Un aperçu de l’épilepsie photosensible

L’épilepsie photosensible est un type d’épilepsie dans lequel les crises peuvent être déclenchées par des images visuelles telles que des lumières vacillantes ou des graphiques rapides. Une crise provoquée par un déclencheur visuel est décrite comme une crise de réflexe visuel, une crise photoconvulsive ou une crise photosensible. Les crises photoconvulsives sont rares, affectant environ 3% des personnes épileptiques, et n’affectant que rarement les personnes non épileptiques.

La meilleure approche pour gérer ces types de crises consiste à identifier les images visuelles qui peuvent vous amener à les avoir et à prendre toutes les mesures raisonnables pour éviter ces irritants visuels. Parfois, des médicaments sur ordonnance avec des anticonvulsivants (médicaments anti-épileptiques) sont nécessaires.

Symptômes

Les crises photoconvulsives commencent généralement pendant l’enfance, mais elles peuvent commencer à un âge plus avancé. Une crise photoconvulsive peut impliquer une variété de symptômes, y compris des tremblements et des secousses involontaires (non intentionnels) du corps et/ou une altération de la conscience.

Les symptômes des crises photoconvulsives peuvent inclure :

Crises tonico-cloniques : les crises déclenchées par des stimuli visuels peuvent impliquer des secousses rythmiques ou des secousses du bras, de la jambe et/ou du visage d’un côté du corps. Ces crises peuvent également inclure des mouvements répétitifs de tout le corps.

Vous pourriez être conscient de ce qui se passe pendant l’épisode ou votre conscience peut être altérée. Ces crises durent généralement quelques secondes mais peuvent durer plusieurs minutes ou plus. Elles sont décrites comme des crises tonico-cloniques ou des crises de grand mal.

Crises myocloniques : Les crises myocloniques sont caractérisées par des spasmes rythmiques involontaires alternant avec la relaxation. Ils n’affectent généralement qu’une partie du corps, comme le bras.

Sorts de regard fixe : Une crise non convulsive, souvent décrite comme une crise d’absence ou une crise de petit mal, peut également être provoquée par une stimulation visuelle. Ces crises sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes et se caractérisent par une diminution de la conscience sans aucune secousse ou secousse du corps.

Au cours de l’un de ces épisodes, vous ne perdriez pas de tonus musculaire ou ne tomberiez pas. Les crises durent généralement quelques secondes. La plupart des gens reprennent conscience sans traitement médical et sont immédiatement capables de fonctionner normalement, souvent sans aucun souvenir de l’événement.

État post-critique : une fois votre crise terminée, vous pouvez vous sentir épuisé ou désorienté. Vous pourriez avoir une sensation de picotement ou de faiblesse dans une partie de votre corps. Ces symptômes post-critiques disparaissent généralement en 12 à 24 heures.

Si vous ou votre enfant souffrez d’épilepsie photosensible, vous pouvez également avoir des crises qui ne sont pas déclenchées par des stimuli visuels en plus de vos crises provoquées visuellement.

Ce qui n’est pas une crise convulsive photo

Il n’est pas rare de ressentir un inconfort visuel ou des maux de tête après avoir regardé des lumières vives ou des couleurs contrastées. Il est également courant de continuer à voir des images rémanentes de lumières même après que les lumières sont éteintes.

De nombreuses personnes s’inquiètent du fait que ces expériences pourraient être des crises photoconvulsives.

Cependant, ces symptômes courants ne font pas partie d’une crise photoconvulsive. En fait, vous pourriez ne ressentir aucune gêne ou aversion pour les images visuelles avant ou après une crise photoconvulsive.

Causes

Il existe un certain nombre de déclencheurs qui peuvent provoquer une crise photoconvulsive. Ces crises ont été signalées à la suite de lumières clignotantes de club de danse, de jeux vidéo et d’images animées (comme dans un manège). Il a été rapporté que les images animées vues sur un écran d’ordinateur, de télévision ou de cinéma provoquent également des crises photoconvulsives. Les causes inhabituelles incluent les lecteurs de codes à barres, les véhicules d’urgence et les voyants téléphoniques clignotants.

Déclencheurs de crise

Votre cerveau fonctionne grâce à l’activité électrique entre les cellules nerveuses. Les convulsions peuvent survenir lorsqu’il y a des altérations de l’activité électrique normale du cerveau.

Un certain nombre de facteurs liés à la santé et au mode de vie peuvent provoquer une crise, notamment l’alcool, les drogues, la fièvre, le manque de sommeil et autres.

Comment les stimuli visuels provoquent des crises

Des changements alternés de différentes lumières colorées telles que le rouge profond et le bleu profond ou des lumières vacillantes à un rythme rapide d’environ 12 Hz peuvent précipiter des crises photoconvulsives chez certaines personnes.

Pour certaines personnes, les stimuli visuels peuvent produire une activité électrique erratique dans le lobe occipital, qui est la partie du cerveau qui intègre la vision. Les lobes occipitaux gauche et droit sont situés dans la région postérieure (arrière) la plus éloignée du cerveau, juste à côté l’un de l’autre.

Cette activité électrique irrégulière et hyperactive peut se propager rapidement du lobe occipital à d’autres régions du cerveau, déclenchant une crise convulsive et/ou une perte de conscience.

Épisode généralisé de crises photoconvulsives

De nombreuses personnes ont entendu parler des crises photoconvulsives. Il y a eu une occurrence largement rapportée de ces crises le 16 décembre 1997, lorsque plus de 700 enfants et adultes au Japon ont été vus à l’hôpital pour des crises survenues en regardant un dessin animé.

Environ 20 % à 25 % des personnes ayant subi des crises provoquées par le dessin animé avaient subi au moins une crise avant l’épisode. La plupart de ceux qui ont eu des crises déclenchées par les lumières animées rapidement du dessin animé n’ont plus eu de crises au cours d’une période de suivi de cinq ans.

Prédisposition aux crises photoconvulsives

Il n’est pas clair pourquoi certaines personnes atteintes d’épilepsie ont une prédisposition aux crises induites visuellement. Une étude a révélé qu’il pourrait y avoir une relation entre l’épilepsie photosensible et l’adaptation du cerveau aux couleurs contrastées. Mais il n’est pas clair pourquoi cela se produit.

Les crises et l’épilepsie photosensible ont tendance à être familiales. Certains gènes ont été trouvés en association avec l’épilepsie, mais actuellement aucun gène spécifique n’a été identifié en association avec l’épilepsie photosensible.

Diagnostic

L’épilepsie photoconvulsive est caractérisée par des crises provoquées par des déclencheurs visuels. Bien que cela soit rare, certaines personnes ne peuvent subir une crise photoconvulsive qu’une seule fois et peuvent ne plus jamais la subir.

Votre diagnostic est basé sur vos antécédents de crises; vos fournisseurs de soins de santé peuvent également demander des tests de diagnostic pour vous aider à identifier votre problème. Si vous ou d’autres personnes qui vous accompagnaient vous souvenez que vous avez été exposé ou regardé des lumières clignotantes ou un autre déclencheur visuel avant d’avoir une crise, cela pourrait suggérer que vous avez eu un épisode photoconvulsif.

Un électroencéphalogramme (EEG) est souvent utilisé dans le diagnostic de l’épilepsie. Certains experts suggèrent que les personnes sujettes aux crises photoconvulsives peuvent avoir un schéma EEG caractérisé par des pointes dans le lobe occipital. Cependant, ce résultat n’est pas cohérent et vous pouvez souffrir d’épilepsie photosensible même si votre EEG ne montre pas de pointes dans le lobe occipital.

Dans certains cas, votre équipe médicale peut vous exposer à un déclencheur visuel lors de votre examen EEG. Le déclencheur peut provoquer une crise convulsive, étayant un diagnostic d’épilepsie photosensible.

Les tests de potentiel évoqué visuel peuvent également montrer certaines anomalies caractéristiques, bien que cela ne soit pas un diagnostic cohérent et pas fiable de l’épilepsie photosensible.

Conditions similaires

Les crises occipitales sont rares. Elles sont différentes des crises photoconvulsives. Ils commencent dans le lobe occipital du cerveau, mais ne sont pas nécessairement déclenchés par des stimuli visuels. Les crises occipitales peuvent provoquer des hallucinations visuelles. Elles peuvent être causées par des tumeurs ou des malformations cérébrales du lobe occipital.

Pour de nombreuses personnes, les lumières clignotantes, les lumières vives ou les couleurs vives peuvent provoquer des maux de tête, de l’inconfort, des étourdissements ou des douleurs oculaires. Ceci est souvent appelé photosensibilité ou photophobie. La photophobie est assez courante et il n’a pas été démontré qu’elle soit liée aux crises photoconvulsives.

Traitement

Si vous souffrez d’épilepsie photosensible, votre gestion des crises consistera à éviter les stimuli visuels qui provoquent des crises et/ou un traitement médical avec des anticonvulsivants.

Vous pouvez subir une blessure physique à la suite d’une crise. Et les experts suggèrent que le fait d’avoir des crises peut rendre d’autres crises plus probables en raison des altérations de l’activité électrique du cerveau.

Certaines recommandations concernant la prévention des crises photoconvulsives comprennent :

• Placer un filtre de lumière sur votre écran de télévision ou d’ordinateur pour éviter un contraste lumineux excessif
• Éviter les situations avec des feux clignotants
• En détournant les yeux des motifs graphiques et des lumières clignotantes

Si vous avez des crises récurrentes, votre professionnel de la santé peut vous prescrire un ou plusieurs médicaments anticonvulsivants pour les prévenir. Votre sélection d’anticonvulsivants sera basée sur plusieurs facteurs, y compris le type de crise (tonico-clonique, myoclonique ou absence), la fréquence à laquelle elles surviennent et si vous prenez d’autres médicaments qui pourraient interagir avec les anticonvulsivants.

Si vous ou un être cher subissez une crise, il est important d’avoir une évaluation médicale rapide. Une crise peut être un signe d’épilepsie ou d’une autre condition médicale. De plus, ces épisodes nécessitent des soins médicaux spécialisés.

Si vous découvrez qu’un facteur environnemental a tendance à précipiter vos crises, assurez-vous de prendre des mesures raisonnables pour éviter ce déclencheur. Cependant, les facteurs déclenchants ne peuvent pas toujours être évités, il est donc important d’être préparé en cas de crise ou s’il est impossible d’éviter complètement le déclencheur.