Amygdalite: symptômes, causes et traitement

Aperçu

L’amygdalite est une inflammation des amygdales. Les amygdales sont deux coussinets de tissu de forme ovale à l’arrière de la gorge – une amygdale de chaque côté. Les symptômes de l’amygdalite comprennent des amygdales enflées, des maux de gorge, des difficultés à avaler et des ganglions lymphatiques sensibles sur les côtés du cou.

La plupart des cas d’amygdalite sont causés par une infection par un virus commun, mais les infections bactériennes peuvent également provoquer une amygdalite.

Étant donné que le traitement approprié de l’amygdalite dépend de la cause, il est important d’obtenir un diagnostic rapide et précis. La chirurgie pour enlever les amygdales, autrefois une procédure courante pour traiter l’amygdalite, n’est généralement pratiquée que lorsque l’amygdalite survient fréquemment, ne répond pas aux autres traitements ou entraîne de graves complications.

Symptômes de l’amygdalite

L’amygdalite affecte le plus souvent les enfants entre les âges préscolaires et le milieu de l’adolescence. Les symptômes courants de l’amygdalite comprennent:

• Amygdales rouges et enflées
• Revêtement ou plaques blanches ou jaunes sur les amygdales
• Maux de gorge
• Déglutition difficile ou douloureuse
• Fièvre
• Ganglions lymphatiques élargis et sensibles (ganglions lymphatiques) dans le cou
• Une voix grinçante, étouffée ou rauque
• Mauvaise haleine
• Maux d’estomac
• Douleur au cou ou raideur de la nuque
• Mal de crâne

Chez les jeunes enfants qui sont incapables de décrire ce qu’ils ressentent, les signes d’amygdalite peuvent inclure:

• Baver en raison d’une déglutition difficile ou douloureuse
• Refus de manger
• Agitation inhabituelle

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Il est important d’obtenir un diagnostic précis si votre enfant présente des symptômes pouvant indiquer une amygdalite.

Appelez votre médecin si votre enfant vit:

• Un mal de gorge avec fièvre
• Un mal de gorge qui ne disparaît pas dans les 24 à 48 heures
• Avaler douloureux ou difficile
• Faiblesse extrême, fatigue ou agitation

Obtenez des soins médicaux immédiats si votre enfant présente l’un de ces signes:

• Difficulté à respirer
• Difficulté extrême à avaler
• Bave excessive

Qu’est-ce qui cause l’amygdalite?

L’amygdalite est le plus souvent causée par des virus courants, mais des infections bactériennes peuvent également en être la cause.

La bactérie la plus courante à l’origine de l’amygdalite est Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A). C’est la bactérie qui cause l’angine streptococcique. D’autres souches de streptocoques et d’autres bactéries peuvent également provoquer une amygdalite.

Pourquoi les amygdales sont-elles infectées?

Les amygdales sont la première ligne de défense du système immunitaire contre les bactéries et les virus qui pénètrent dans votre bouche. Cette fonction peut rendre les amygdales particulièrement vulnérables aux infections et à l’inflammation. La fonction du système immunitaire de l’amygdale diminue après la puberté.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de l’amygdalite comprennent:

• Jeune âge. L’amygdalite affecte le plus souvent les enfants et l’amygdalite causée par des bactéries est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 15 ans.
• Exposition fréquente aux germes. Les enfants d’âge scolaire sont en contact étroit avec leurs pairs et fréquemment exposés à des virus ou des bactéries qui peuvent provoquer une amygdalite.

Complications de l’amygdalite

L’inflammation ou le gonflement des amygdales suite à une amygdalite fréquente peuvent entraîner des complications telles que:

• Respiration perturbée pendant le sommeil (apnée obstructive du sommeil)
• Infection qui se propage profondément dans les tissus environnants (cellulite amygdalienne)
• Infection qui entraîne une accumulation de pus derrière une amygdale (abcès péri-amygdalien)

Infection streptococcique

Si l’amygdalite causée par le streptocoque du groupe A ou une autre souche de bactéries streptococciques n’est pas traitée ou si le traitement antibiotique est incomplet, votre enfant a un risque accru de maladies rares telles que:

• Rhumatisme articulaire aigu, une maladie inflammatoire grave qui peut affecter le cœur, les articulations, le système nerveux et la peau
• Complications de la scarlatine, une infection streptococcique caractérisée par une éruption cutanée importante
• Inflammation du rein (glomérulonéphrite post-streptococcique)
• Arthrite réactive post-streptococcique, une condition qui provoque une inflammation des articulations

Prévention de l’amygdalite

Les germes responsables de l’amygdalite virale et bactérienne sont contagieux. Par conséquent, la meilleure prévention est de pratiquer une bonne hygiène. Apprenez à votre enfant à:

• Se laver les mains soigneusement et fréquemment, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger
• Évitez de partager de la nourriture, des verres, des bouteilles d’eau ou des ustensiles
• Remplacez sa brosse à dents après avoir reçu un diagnostic d’amygdalite

Pour aider votre enfant à prévenir la propagation d’une infection bactérienne ou virale à d’autres:

• Gardez votre enfant à la maison quand il est malade
• Demandez à votre médecin quand votre enfant pourra retourner à l’école
• Apprenez à votre enfant à tousser ou à éternuer dans un mouchoir en papier ou, si nécessaire, dans son coude
• Apprenez à votre enfant à se laver les mains après avoir éternué ou toussé

Diagnostic de l’amygdalite

Le médecin de votre enfant commencera par un examen physique qui comprendra:

• Utilisation d’un instrument éclairé pour examiner la gorge de votre enfant et probablement ses oreilles et son nez, qui peuvent également être des sites d’infection
• Recherche d’une éruption cutanée connue sous le nom de scarlatine, associée à certains cas d’angine streptococcique
• Sentir doucement (palper) le cou de votre enfant pour vérifier s’il y a des glandes enflées (ganglions lymphatiques)
• Écouter sa respiration avec un stéthoscope
• Vérification de l’élargissement de la rate (pour tenir compte de la mononucléose, qui enflamme également les amygdales)

Écouvillon de gorge

Avec ce test simple, le médecin frotte un tampon stérile sur le fond de la gorge de votre enfant pour obtenir un échantillon de sécrétions. L’échantillon sera vérifié à la clinique ou dans un laboratoire pour les bactéries streptococciques.

De nombreuses cliniques sont équipées d’un laboratoire qui peut obtenir un résultat de test en quelques minutes. Cependant, un deuxième test plus fiable est généralement envoyé à un laboratoire qui peut souvent renvoyer des résultats en quelques heures ou quelques jours.

Si le test rapide en clinique s’avère positif, alors votre enfant a presque certainement une infection bactérienne. Si le test est négatif, votre enfant a probablement une infection virale. Votre médecin attendra, cependant, le test de laboratoire hors clinique plus fiable pour déterminer la cause de l’infection.

Numération globulaire complète (CBC)

Votre médecin peut vous prescrire un test de CBC avec un petit échantillon de sang de votre enfant. Le résultat de ce test, qui peut souvent être effectué dans une clinique, produit un décompte des différents types de cellules sanguines. Le profil de ce qui est élevé, de ce qui est normal ou de ce qui est en dessous de la normale peut indiquer si une infection est plus probablement causée par un agent bactérien ou viral. Un test de CBC n’est pas souvent nécessaire pour diagnostiquer l’angine streptococcique. Cependant, si le test de laboratoire de l’angine streptococcique est négatif, le test CBC peut être nécessaire pour aider à déterminer la cause de l’amygdalite.

Traitement de l’amygdalite

Soins à domicile

Que l’amygdalite soit causée par une infection virale ou bactérienne, les soins à domicile peuvent rendre votre enfant plus confortable et favoriser un meilleur rétablissement.

Si un virus est la cause attendue de l’amygdalite, ces stratégies sont le seul traitement. Votre médecin ne vous prescrira pas d’antibiotiques. Votre enfant ira probablement mieux d’ici sept à dix jours.

Les soins à domicile pendant la période de récupération comprennent les éléments suivants:

• Encouragez le repos. Encouragez votre enfant à dormir suffisamment.
• Fournir des liquides adéquats. Donnez à votre enfant beaucoup d’eau pour garder sa gorge humide et éviter la déshydratation.
• Fournissez des aliments et des boissons réconfortants. Les liquides chauds – bouillon, thé sans caféine ou eau tiède avec du miel – et les friandises froides comme les sucettes glacées peuvent soulager un mal de gorge.
• Préparez un gargarisme d’eau salée. Si votre enfant peut se gargariser, un gargarisme d’eau salée de 1/2 cuillère à café (2,5 millilitres) de sel de table à 8 onces (237 millilitres) d’eau tiède peut aider à apaiser un mal de gorge. Demandez à votre enfant de se gargariser avec la solution, puis de la recracher.
• Humidifiez l’air. Utilisez un humidificateur à air frais pour éliminer l’air sec qui peut irriter davantage un mal de gorge, ou asseyez-vous avec votre enfant pendant plusieurs minutes dans une salle de bain embuée.
• Offrez des pastilles. Les enfants de plus de 4 ans peuvent sucer des pastilles pour soulager un mal de gorge.
• Évitez les irritants. Protégez votre maison de la fumée de cigarette et des produits de nettoyage qui peuvent irriter la gorge.
• Traitez la douleur et la fièvre. Parlez à votre médecin de l’utilisation de l’ibuprofène (Advil, Motrin pour enfants) ou de l’acétaminophène (Tylenol) pour minimiser les maux de gorge et contrôler la fièvre. Les fièvres faibles sans douleur ne nécessitent pas de traitement.

  À moins que l’aspirine ne soit prescrite par un médecin pour traiter une maladie particulière, les enfants et les adolescents ne doivent pas prendre d’aspirine. L’utilisation d’aspirine par les enfants pour traiter les symptômes du rhume ou des maladies pseudo-grippales a été associée au syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.

Les antibiotiques

Si l’amygdalite est causée par une infection bactérienne, votre médecin vous prescrira une cure d’antibiotiques. La pénicilline administrée par voie orale pendant 10 jours est le traitement antibiotique le plus couramment prescrit pour l’amygdalite causée par le streptocoque du groupe A. Si votre enfant est allergique à la pénicilline, votre médecin vous prescrira un autre antibiotique.

Votre enfant doit suivre un traitement antibiotique complet tel que prescrit, même si les symptômes disparaissent complètement. Le fait de ne pas prendre tout le médicament comme indiqué peut entraîner une aggravation de l’infection ou une propagation à d’autres parties du corps. Ne pas terminer le cycle complet d’antibiotiques peut, en particulier, augmenter le risque de rhumatisme articulaire aigu et d’inflammation rénale grave de votre enfant.

Discutez avec votre médecin ou votre pharmacien des mesures à prendre si vous oubliez de donner une dose à votre enfant.

Opération

La chirurgie pour enlever les amygdales (amygdalectomie) peut être utilisée pour traiter l’amygdalite récurrente, l’amygdalite chronique ou l’amygdalite bactérienne qui ne répond pas au traitement antibiotique. L’amygdalite fréquente est généralement définie comme:

• Au moins sept épisodes l’année précédente
• Au moins cinq épisodes par an au cours des deux dernières années
• Au moins trois épisodes par an au cours des trois dernières années

Une amygdalectomie peut également être pratiquée si l’amygdalite entraîne des complications difficiles à gérer, telles que:

• Apnée obstructive du sommeil
• Difficulté respiratoire
• Avaler des difficultés, en particulier les viandes et autres aliments volumineux
• Un abcès qui ne s’améliore pas avec un traitement antibiotique

Une amygdalectomie est généralement pratiquée en ambulatoire, sauf si votre enfant est très jeune, souffre d’un problème de santé complexe ou si des complications surviennent pendant la chirurgie. Cela signifie que votre enfant devrait pouvoir rentrer à la maison le jour de la chirurgie. Une récupération complète prend généralement sept à 14 jours.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Si votre enfant souffre de maux de gorge, de difficultés à avaler ou d’autres symptômes pouvant indiquer une amygdalite, vous devrez contacter un médecin. Vous pouvez être référé à un spécialiste des maladies des oreilles, du nez et de la gorge.

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions sur l’état de santé de votre enfant. Soyez prêt à répondre aux questions suivantes:

• Quand les symptômes ont-ils commencé?
• Si votre enfant a eu de la fièvre, quelle était sa température?
• A-t-il de la difficulté à avaler des aliments ou est-ce que ça fait mal à avaler?
• Est-ce que quelque chose améliore les symptômes, comme un analgésique en vente libre ou des liquides chauds?
• Votre enfant a-t-il déjà reçu un diagnostic d’amygdalite ou d’angine streptococcique? Si oui quand?
• Les symptômes semblent-ils affecter son sommeil?
• Votre enfant a-t-il été exposé à une personne connue pour avoir une angine streptococcique?

Les questions que vous voudrez peut-être poser à votre médecin sont les suivantes:

• Combien de temps faudra-t-il pour obtenir les résultats des tests?
• Quel est le meilleur traitement?
• Dois-je me préoccuper de la fréquence à laquelle mon enfant contracte une amygdalite?
• Quand mon enfant peut-il retourner à l’école ou reprendre d’autres activités?