Certains sites Web de préparations pour nourrissons découragent activement l’allaitement

Que vous choisissiez d’allaiter, d’alimenter votre bébé au lait maternisé ou d’alimenter votre bébé en combinaison, c’est une décision importante à prendre. Les défenseurs de l’allaitement maternel disent qu’ils veulent s’assurer que les parents disposent des outils dont ils ont besoin pour prendre une décision éclairée en matière d’alimentation. Une nouvelle étude montre que les mamans ne reçoivent pas toujours des faits impartiaux.

L’étude, publiée dans la revue Public Health Nutrition, a révélé que les sites Web de plusieurs fabricants de préparations pour nourrissons découragent activement l’allaitement. Les résultats peuvent amener les parents à se concentrer uniquement sur la difficulté de l’allaitement, sans brosser un tableau complet de ses avantages.

Détails de l’étude

Des chercheurs de la NYU School of Global Public Health ont étudié les sites Web de trois principaux fabricants de préparations pour nourrissons : Gerber, Similac et Enfamil. Ils notent qu’ensemble, ces entreprises représentent environ 98 % du marché américain des préparations pour nourrissons. Ils ont également consulté les sites Web de deux sociétés de préparations pour nourrissons biologiques, Earth’s Best et Happy Baby.

Les enquêteurs ont analysé le contenu des pages en ligne. Ils ont prêté une attention particulière aux messages transmis et au fait qu’ils fassent ou non référence à l’allaitement ou au lait maternisé. Ils ont également passé au peigne fin les sites pour voir si la formule était comparée comme meilleure à autre chose qu’une autre formule.

Les chercheurs ont découvert que même si l’objectif des sites Web était de promouvoir une formule particulière, plusieurs messages décrivaient plutôt explicitement l’allaitement sous un jour négatif. Les sites se sont concentrés sur les aspects difficiles de l’allaitement, notamment l’engorgement, la production de lait lente et les fuites de lait maternel. À l’inverse, des messages subtils ont été transmis pour humaniser l’alimentation au lait maternisé et promouvoir les nutriments du lait maternisé comme étant « les plus proches » ou « inspirés par » ceux que l’on trouve dans le lait maternel.

« Je pense que l’une des découvertes les plus intéressantes est que la plupart des entreprises voient d’autres entreprises qui vendent le même produit que leurs principaux concurrents… Si vous regardez les sites Web des fabricants de lait maternisé, il est clair que leur principal concurrent allaite », note Jennifer Harris, PhD, du UConn Rudd Center for Food Policy & Obesity, et auteur principal de l’étude.

Alors que les experts reconnaissent que l’allaitement peut en effet être difficile, ils notent que les messages négatifs implicites peuvent dissuader les parents de même tenter d’allaiter leur nouveau bébé.

Commercialiser les préparations pour nourrissons auprès des consommateurs

Dans le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, l’Organisation mondiale de la santé décourage la commercialisation d’aliments utilisés à la place du lait maternel. Le Code note que le texte et les images ne doivent pas idéaliser l’utilisation d’un substitut du lait maternel. Cependant, les États-Unis autorisent toujours les fabricants de lait maternisé à commercialiser leurs produits auprès des consommateurs. Les sites Web, les pages de médias sociaux et les annonces dans les journaux visent à convaincre les parents d’utiliser du lait maternisé.

« Les mères reçoivent souvent des préparations pour nourrissons tout au long de (leur) grossesse. Cela peut aller de coupons à de véritables échantillons gratuits de formule. Les familles n’ont peut-être pas eu l’occasion de réfléchir à la manière de nourrir leur nouveau-né avant d’être exposées à de puissantes tactiques de marketing, telles que celles sur les « avantages et la facilité » de la préparation pour nourrissons », explique Nicole S. Jenkins, BSN, RNC-NIC, IBCLC , consultante en lactation au John Hopkins All Children’s Hospital.

Le lait maternisé peut être très utile à un parent qui choisit de ne pas allaiter ou qui est incapable de le faire. Le problème survient lorsque la possibilité de peser les options n’est pas donnée. Ce qui est proposé, à la place, est une solution qui semble être facile, et peut fonctionner pour diminuer d’autres options viables.

« Ce type de marketing qui présente le point de vue antagoniste des préparations pour nourrissons par rapport au lait maternel favorise une érosion de la confiance d’un individu dans sa capacité à allaiter avec succès, ainsi qu’un sentiment de négativité envers les professionnels qui préconisent l’allaitement en tant que priorité de santé publique » dit Jennifer Kleckner, BSN, RN, IBCLC, LCCE, la principale spécialiste de la sensibilisation RN à l’hôpital Northwestern Medicine Kishwaukee.

Pourquoi l’allaitement est important

Il est essentiel de faire un effort pour fournir à votre enfant la meilleure alimentation pour votre situation, que ce soit du lait maternel ou du lait maternisé. Les experts s’accordent cependant à dire que le lait maternel est une source d’alimentation idéale.

« Le lait maternel est l’étalon-or. Il fournit une immunité passive, il prévient ou réduit le risque de certaines maladies, il diminue le risque de SMSN et il fournit des composants nutritionnels facilement absorbés », affirme Jenkins.

L’American Pregnancy Association note que le lait maternel contient un niveau accru de nutriments bien équilibrés, est facile à digérer pour un bébé et répond automatiquement aux besoins nutritionnels changeants d’un enfant à mesure que le bébé vieillit. Les préparations pour nourrissons peuvent être plus difficiles à absorber pour un bébé que le lait maternel, peuvent avoir une teneur nutritionnelle variable selon la façon dont elles sont préparées et ne
pas fournir une immunité passive comme le lait maternel peut le faire.

Les parents doivent comprendre que nourrir leur bébé au lait maternel est un choix viable, faisable et même agréable. Créer une atmosphère où l’allaitement est encouragé et où les lieux de travail permettent aux parents qui allaitent de fournir du lait maternel pourraient être des mesures pour soutenir l’allaitement.

Lorsque les parents se sentent soutenus et reçoivent des informations véridiques, ils peuvent être plus disposés à essayer d’allaiter leur petit.