La pneumonie chez les enfants est une infection qui provoque une inflammation des sacs aériens dans les poumons. Ces sacs aériens se remplissent de liquide ou de pus, entraînant une toux productive, de la fièvre et des douleurs thoraciques.
La pneumonie est souvent causée par une infection des voies respiratoires supérieures, comme la grippe, qui se propage aux poumons. La pneumonie chez les bébés et les enfants peut également être causée par une infection bactérienne.
Une infection à pneumonie peut aller de légère à très grave. Aujourd’hui, la plupart des enfants se rétablissent facilement avec un traitement approprié.
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Causes
La pneumonie chez les enfants est généralement causée par une infection bactérienne ou un virus. Dans de rares cas, les enfants peuvent également souffrir de pneumonie due à des aliments, des liquides, des gaz, de la poussière ou des champignons.
Pneumonie bactérienne
La pneumonie bactérienne est causée par une infection bactérienne des poumons. Les types de bactéries les plus courants pouvant entraîner une pneumonie chez les enfants comprennent :
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Streptococcus pneumoniae, qui peut provoquer une maladie pneumococcique
- Streptocoque du groupe B, une cause fréquente d’infections graves chez les nouveau-nés
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Staphylococcus aureus, qui peut provoquer des infections des valves cardiaques et des os
- Streptocoque du groupe A, qui peut également conduire à une angine streptococcique
Pneumonie virale
La pneumonie virale commence généralement par une infection des voies respiratoires supérieures, qui se propage ensuite aux poumons et provoque une pneumonie. Les virus respiratoires susceptibles de provoquer une pneumonie comprennent :
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Le virus respiratoire syncytial (VRS), la cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins de 1 an
- Virus de la grippe
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Adénovirus, qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume
Il est possible qu’une pneumonie virale se transforme en pneumonie bactérienne.
La pneumonie en elle-même n’est pas une infection que votre enfant peut « attraper ». La pneumonie décrit l’inflammation qui se produit dans les poumons. Lorsque votre enfant entre en contact avec une personne atteinte de pneumonie, il est exposé au virus ou à la bactérie qui a conduit à la pneumonie, mais il ne la développera pas nécessairement lui-même.
Facteurs de risque
Certaines conditions sous-jacentes peuvent exposer votre enfant à un risque plus élevé de contracter une pneumonie. Les maladies chroniques qui affectent les poumons comme la fibrose kystique ou l’asthme rendent votre enfant plus à risque de pneumonie. Les enfants ayant des antécédents de cancer ou d’immunosuppression sont également plus à risque.
Si votre enfant est né avec une fonction pulmonaire réduite ou des voies respiratoires anormales, il est plus susceptible de souffrir de pneumonie, et les enfants qui ont été exposés à la fumée secondaire courent également un risque plus élevé.
Tous les enfants sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de pneumonie au cours des mois de la fin de l’automne, de l’hiver et du début du printemps. En effet, les infections se propagent plus facilement lorsque les enfants passent plus de temps à l’intérieur ensemble à l’école ou à la garderie.
Symptômes
La pneumonie est généralement caractérisée par une toux profonde et productive. Votre enfant va très probablement cracher du mucus. Les bébés et les tout-petits ont souvent des haut-le-cœur et vomissent le mucus qu’ils ont avalé.
Les autres signes courants de pneumonie chez les enfants comprennent :
- Fièvre
- Douleur à la poitrine
- Fatigue
- Diminution de l’appétit
- Frissons
- Mal de tête
- Malaise
Dans la pneumonie bactérienne, ces symptômes semblent apparaître assez soudainement, tandis que les symptômes sont plus progressifs et s’aggravent lentement avec le temps dans la pneumonie virale.
Vous remarquerez probablement que votre bébé ou votre tout-petit est extrêmement difficile. Cela est dû à une combinaison de facteurs, notamment l’inconfort de la toux et des douleurs thoraciques, ainsi que la fatigue et le malaise.
Un bébé atteint de pneumonie apparaît souvent pâle et mou. Ils pleureront probablement plus que d’habitude aussi.
Les enfants d’âge scolaire et plus âgés pourront vous dire qu’ils ne se sentent pas bien. Ils se sentiront probablement fatigués et épuisés, sans énergie pour manger beaucoup.
Étant donné que la pneumonie affecte les poumons de votre enfant, vous remarquerez peut-être un changement dans sa respiration. Il est important de surveiller de près toute respiration sifflante ou essoufflée et de consulter un médecin si vous êtes concerné.
Les bébés et les tout-petits peuvent présenter une respiration rapide et laborieuse. Lorsqu’un jeune enfant travaille plus fort pour respirer, vous remarquerez peut-être que ses narines s’évasent ou que les muscles autour de ses poumons ou de sa clavicule semblent se replier vers l’intérieur.
Appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si votre enfant présente des signes de respiration laborieuse, tels que des respirations rapides et peu profondes, des narines dilatées ou des muscles de la poitrine qui se contractent.
Appelez votre praticien si votre enfant devient très léthargique ou faible, ainsi que si vous pensez qu’il se déshydrate.
Si les lèvres ou les ongles de votre enfant semblent bleus, cela signifie qu’il n’est pas en mesure d’oxygéner adéquatement son corps. Obtenez des soins d’urgence immédiatement s’ils développent une teinte bleue ou une forte fièvre.
Diagnostic
Votre professionnel de la santé vérifiera probablement l’oxymétrie de pouls de votre enfant. Cela implique de placer un petit capteur indolore sur l’un de leurs ongles pour déterminer la quantité d’oxygène dans leur sang. Cela aide votre praticien à déterminer dans quelle mesure les poumons de votre enfant fonctionnent.
Votre professionnel de la santé peut également vous recommander d’obtenir une culture d’expectoration pendant que vous êtes au bureau. Cela implique de prélever un échantillon du mucus que votre enfant crache et de l’envoyer au laboratoire pour déterminer le type d’infection de votre enfant.
Après votre première visite chez le pédiatre, votre professionnel de la santé ordonnera probablement une radiographie pulmonaire pour votre enfant. Une radiographie peut montrer s’il y a du liquide et une inflammation dans les poumons de votre enfant. Un scanner thoracique peut également être commandé.
Faire passer une radiographie ou une tomodensitométrie à votre enfant est éprouvant pour vous et votre enfant. Demandez à quoi vous attendre et si vous pouvez être présent avec votre enfant pendant le test.
Les autres tests de diagnostic que votre professionnel de la santé peut envisager comprennent des analyses de sang, une bronchoscopie et une culture du liquide pleural. Une culture de liquide pleural consiste à retirer le liquide de la poitrine de votre enfant et n’est généralement envisagée que lorsqu’une cause bactérienne est suspectée.
Qu’est-ce que la pneumonie à pied?
La pneumonie à pied fait référence à un cas bénin de pneumonie qui ne garde pas un enfant au lit. Les symptômes ressemblent souvent à un rhume et sont généralement suffisamment légers pour ne pas ralentir votre enfant. La pneumonie à pied est généralement diagnostiquée avec des antécédents et un examen physique, et ne nécessite pas de radiographie pulmonaire à moins que les symptômes de votre enfant ne s’aggravent.
Traitement
Le traitement de la pneumonie chez les enfants dépend de divers facteurs. Votre professionnel de la santé tiendra compte de l’âge de votre enfant, de son état de santé général, de la gravité de la maladie et de la cause de l’infection.
Le traitement de la pneumonie bactérienne implique des antibiotiques, tandis que la pneumonie virale se résout souvent d’elle-même. Si votre pédiatre prescrit un antibiotique à votre enfant, assurez-vous d’administrer l’ensemble de l’ordonnance comme indiqué. Il peut être tentant d’arrêter le médicament une fois que votre enfant commence à se sentir mieux, mais cela peut potentiellement conduire à une résistance aux antibiotiques et n’est pas recommandé.
Les remèdes maison à essayer incluent boire beaucoup de liquides clairs comme de l’eau ou du bouillon, utiliser un humidificateur à vapeur froide et essayer un spray nasal ou des gouttes salines.
Si votre enfant développait de graves problèmes respiratoires, il serait admis à l’hôpital pour une surveillance et un traitement supplémentaires. Les options de traitement peuvent inclure des antibiotiques par voie intraveineuse (IV), des liquides IV, une oxygénothérapie et des traitements par nébuliseur.
Il n’est pas rare que les nourrissons et les tout-petits soient admis à l’hôpital pour surveillance, car ils peuvent développer très rapidement des problèmes respiratoires. Les enfants d’âge scolaire et les adolescents sont plus susceptibles d’être gardés à la maison, à moins qu’ils ne développent un essoufflement.
Dois-je donner des antitussifs à mon enfant ?
Bien que la toux soit inconfortable, elle est également utile. La toux aide à briser le liquide et le mucus dans les poumons de votre enfant et à les éliminer de son corps. L’American Academy of Pediatrics déconseille les antitussifs contenant de la codéine ou du dextrométhorphane chez les nourrissons et les enfants. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de la façon de garder votre enfant aussi confortable que possible sans empêcher son corps de lutter contre l’infection.
La prévention
Protéger votre enfant contre l’infection n’est pas toujours possible. Heureusement, il existe un moyen sûr et efficace de protéger votre enfant contre de nombreux types de pneumonie bactérienne.
Selon l’American Academy of Pediatrics, tous les enfants devraient recevoir la série de vaccins conjugués contre le pneumocoque qui protège contre les infections à pneumocoques. Le calendrier vaccinal comprend des doses aux âges suivants :
- 2 mois
- 4 mois
- 6 mois
- 12 à 15 mois
Si votre enfant n’a pas encore commencé cette série de vaccins, il existe des calendriers de rattrapage qui lui permettront d’être complètement vacciné. Discutez avec votre pédiatre du bon horaire pour votre enfant. Il existe un vaccin antipneumococcique supplémentaire destiné aux enfants plus âgés qui présentent un risque élevé de développer une pneumonie en raison d’une maladie sous-jacente.
Bien qu’il n’existe pas de vaccin contre la pneumonie virale, la meilleure façon de la prévenir est de prévenir les infections des voies respiratoires supérieures du mieux que vous le pouvez. Cela signifie un lavage fréquent des mains pour les enfants, ainsi que de couvrir leurs éternuements et leur toux avec leur manche. Faire en sorte que votre enfant se fasse vacciner contre la grippe chaque année réduira également son risque d’attraper un virus qui pourrait entraîner une pneumonie.
Complications
Les symptômes de la pneumonie peuvent aller de symptômes légers ressemblant à un rhume à de graves difficultés respiratoires. Une complication courante de la pneumonie est la déshydratation, et de nombreux enfants plus âgés souffrent d’une diminution de l’appétit pendant la pneumonie. Votre enfant peut aussi se sentir trop épuisé pour avoir l’énergie de manger et de boire. Les bébés présentent souvent aussi une mauvaise alimentation.
Pour aider à prévenir la déshydratation, offrez fréquemment à votre enfant de petites collations et des boissons. Les sucettes glacées hydratent et peuvent apaiser les maux de gorge. Pour les bébés, l’allaitement ou un biberon peut apporter un certain confort, alors proposez souvent des tétées. Si votre bébé ou votre enfant refuse de manger ou de boire, appelez votre pédiatre.
Rarement, la pneumonie bactérienne peut entraîner une infection bactérienne dans le sang. Il s’agit d’une complication grave qui nécessite un traitement immédiat par antibiotiques IV. Si votre enfant développe une forte fièvre ou des signes d’une autre infection dans le corps, consultez immédiatement votre professionnel de la santé.
Découvrir que votre enfant a une pneumonie est effrayant pour tout parent ou tuteur, mais rassurez-vous, la plupart des cas de pneumonie chez les enfants sont bénins et se résolvent d’eux-mêmes avec du repos et des liquides. Si votre enfant souffre d’une pneumonie bactérienne, il aura probablement besoin d’une antibiothérapie.
Prenez rendez-vous avec votre pédiatre si vous pensez que votre enfant a une pneumonie. Cherchez des soins d’urgence si vous êtes préoccupé par la respiration de votre enfant ou s’il semble avoir du mal à respirer.
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