symptômes ci-dessus, contactez immédiatement votre médecin.

S’il s’avère que votre bébé a une réaction aux allergènes transmis par votre lait maternel et qu’il n’est pas possible de les éliminer, vous pouvez envisager de passer au lait maternisé.Sachez que vous devrez également en trouver un sans allergène (par exemple, certaines formules sont dérivées du lait de vache).