Comment faire face à plusieurs mangeurs difficiles dans votre famille

Avouons-le, quand il s’agit de nourriture, faire sortir vos enfants de leur zone de confort peut parfois ressembler à un jeu de Twister. Qu’il s’agisse de jouer au jeu de l’avion lorsqu’ils sont jeunes ou de cacher des légumes dans leurs repas lorsqu’ils sont adolescents, encourager un mangeur difficile à essayer de nouveaux aliments nécessite souvent beaucoup de créativité et des compétences folles en cuisine.

Heureusement, il y a beaucoup de mamans et de papas qui ont vécu cette phase de parentalité et sont prêts à partager leurs meilleurs conseils pour faire face à plusieurs mangeurs difficiles dans une famille nombreuse.

Poser les fondations

Lorsqu’il s’agit de faire face à plusieurs mangeurs difficiles dans une grande famille, Crystal Karges, MS, RDN, IBCLC, spécialiste de la santé maternelle et de l’alimentation des enfants et mère de cinq enfants, dit qu’il est important de comprendre d’abord quelles sont vos principales responsabilités en tant que parent.

« En tant que parent, vous êtes responsable de décider du menu pour votre famille, ainsi que de déterminer où et quand vous proposez des repas », explique-t-elle. Bien que vous souhaitiez tenir compte des préférences de vos enfants, Karges dit que vous ne pouvez pas laisser leurs préférences dicter ce que vous servirez ou ne servirez pas dans le cadre d’un repas de famille.

Conseils simples pour les mangeurs difficiles

Faire face à un mangeur difficile est déjà assez difficile. Mais lorsque plusieurs de vos enfants sont difficiles à manger, ou qu’ils détestent ou aiment tous des aliments différents, les défis qui surviennent nécessitent souvent une intervention sérieuse.

Voici 10 conseils et stratégies pour vous aider à rendre l’heure des repas – ainsi que la planification et les achats – moins stressants, afin que vous puissiez rester concentré sur une alimentation saine.

Tenez-vous en à un seul repas

Si vous servez plusieurs personnes difficiles, il y a de fortes chances que vous passiez la plupart de vos journées à vous sentir comme un cuisinier de courte durée. Ainsi, avant de mettre en œuvre l’une des stratégies ci-dessous, votre premier ordre du jour est de vous engager à préparer un repas pour toute la famille. Une fois que vous avez pris cette habitude, essayez quelques-uns de ces conseils simples, mais très efficaces.

Incorporer des aliments sûrs

Pour garder plusieurs enfants à l’aise et prêts à creuser à table, Karges dit d’incorporer un ou deux aliments neutres que vos enfants sont généralement prêts à manger. Il peut s’agir d’aliments comme les fruits, le lait, le pain, les pâtes nature et d’autres aliments qu’ils connaissent bien.

Pourquoi ça marche ? Karges dit que lorsque les mangeurs difficiles peuvent identifier au moins un aliment qu’ils aiment et peuvent reconnaître, ils se sentiront probablement plus à l’aise au repas.

Gardez les repas positifs

Lorsque vous jonglez avec les repas et que vous nourrissez plusieurs enfants, les choses peuvent sembler stressantes et chaotiques. Mais rappelez-vous, « ce n’est pas votre responsabilité de faire manger vos enfants », explique Karges.

Au lieu de cela, « c’est votre travail d’offrir des repas et des collations cohérents tout au long de la journée avec une variété d’aliments et de permettre à vos enfants de s’autoréguler et de manger ce dont ils ont besoin à partir de ce que vous avez fourni. » Cela peut aider à réduire la pression et le stress des repas pour vous et vos enfants.

S’abstenir de faire pression sur les enfants

Une fois que vous avez offert la nourriture pour le repas, Karges dit que la balle est maintenant dans leur camp. «Ils sont chargés de déterminer s’ils veulent ou non manger, ainsi que la quantité de nourriture que vous leur avez fournie», explique-t-elle.

Faire pression sur vos enfants pour qu’ils mangent peut se retourner contre vous et créer une aversion pour les aliments que vous voulez qu’ils mangent, ce qui est particulièrement vrai pour les mangeurs difficiles. Au lieu de cela, Karges dit de permettre à vos enfants de manger et d’essayer des aliments à leurs conditions à partir de ce que vous avez fourni pour les repas.

Servez d’abord des aliments sains

« L’une des meilleures astuces de mon arsenal est de savoir comment tirer parti de la faim », déclare Nicole Magryta RDN, auteur de « Nourish Your Tribe: Empowering Parents to Grow Strong, Smart, Successful Kids ». Comme la plupart des familles, Magryta dit que ses enfants s’assoient pour dîner assez affamés, ce qui offre l’occasion de servir de la nourriture qu’ils pourraient autrement rejeter.

En bonus ? Cette technique fonctionne également très bien dans les restaurants si vous commandez des légumes ou de grandes salades avant le repas principal.

Soyez un gladiateur calme

Parler trop pendant les repas est quelque chose que beaucoup d’entre nous font beaucoup trop souvent. Bien qu’une conversation sur la journée soit excellente, utiliser nos mots pour soudoyer, amadouer ou faire toute une affaire de manger un aliment particulier est une recette pour un désastre, en particulier avec plusieurs mangeurs difficiles. C’est parce que « lorsque nous nous engageons dans ce type de va-et-vient, nous risquons d’envoyer le message à nos enfants que la nourriture ne doit pas être si bonne », explique Magryta.

Sa solution ? À l’heure du repas, servez votre repas préparé, dites-leur ce qu’ils mangent et passez à autre chose. Si des questions surgissent, expliquez pourquoi c’est sain pour eux, qu’il n’y aura pas d’alternative et qu’on s’attend à ce qu’ils mangent ce qui est servi.

Offrez de la nourriture « adultes seulement »

Ce conseil de Renée Bergeron, mère de 14 enfants (cinq adoptés et neuf enfants biologiques), est un bel exemple de simplicité à son meilleur. Lorsque vous présentez un nouvel aliment, vous craignez que votre enfant ne mange pas, ne le servez qu’aux adultes autour de la table et lorsqu’ils vous le demandent, dites-leur que ce n’est que pour maman et papa. Vous serez étonné de voir à quel point cela fonctionne bien !

Essayez l’approche partenaire

S’asseoir devant une assiette pleine d’aliments que vous n’aimez pas est difficile, même pour un adulte. C’est pourquoi Bergeron dit de toujours servir des aliments non préférés avec des aliments préférés aux repas. « Bien que cela puisse signifier que votre enfant supplie de ne manger que la nourriture préférée, la disponibilité de celle-ci peut réduire l’anxiété liée à la consommation de nouvelles choses », ajoute-t-elle.

Cuisinez une fois, goûtez deux fois

Étant donné que la règle numéro un pour traiter avec les mangeurs difficiles est de ne cuisiner qu’un seul repas, la question est de savoir comment pouvez-vous vous en tenir à cela, tout en offrant un certain choix pour les papilles gustatives de votre tout-petit ? Celeste Cruz, une maman de cinq enfants (y compris des jumeaux !), dit que l’un de ses meilleurs conseils pour faire face à plusieurs mangeurs difficiles est de cuisiner un repas, mais avec deux goûts.

Par exemple, faites un carré de côtes levées, mais badigeonnez la moitié de sauce barbecue et l’autre moitié de moutarde au miel. Ou, servez un plateau de poitrines de poulet, à moitié assaisonnées et l’autre à moitié nature. Cela vous permet de répondre à plus de préférences à la table du dîner sans faire de travail supplémentaire.

Amusez-vous avec les garnitures

Si vous souhaitez offrir une variété de plats, mais vous en tenir à un seul plat principal, pourquoi ne pas essayer de servir un repas qui nécessite un plateau de garniture ? Une autre façon dont Cruz recommande de faire face aux mangeurs difficiles est de préparer un plat principal de base comme du chili, des pommes de terre au four, des salades, des tacos ou des hamburgers.

Ensuite, remplissez un plateau avec diverses garnitures qui accompagnent le repas. De cette façon, chacun peut personnaliser sa propre assiette. De plus, vous pouvez demander à vos enfants de dresser une liste de garnitures à inclure avec chaque repas. Ensuite, ils peuvent hacher, râper, couper en dés et préparer le plateau.

Lorsque vous avez cinq enfants ou plus, gérer les heures de repas avec plusieurs personnes difficiles demande souvent de la patience et un bon sens de l’humour. Bien qu’il n’y ait pas de bonne ou de mauvaise façon de traiter les problèmes alimentaires, il peut être utile d’avoir quelques stratégies pratiques à portée de main.

Alors, la prochaine fois que vous planifiez des repas pour la journée, essayez quelques-uns de ces conseils testés par les enfants. Et n’oubliez pas d’être gentil avec vous-même ; ce processus prend du temps.