Comment le choléra est traité

Le choléra peut drainer rapidement les fluides corporels, un traitement rapide est donc essentiel. La principale méthode utilisée pour traiter la maladie est la thérapie de réhydratation, bien que des antibiotiques puissent également être prescrits dans certains cas.

Thérapie de réhydratation

Parce que la plus grande préoccupation pour le choléra est le risque de déshydratation, la thérapie de réhydratation est généralement la première ligne de défense pour les personnes présentant des symptômes. Ces thérapies peuvent souvent être effectuées à domicile, bien que dans les cas graves, une réhydratation puisse avoir besoin d’avoir lieu avec l’aide d’une équipe médicale.

Thérapies de réhydratation orale

La grande majorité des personnes atteintes du choléra peuvent traiter elles-mêmes les symptômes de la déshydratation, souvent avec des ingrédients qu’elles ont déjà sous la main.

Les boissons de réhydratation et les poudres solubles sont fréquemment disponibles en pharmacie, mais à la rigueur, une simple solution de réhydratation orale (SRO) peut être réalisée à la maison en utilisant la formule suivante :

• 1/2 une petite cuillerée de sel
• 6 cuillerées rases de sucre
• 1 litre d’eau

Les bébés de moins de 4 mois, par exemple, devraient obtenir entre 200 et 400 millilitres au cours des quatre premières heures, tandis que les adultes auront besoin de 2200 à 4000 millilitres au cours de cette période. Il est important de noter, cependant, que si vous préparez les SRO à la maison (y compris en utilisant des poudres solubles), il est essentiel d’utiliser de l’eau potable propre pour éviter une contamination supplémentaire.

En l’absence totale de SRO, de l’eau plate peut également aider jusqu’à ce qu’un SRO puisse être pris, et les bébés allaités doivent continuer à téter s’ils en sont capables.

Réhydratation intraveineuse

En cas de déshydratation sévère, il peut ne pas suffire d’essayer de se réhydrater à la maison. Une assistance médicale utilisant des liquides intraveineux peut être nécessaire pour éviter un choc ou la mort, en particulier chez les jeunes enfants.

Ces fluides intraveineux sont similaires aux SRO en ce qu’ils reconstituent les liquides dans le corps, ainsi que les électrolytes indispensables, mais parce qu’ils sont insérés directement dans la circulation sanguine, ils peuvent contrecarrer plus rapidement les effets de la déshydratation sur le corps.

Dans certains cas, une personne recevra des SRO en même temps qu’une perfusion intraveineuse, puis passera à la simple prise de SRO une fois que les niveaux d’hydratation seront plus gérables.

Moment de la réhydratation

Les quantités et les horaires des traitements par SRO et IV peuvent devoir être ajustés en fonction de la gravité de la déshydratation et de la persistance ou non de la diarrhée et des vomissements.

Peu de temps après avoir reçu ces thérapies, beaucoup commenceront à voir des signes de réhydratation, tels que :

• La soif est partie
• Besoin d’uriner à nouveau à un rythme normal, et l’urine est légère et transparente
• La fréquence cardiaque est revenue à la normale
• Lorsque la peau est pincée, elle revient immédiatement à sa place normale

Les deux types de thérapies de réhydratation ont le potentiel de réduire considérablement le risque de décès à cause d’une déshydratation grave causée par le choléra. Lorsqu’ils sont utilisés rapidement et de manière appropriée, ils peuvent réduire le nombre de décès à moins de 1 % des cas.

Antibiotiques

La plupart des personnes atteintes de choléra (environ 80 pour cent) peuvent se rétablir en utilisant uniquement la thérapie de réhydratation. Dans les cas gravement malades, cependant, les antibiotiques peuvent être utilisés pour raccourcir la durée pendant laquelle une personne est malade, ainsi que la durée pendant laquelle elle excrète les bactéries dans ses selles.

Ces médicaments sont utilisés en complément des solutions de réhydratation, et non à leur place.

Actuellement, la doxycycline est le médicament de choix de première intention pour traiter le choléra, mais d’autres, tels que la tétracycline, l’azithromycine, l’érythromycine et d’autres, se sont également avérés être parmi les traitements les plus efficaces et peuvent être recommandés pour des populations particulières.

L’une des raisons pour lesquelles ces médicaments ne sont pas plus largement utilisés est la menace croissante des souches de choléra résistantes aux médicaments qui sont de plus en plus imperméables à la tétracycline, entre autres traitements antimicrobiens.

En conséquence, les médecins sont encouragés à ne prescrire des antibiotiques que pour les cas modérés à graves qui ont déjà commencé à recevoir des liquides IV.

Une autre raison pour laquelle ces médicaments ne sont pas couramment utilisés est qu’un effet secondaire de certains de ces antimicrobiens est la nausée et les vomissements, exacerbant des symptômes désagréables et parfois dangereux déjà courants dans les cas de choléra.

Suppléments de zinc

Des recherches ont montré que les suppléments de zinc administrés aux enfants atteints de choléra peuvent réduire la durée de la diarrhée et la rendre moins grave. Lorsqu’il est administré en même temps que des antibiotiques et des thérapies de réhydratation, l’administration de 10 à 20 mg de zinc par jour semble arrêter la diarrhée 8 heures plus tôt et avec 10 % de volume en moins que dans les cas où le supplément n’a pas été administré.

Cette recherche est cohérente avec les études montrant un effet similaire pour d’autres maladies diarrhéiques, pas seulement le choléra.