La plupart des personnes intoxiquées au plomb ne présentent aucun symptôme, ce qui fait que la grande majorité des cas ne sont pas diagnostiqués. Ce n’est que lorsqu’une quantité dangereuse de plomb s’est accumulée dans le corps que de nombreux signes et symptômes tels que la fatigue, l’irritabilité et la douleur commencent à apparaître. Apprenez ce qu’il faut rechercher.
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Symptômes fréquents
Étant donné que l’empoisonnement au plomb s’accumule avec le temps, les symptômes ne sont souvent pas aussi immédiats ou aussi reconnaissables que ceux d’une maladie infectieuse comme un rhume ou la grippe.
La rapidité avec laquelle ils apparaissent – s’ils apparaissent – et à quel point ils sont évidents quand ils le font dépendront de la personne, et de nombreux symptômes sont souvent attribués à tort à d’autres choses, ce qui les rend faciles à ignorer ou à rejeter.
Cela étant dit, il y a quelques choses qui pourraient indiquer qu’une personne a un empoisonnement au plomb. Ceux-ci inclus:
- Diminution des capacités cognitives, en particulier une capacité réduite à se concentrer, à apprendre et à se souvenir de nouvelles choses
- Fatigue
- Irritabilité
- Douleurs abdominales ou « maux de ventre »
- Mal de tête
- Constipation
- Perte d’appétit
- picotements dans les mains ou les pieds
Il est important de noter que l’exposition à de faibles quantités de plomb peut affecter la façon dont une personne pense, apprend et grandit. Pour cette raison, aucun niveau de plomb n’est considéré comme sûr, en particulier pour les jeunes enfants.
Bon nombre de ces symptômes sont également généraux et peuvent être causés pour diverses raisons, c’est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé si vous remarquez des changements. dans la plupart des cas, ce n’est probablement rien de grave, mais il est toujours important de se faire examiner.
Symptômes rares
Plus une personne est exposée au plomb et plus elle y est exposée longtemps, plus les symptômes sont graves. Dans de rares cas, les individus peuvent développer une décoloration violacée le long des gencives, communément appelée « lignes de plomb », après une exposition prolongée à de grandes quantités de plomb.
D’autres symptômes qui peuvent être observés après des doses modérées ou élevées de plomb comprennent :
- Constipation
- tremblements
- Perte de poids involontaire
- Vomissement
- Crampes abdominales sévères
- Perte de conscience
- Lésions nerveuses, notamment faiblesse musculaire et paralysie
- Lésion cérébrale, qui peut provoquer des convulsions ou une perte de conscience
Complications
L’exposition au plomb sur une longue période peut affecter de manière significative – et parfois irrémédiablement – différents systèmes du corps humain, notamment les systèmes nerveux, circulatoire et reproducteur, ainsi que les os et les reins. Cela peut entraîner des problèmes potentiellement graves, tels que :
- Hypertension artérielle
- Cardiopathie
- Insuffisance rénale
- Infertilité
- Cancer
Certains groupes sont également plus sensibles que d’autres aux effets du saturnisme, notamment les jeunes enfants et les femmes enceintes.
C’est pourquoi la prévention est si importante, ainsi que le diagnostic pour un traitement approprié.
Enfants de moins de 6 ans
Les enfants sont particulièrement concernés par le saturnisme car leur cerveau est encore en développement. Une trop grande exposition au plomb pendant la petite enfance peut entraîner des problèmes de développement, notamment des dommages au système nerveux, à l’intelligence et au comportement en développement.
Cela peut entraîner des difficultés à l’école, des retards de croissance et des problèmes de comportement. Des recherches ont montré que les enfants avec une plombémie de 5 µg/dL (cinq microgrammes par décilitre) avaient un QI inférieur d’environ 6 points à celui de leurs pairs en moyenne.
Femmes enceintes
Si une femme enceinte est exposée au plomb, il peut traverser la barrière placentaire et potentiellement causer des dommages à l’enfant à naître en pleine croissance.
Même de petites quantités d’exposition au plomb peuvent affecter l’intelligence et le comportement d’un bébé plus tard dans la vie.
Dans certains cas, cela peut également entraîner des fausses couches ou des mortinaissances.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Tout retard de traitement pourrait entraîner des problèmes de santé graves et permanents, en particulier chez les jeunes enfants.
Parce que la plupart des cas d’empoisonnement au plomb ne présentent aucun symptôme, n’attendez pas qu’ils apparaissent pour parler à votre praticien si vous soupçonnez un empoisonnement au plomb ou même une exposition au plomb.
Il ou elle posera probablement des questions sur les sources de plomb dans votre maison, votre école ou votre lieu de travail, ainsi que vérifiera les signes physiques d’empoisonnement au plomb, y compris la réalisation d’un test sanguin. Lorsque vous parlez à votre fournisseur de soins de santé, assurez-vous de mentionner tout changement cognitif ou comportemental que vous avez remarqué, y compris des difficultés à vous concentrer ou à être plus irritable que la normale.
Actuellement, les responsables de la santé recommandent à tous les enfants, même ceux qui n’ont probablement pas été exposés à des niveaux élevés de plomb, de subir un dépistage avant l’âge de 12 et 15 mois pour tester leur sang pour des niveaux élevés de plomb.
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