Douleur à la paroi thoracique (musculo-squelettique)

La douleur thoracique est toujours un symptôme alarmant car elle fait généralement penser à tout le monde, à vous et à votre professionnel de la santé, à une maladie cardiaque. Et parce que la douleur thoracique peut en effet être un signe d’angine de poitrine ou d’un autre problème cardiaque (cœur), c’est toujours une bonne idée de la faire vérifier. Mais les maladies cardiaques ne sont que l’un des nombreux types d’affections qui peuvent provoquer des douleurs thoraciques.

L’une des causes les plus fréquentes de douleur thoracique non cardiaque est la douleur de la paroi thoracique ou la douleur thoracique musculo-squelettique.

Diagnostic de la douleur de la paroi thoracique

La douleur de la paroi thoracique peut être causée par des problèmes affectant les muscles, les os et/ou les nerfs de la paroi thoracique. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent une « douleur thoracique » chez au moins 25 % des patients qui se présentent aux urgences pour une douleur thoracique.

Il existe plusieurs causes de douleur à la paroi thoracique, et certains types de douleur à la paroi thoracique peuvent indiquer un problème grave et nécessiter un traitement spécifique. Dans la grande majorité des cas, la cause sous-jacente de la douleur de la paroi thoracique est spontanément résolutive et n’est généralement pas grave.

Voici les causes les plus courantes de douleur à la paroi thoracique.

Traumatisme thoracique

Un traumatisme de la paroi thoracique peut provoquer des entorses ou des foulures musculaires douloureuses, des ecchymoses et/ou des fractures des côtes. Le traumatisme peut être un événement soudain (comme être heurté par une balle de baseball ou une voiture). Ou cela peut être plus subtil (comme soulever un objet lourd) et vous pourriez ne pas vous souvenir quand cela s’est produit, surtout si l’apparition de la douleur est retardée.

Si vous souffrez d’un traumatisme de la paroi thoracique, votre professionnel de la santé vous posera des questions sur les activités qui pourraient l’avoir causé.

Costochondrite

La costochondrite, parfois appelée syndrome costo-sternal ou syndrome de la paroi thoracique antérieure, indique une douleur et une sensibilité au niveau de la jonction costochondrale, qui est la zone située le long des côtés du sternum où se fixent les côtes.

Les causes de la costochondrite ne sont pas bien comprises.

• Chez les enfants et les jeunes adultes, ce syndrome peut survenir avec une tension ou un affaiblissement des muscles intercostaux (muscles entre les côtes), à la suite d’activités répétitives qui imposent un stress supplémentaire à ces muscles, comme le port d’un sac de livres lourd.
• Dans certains cas, la costochondrite est associée à une luxation subtile d’une côte. La luxation peut en fait provenir du dos, là où la côte et la colonne vertébrale se rejoignent. Cette luxation relativement légère provoque une torsion de la côte sur toute sa longueur et produit des douleurs le long du sternum (à la jonction costochondrale). La côte peut « apparaître » dans et hors de sa bonne orientation (généralement avec un mouvement reproductible du tronc ou de la ceinture scapulaire), auquel cas la douleur va et vient.

La costochondrite est généralement une maladie auto-limitée. Parfois, il est traité avec de la chaleur localisée ou des exercices d’étirement, mais il n’est pas clair si de telles mesures aident. Si la douleur de la costochondrite persiste pendant plus d’une semaine environ, votre professionnel de la santé peut envisager une évaluation à la recherche d’autres affections de la paroi thoracique, et parfois la consultation d’un chiropraticien peut également être utile.

Syndrome douloureux des côtes inférieures

Le syndrome douloureux des côtes inférieures (également appelé syndrome des côtes glissantes) affecte les côtes inférieures, et les personnes atteintes de cette maladie se plaignent généralement de douleurs dans la partie inférieure de la poitrine ou dans l’abdomen.

Dans ce syndrome, l’une des côtes inférieures (huitième, neuvième ou dixième côte) se détache de sa connexion fibreuse au sternum, généralement à la suite d’un certain type de traumatisme. La côte « en mouvement » empiète sur les nerfs voisins, produisant la douleur.

Cette condition est généralement traitée de manière conservatrice, avec des conseils pour éviter les activités qui reproduisent la douleur dans le but de permettre aux côtes de guérir. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour stabiliser la côte glissante.

Prise précordiale

La prise précordiale est une affection complètement bénigne et très courante, généralement observée chez les enfants ou les jeunes adultes. Dans cette condition, une douleur thoracique soudaine et aiguë se produit, généralement du côté gauche de la poitrine, pendant quelques secondes à quelques minutes.

Il survient généralement au repos. Au cours de l’épisode, la douleur augmente avec la respiration. Après quelques secondes ou quelques minutes, la douleur disparaît complètement. La cause de cette affection est inconnue et n’a aucune signification médicale connue.

Fibromyalgie

La fibromyalgie est un syndrome relativement fréquent composé de diverses douleurs musculo-squelettiques diffuses. La douleur au-dessus de la poitrine est commune avec cette condition.

La fibromyalgie a souvent de nombreux autres symptômes en plus de la douleur, tels que la fatigue, les problèmes de sommeil, et les symptômes gastro-intestinaux.

Maladies rhumatismales

Une douleur de la paroi thoracique associée à une inflammation de la colonne vertébrale ou des articulations des côtes peut survenir avec plusieurs affections rhumatismales, en particulier la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, et l’arthrite psoriasique.

Fractures de contrainte

Les fractures de stress des côtes peuvent affecter les athlètes qui s’engagent dans des mouvements répétitifs intenses impliquant le haut du corps, comme les rameurs ou des lanceurs de baseball. Les fractures de fatigue peuvent également survenir en cas d’ostéoporose ou de carence en vitamine D.

Cancer

Un cancer avancé envahissant la paroi thoracique peut produire une douleur importante. Le cancer du sein et le cancer du poumon sont les deux types de cancer les plus courants qui se développent dans la paroi thoracique. Le cancer primitif des côtes est une maladie extrêmement rare qui peut produire des douleurs à la paroi thoracique.

Crise drépanocytaire

La douleur de la paroi thoracique peut parfois affecter les personnes lors d’une crise de drépanocytose. Cela peut être dû à de petits infarctus (caillots sanguins) dans les côtes. La douleur aux côtes disparaît généralement assez rapidement à mesure que la crise drépanocytaire est maîtrisée.

Questions fréquemment posées

Comment traitez-vous un muscle thoracique tiré?

Suivez la méthode RIZ. Reposez-vous pendant au moins deux jours; glacez la zone pendant 30 minutes trois fois par jour; compresser le muscle avec un bandage élastique; et asseyez-vous ou allongez-vous pour élever la poitrine.

Combien de temps dure la costochondrite?

La douleur peut durer de quelques semaines à plusieurs mois. La plupart des gens se rétablissent complètement dans les 12 mois, mais environ 33% des personnes atteintes de costochondrite continuent d’avoir une sensibilité musculaire après un an, et certains adolescents souffrent d’une version chronique du trouble.

Comment gérez-vous la douleur thoracique de la fibromyalgie?

Les analgésiques en vente libre peuvent soulager l’inconfort dans la poitrine et d’autres parties du corps, et votre professionnel de la santé se concentrera sur un plan global pour traiter la fibromyalgie et vos symptômes. Cela inclut d’autres médicaments sur ordonnance et des changements de mode de vie, tels que l’exercice régulier.

La douleur de la paroi thoracique est très courante et n’est que rarement causée par un problème médical grave. Votre professionnel de la santé devra diagnostiquer la cause de votre douleur à la paroi thoracique afin d’exclure une cause grave et de recommander un traitement durable.