Mauvais fonctionnement du foie et fatigue : explication et traitement

Le foie est le principal centre de désintoxication de l’organisme et le moteur du métabolisme. Lorsque le foie fonctionne mal, l’un des symptômes les plus courants est une fatigue persistante. Le foie transforme les nutriments, filtre les toxines, produit des protéines et stocke l’énergie. Lorsque ces fonctions diminuent, l’organisme a du mal à maintenir des niveaux d’énergie normaux.

Raisons pour lesquelles un mauvais fonctionnement du foie entraîne de la fatigue

Le foie joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre énergétique de l’organisme. Le foie stocke le glucose sous forme de glycogène et le libère dans la circulation sanguine lorsque la glycémie baisse. Le foie convertit également les acides aminés et les graisses en glucose par un processus appelé gluconéogenèse. Lorsque le foie ne parvient pas à remplir efficacement ces fonctions, la glycémie devient instable, ce qui entraîne des baisses d’énergie et une fatigue persistante.

Le foie produit de l’albumine, une protéine qui maintient l’équilibre des fluides dans les vaisseaux sanguins et les tissus. Un faible taux d’albumine entraîne une fuite de liquide des vaisseaux sanguins vers les tissus environnants, ce qui réduit le volume sanguin et oblige le cœur à travailler plus dur pour pomper le sang. L’augmentation de la charge de travail du système cardiovasculaire contribue à la sensation d’épuisement.

Le foie synthétise de nombreuses protéines impliquées dans la coagulation du sang et la fonction immunitaire. Lorsque la production de protéines diminue, l’organisme doit travailler plus dur pour maintenir les processus physiologiques normaux, ce qui épuise les réserves d’énergie et provoque la fatigue.

Désintoxication et fatigue

Le foie traite et élimine les toxines de notre corps au cours de deux phases principales de désintoxication. Au cours de la première phase, les enzymes hépatiques décomposent les toxines en composés intermédiaires. Au cours de la deuxième phase de détoxication, le foie utilise diverses enzymes qui conjuguent ces composés avec d’autres molécules afin de les rendre hydrosolubles et de les éliminer par l’urine ou la bile. Ces réactions de conjugaison sont effectuées par des familles d’enzymes spécifiques, notamment les glutathion S-transférases, les sulfotransférases, les UDP-glucuronosyltransférases et les N-acétyltransférases.

Lorsque le foie ne peut pas détoxifier efficacement les substances nocives, les toxines s’accumulent dans la circulation sanguine et les tissus. L’accumulation de toxines oblige les autres organes et systèmes à travailler plus dur pour maintenir un fonctionnement normal, ce qui entraîne de la fatigue. L’ammoniac – un sous-produit particulièrement toxique du métabolisme des protéines – est normalement converti en urée dans le foie. Lorsque le foie ne parvient pas à convertir efficacement l’ammoniac, des niveaux élevés d’ammoniac provoquent des symptômes neurologiques, notamment une grande fatigue, de la confusion et de la léthargie.

Affections hépatiques courantes à l’origine de la fatigue

Maladie du foie gras

La stéatose hépatique non alcoolique se produit lorsque de la graisse s’accumule dans les cellules du foie sans qu’il y ait consommation d’alcool. Cette maladie affecte le métabolisme du foie et la production d’énergie, provoquant une fatigue persistante. Les personnes atteintes de stéatose hépatique ressentent souvent une fatigue qui s’aggrave après les repas, en particulier les repas riches en glucides raffinés ou en graisses saturées.

Hépatite

Les hépatites virales, y compris les hépatites A, B et C, provoquent une inflammation du foie qui altère la fonction hépatique. L’hépatite chronique entraîne des lésions hépatiques permanentes et une fatigue progressive. La lutte constante du système immunitaire contre les infections virales contribue également à la fatigue.

Cirrhose

La cirrhose est le stade ultime d’une maladie chronique du foie, où le tissu hépatique sain est remplacé par du tissu cicatriciel. La fonction hépatique gravement réduite dans la cirrhose entraîne une fatigue profonde qui affecte les activités quotidiennes et la qualité de vie.

Hémochromatose

L’hémochromatose entraîne une absorption et un stockage excessifs du fer dans l’organisme. Des dépôts de fer s’accumulent dans le foie et d’autres organes, provoquant des lésions et des dysfonctionnements. L’un des premiers symptômes de l’hémochromatose est souvent une grande fatigue.

Signes avant-coureurs de la fatigue liée au foie

La fatigue liée au foie diffère de la fatigue normale à plusieurs égards. La fatigue persiste malgré un repos et un sommeil adéquats. L’activité physique qui paraissait gérable auparavant devient épuisante. La clarté mentale diminue et la concentration devient difficile.

D’autres symptômes accompagnent souvent la fatigue liée au foie. La peau et le blanc des yeux peuvent prendre une teinte jaunâtre, ce qui indique une jaunisse. Des douleurs abdominales ou une gêne dans la partie supérieure droite de l’abdomen peuvent apparaître. Un gonflement des jambes, des chevilles ou de l’abdomen suggère une rétention d’eau. Des urines foncées et des selles claires indiquent des problèmes de production et d’élimination de la bile.

Les nausées, les vomissements et la perte d’appétit accompagnent souvent les dysfonctionnements du foie. Des ecchymoses et des saignements faciles résultent d’une diminution de la production de facteurs de coagulation. La peau peut développer des vaisseaux sanguins en forme d’araignée, en particulier sur la poitrine et les épaules.

Diagnostic

Les médecins utilisent plusieurs tests pour évaluer le fonctionnement du foie et déterminer si les problèmes hépatiques sont ou non à l’origine de la fatigue. Les analyses de sang mesurent les enzymes hépatiques, notamment l’alanine aminotransférase et l’aspartate aminotransférase. Des taux élevés d’enzymes indiquent des lésions des cellules hépatiques. Le taux de bilirubine indique dans quelle mesure le foie traite les déchets. Le taux d’albumine et le taux de protéines révèlent la capacité du foie à synthétiser des protéines importantes.

Les analyses de la formule sanguine complète vérifient l’absence d’anémie, qui accompagne souvent les maladies du foie et contribue à la fatigue. Les études sur le fer déterminent si une surcharge ou une carence en fer affecte ou non la fonction hépatique et les niveaux d’énergie.

Les examens d’imagerie fournissent des informations visuelles sur la structure et l’état du foie. L’échographie permet d’examiner la taille et la forme du foie, ainsi que la présence de dépôts graisseux ou de masses. La tomodensitométrie et l’imagerie par résonance magnétique offrent des vues plus détaillées de l’anatomie du foie et peuvent détecter des anomalies subtiles.

La biopsie du foie reste l’examen de référence pour diagnostiquer de nombreuses affections hépatiques. Cette procédure consiste à prélever un petit échantillon de tissu du foie pour l’examiner au microscope. Les résultats de la biopsie révèlent l’étendue des lésions, de l’inflammation et de la cicatrisation du foie.

Méthodes de traitement de la fatigue liée au foie

Interventions médicales

Le traitement dépend de l’affection hépatique sous-jacente à l’origine de la fatigue. Les médicaments antiviraux traitent les hépatites virales. Les médicaments immunosuppresseurs traitent les maladies auto-immunes du foie. La thérapie par chélation du fer élimine l’excès de fer chez les patients atteints d’hémochromatose.

Les médicaments peuvent traiter des symptômes spécifiques liés au dysfonctionnement du foie. Le lactulose aide à réduire les niveaux d’ammoniaque chez les personnes souffrant d’encéphalopathie hépatique. Les diurétiques réduisent la rétention d’eau et les gonflements. Les suppléments vitaminiques permettent de remédier aux carences en vitamines fréquentes dans les maladies du foie.

Modifications du régime alimentaire

Le régime alimentaire joue un rôle crucial dans la gestion de la santé du foie et la réduction de la fatigue. Réduisez ou éliminez la consommation d’alcool pour éviter d’aggraver les lésions hépatiques. L’alcool toxifie directement les cellules hépatiques et interfère avec le métabolisme du foie.

Limitez votre consommation d’aliments transformés, de sucres raffinés et de graisses saturées qui perturbent la fonction hépatique. Choisissez des aliments entiers riches en antioxydants et en nutriments qui favorisent la santé du foie. Incluez beaucoup de fruits et de légumes dans vos repas quotidiens. Les légumes crucifères comme le brocoli, le chou de Bruxelles et le chou frisé contiennent des composés qui favorisent la détoxification du foie.

Conservez un apport suffisant en protéines pour favoriser la réparation du foie et la production d’albumine. Choisissez des sources de protéines maigres comme le poisson, la volaille, les légumineuses et les noix. Surveillez l’apport en sodium pour réduire la rétention d’eau et les gonflements.

Buvez beaucoup de liquide pour aider le foie à éliminer les toxines et maintenir un volume sanguin adéquat. Buvez de l’eau tout au long de la journée plutôt que de boire une grande quantité en une seule fois.

Modifications du mode de vie

Une activité physique régulière améliore la fonction hépatique et réduit la fatigue lorsqu’elle est pratiquée de manière appropriée. Commencez par des activités de faible intensité comme la marche ou le yoga doux. Augmentez progressivement votre niveau d’activité au fur et à mesure que votre énergie s’améliore. L’exercice aide votre corps à utiliser plus efficacement le glucose et favorise la santé globale du foie.

Accordez la priorité à la qualité du sommeil et maintenez des horaires de sommeil cohérents. Le foie remplit de nombreuses fonctions de réparation et de détoxification pendant le sommeil. Un sommeil de mauvaise qualité aggrave la fatigue et nuit à la récupération du foie.

Gérer le stress par des techniques de relaxation, de méditation ou de conseil. Le stress chronique augmente la production de cortisol, ce qui peut aggraver l’inflammation du foie et la fatigue.

Évitez les médicaments et les compléments alimentaires inutiles qui pèsent sur le foie. Consultez votre médecin avant de prendre de nouveaux médicaments ou de nouveaux compléments alimentaires. Certains médicaments couramment utilisés, dont l’acétaminophène, peuvent provoquer des lésions hépatiques lorsqu’ils sont utilisés de manière inappropriée.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes graves qui suggèrent une insuffisance hépatique aiguë. Ces symptômes comprennent une fatigue importante accompagnée de confusion, de difficultés à rester éveillé ou de changements de l’état mental. Le jaunissement de la peau ou des yeux qui se développe rapidement nécessite une évaluation d’urgence.

Une douleur abdominale persistante, en particulier dans la partie supérieure droite, justifie une évaluation médicale. Un gonflement important des jambes, des chevilles ou de l’abdomen qui se développe rapidement indique de graves problèmes de rétention d’eau.

Consultez un médecin en cas de fatigue qui persiste pendant 3 à 4 semaines sans amélioration, en particulier lorsqu’elle est accompagnée d’autres symptômes liés au foie. Un diagnostic et un traitement précoces des problèmes hépatiques permettent d’éviter l’évolution vers des complications plus graves.

Prévention

Protégez votre foie en vous faisant vacciner contre l’hépatite A et l’hépatite B. Adoptez des comportements sûrs pour prévenir la transmission de l’hépatite C, notamment en évitant de partager des aiguilles ou des objets personnels susceptibles d’entrer en contact avec du sang.

Limitez votre consommation d’alcool aux niveaux recommandés ou évitez complètement l’alcool si vous avez déjà des problèmes de foie. Suivez attentivement les instructions de dosage des médicaments et évitez de prendre des médicaments inutiles qui stressent le foie.

Maintenez un poids sain pour prévenir la stéatose hépatique. L’obésité augmente considérablement le risque de développer une stéatose hépatique non alcoolique, qui peut évoluer vers des affections hépatiques plus graves.

Des examens médicaux réguliers permettent de détecter les problèmes hépatiques avant l’apparition des symptômes. Les analyses de sang permettent d’identifier les dysfonctionnements du foie à un stade précoce, lorsque le traitement s’avère le plus efficace.

Comprendre le lien entre le dysfonctionnement du foie et la fatigue vous aide à reconnaître quand une évaluation médicale devient nécessaire et à prendre les mesures appropriées pour protéger votre foie.