Un tiers des parents ne feront pas vacciner leurs enfants contre la grippe cette année

Malgré la pandémie en cours, qui coïncidera bientôt avec le début de la saison de la grippe, environ 1 parent sur 3 prévoit toujours de sauter le vaccin contre la grippe pour ses enfants cette année, selon un sondage national mené par le CS Mott Children’s Hospital.

C’est une mauvaise nouvelle, selon les experts de la santé qui préviennent que les maladies pourraient circuler ensemble. Ce scénario pourrait rendre cet hiver plus difficile que les années précédentes et menacer les chances de retourner à la vie – et à l’école – comme avant la pandémie.

Une saison grippale sans précédent approche

« La saison de la grippe de cette année ne ressemble à aucune autre car elle devrait culminer parallèlement à la pandémie de COVID-19 en cours », a déclaré Kevin Ban, MD, médecin-chef chez Walgreens. «Alors que les parents naviguent dans les incertitudes de la garderie ou de l’école, les vaccinations contre la grippe sont plus essentielles que jamais pour aider à assurer la santé de leurs familles et de leur communauté, ainsi que pour réduire le fardeau du système de santé au milieu de COVID-19.»

La peur parentale du vaccin antigrippal a longtemps été un obstacle aux taux élevés de vaccination contre la grippe, déconcertant les experts de la santé qui continuent de vanter sa sécurité et ses avantages, en particulier en cas de pandémie.

« Le vaccin contre la grippe est extrêmement bien étudié et s’appuie sur de nombreuses années de recherche », déclare Margaret Aldrich, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Hôpital pour enfants de Montefiore. « C’est une mesure préventive sûre. »

Les craintes d’un vaccin contre la grippe sont infondées

Toutes les questions sur les effets secondaires du vaccin ont longtemps été réprimées par des études scientifiques qui prouvent l’innocuité et l’efficacité du vaccin antigrippal, même pour les enfants aussi jeunes que 6 mois, les personnes âgées et celles qui sont enceintes.

Les risques associés au vaccin antigrippal sont exponentiellement inférieurs aux risques que la grippe elle-même présente au cours d’une année donnée. Selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), « la grippe a causé entre 9 millions et 45 millions de maladies, entre 140 000 et 810 000 hospitalisations et entre 12 000 et 61 000 décès par an depuis 2010 ».

Des symptômes similaires pourraient entraîner une confusion supplémentaire

Et lorsque vous combinez cela avec la pandémie de COVID-19, d’autant plus que les symptômes des deux maladies sont très similaires, cela pourrait devenir une situation problématique. « Il va être très difficile cliniquement de faire la différence entre la grippe et le COVID », déclare Aldrich. « De plus, nous ne savons pas si une infection pourrait aggraver l’autre et si les gens pourraient contracter une co-infection. »

Les écoles de tout le pays essaient avec ferveur de sauver l’année scolaire 2020-21, accueillant les élèves par vagues même dans les districts qui ont commencé l’année en utilisant une approche d’apprentissage à distance. De nombreuses écoles ont mis en place des mesures de sécurité COVID comme des contrôles quotidiens de la température, le port du masque et la distanciation physique afin de prévenir les épidémies.

Mais la saison de la grippe entrante posera un défi lorsqu’il s’agira de déterminer si les enfants sont potentiellement malades du COVID-19 ou d’une maladie plus courante, comme la grippe ou même un rhume qui peut également se présenter avec de la fièvre, de la toux et de la fatigue.

« Bien qu’ils partagent certaines similitudes, la grippe et le COVID-19 sont causés par des virus différents », explique Ban. « Parce que certains des symptômes de la grippe et du COVID-19 sont similaires, il peut être difficile de faire la différence entre eux en fonction des seuls symptômes, et des tests peuvent être nécessaires pour aider à confirmer un diagnostic. »

Aldrich convient que cela pourrait devenir une saison extrêmement compliquée, « Les écoles et les services de santé respectifs pécheront probablement par excès de prudence, et toute maladie infantile devra être considérée comme positive au COVID jusqu’à preuve du contraire », dit-elle. « Ce sera un véritable défi pour les écoles, les familles et les pédiatres communautaires.

S’il est vrai que la grippe et le COVID-19 sont tous deux des virus que la majorité des enfants vont vaincre, la possibilité d’épidémies de COVID-19 dans les écoles inquiète davantage les experts de la santé en raison de la facilité de transmission du virus et de la façon dont il peuvent affecter les personnes âgées beaucoup plus sévèrement que les plus jeunes. Bien que les enfants courent moins de risques de symptômes graves, des études suggèrent qu’ils peuvent porter des charges virales élevées et être des « propagateurs silencieux ».

Cela rend les tests critiques afin de contenir la propagation et de mettre en œuvre autant que possible des mesures de recherche des contacts. C’est un défi de taille pour les États-Unis, qui sont à la traîne par rapport à une grande partie du monde lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre des protocoles de test à grande échelle.

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