Votre tout-petit pourrait-il être intolérant au lactose ?

À l’âge de 30 ans, j’ai découvert que j’étais en fait intolérant au lactose. Avec cette réalisation apparemment simple, j’ai soudainement regardé en arrière sur une vie de souvenirs à travers de nouveaux yeux. Toutes ces fois dans mon enfance où je m’étais plaint d’avoir mal au ventre ? Toutes les nuits que j’avais conduites à la maison depuis la maison de mon petit-ami, misérable à cause des ballonnements que j’avais essayé de cacher dans mon estomac toute la soirée ? Tous les bols et bols de céréales que j’avais mangés, sans jamais réaliser qu’ils étaient les coupables ?

J’ai réalisé à quel point ma vie aurait pu être différente si j’avais réalisé que j’étais intolérante au lactose, ou si mes parents avaient reconnu la pertinence de mes signes et symptômes. Maintenant, en tant que parent moi-même, j’ai fait particulièrement attention à rechercher les signes et symptômes d’intolérance au lactose chez mes propres enfants le plus tôt possible.

La petite enfance est une période où de nombreux signes d’intolérance au lactose peuvent se présenter, car de nombreux parents commencent à présenter le lait à leurs enfants. Si vous vous demandez si votre tout-petit pourrait être intolérant au lactose, voici quelques éléments à rechercher.

Qu’est-ce que l’intolérance au lactose?

L’intolérance au lactose survient lorsque le corps n’est pas en mesure de décomposer correctement le lactose. Le lactose est un sucre et il nécessite une quantité spécifique d’une enzyme, appelée lactase, qui est présente dans la muqueuse de l’intestin, pour être digéré.

Lorsque les enfants ont environ deux ans, leur corps produit moins de lactase. Pour cette raison, les signes d’intolérance au lactose peuvent commencer pendant les années de l’enfant en bas âge.

C’est également à l’âge de deux ans que le corps commence à produire moins de lactase, l’enzyme nécessaire pour décomposer le lactose, de sorte que les signes d’intolérance au lactose peuvent être particulièrement évidents chez les tout-petits.

Signes d’intolérance au lactose chez les tout-petits

Les signes les plus courants d’intolérance au lactose sont :

• La diarrhée
• Gaz
• ballonnements
• Crampes
• La nausée
• Douleur d’estomac

Les signes et symptômes de l’intolérance au lactose peuvent être difficiles à reconnaître chez les tout-petits : une enfant de deux ans ne peut pas exactement vous dire qu’elle se sent ballonnée.

Au lieu de cela, il est plus utile de suivre le régime alimentaire et les symptômes de votre enfant après avoir mangé des produits laitiers. Faites un point spécial pour surveiller les éléments suivants :

• Selles molles et nauséabondes : c’est difficile à expliquer, mais les selles peuvent avoir une odeur sucrée et presque fermentée (c’est dégoûtant, je sais), ce qui a beaucoup de sens quand on y pense – si votre tout-petit est intolérant au lactose, le sucre du lactose n’est pas décomposé correctement, il fermente donc littéralement (est digéré par les bactéries) dans le gros intestin à la place.

• Pleurer ou irritabilité après avoir mangé des produits laitiers : votre enfant peut ne pas être capable de vocaliser qu’il a des maux d’estomac après avoir mangé, mais son comportement peut être un signe. Votre tout-petit est-il plus collant, pleurnichard ou simplement pas lui-même après avoir mangé des produits laitiers ? Vous pouvez également observer physiquement son estomac pour vérifier les ballonnements. Ces ventres de tout-petits peuvent être difficiles à voir, mais les ballonnements peuvent se rendre assez visibles.

Comment tester l’intolérance au lactose

Le test d’intolérance au lactose chez un tout-petit peut dépendre de la préférence de votre pédiatre. Certains peuvent diagnostiquer l’intolérance au lactose en se basant uniquement sur les symptômes, et plus particulièrement si ces symptômes s’améliorent lorsque vous supprimez les produits laitiers de l’alimentation de votre tout-petit, tandis que d’autres peuvent demander que votre tout-petit fasse des tests.

L’American Academy of Pediatrics recommande un test respiratoire à l’hydrogène non invasif ou une biopsie intestinale invasive pour diagnostiquer de manière plus définitive l’intolérance au lactose chez les enfants et les adolescents.

Vivre avec une intolérance au lactose

Si votre tout-petit souffre d’intolérance au lactose, vous devrez proposer moins de produits laitiers dans son alimentation. La bonne nouvelle est qu’il existe plus d’options sans produits laitiers pour les collations et les repas que jamais, vous aurez donc de nombreux éléments de menu à votre disposition (la crème glacée est totalement encore sur la table !).

En outre, de nombreuses personnes intolérantes au lactose peuvent prendre en charge les suppléments de lactase en vente libre, tels que Lactaid, sous forme de comprimés ou de comprimés à croquer, qui peuvent soulager les symptômes et permettre une digestion plus normale des produits laitiers.

Dans les cas plus graves d’intolérance au lactose, les médecins peuvent recommander à un enfant d’éviter complètement le lactose, alors consultez d’abord le pédiatre de votre enfant.

Il est également important de réaliser que l’intolérance au lactose n’est pas une science exacte ; votre tout-petit peut être capable de manipuler une petite quantité de fromage, par exemple, ou un verre de lait, mais pas plus que cela.

Il est utile d’éliminer d’abord complètement les produits laitiers de l’alimentation de votre enfant, pour permettre à son système de se débarrasser complètement du lactose, puis de réintroduire lentement des types spécifiques de produits laitiers, un à la fois.

Vous pouvez également vous familiariser avec les types courants d’aliments riches et pauvres en lactase. Le lait peut contenir environ 5 à 8 grammes de lactase par verre, tandis qu’une portion de beurre en contient moins.

Vivre avec une intolérance au lactose est tout à fait faisable, mais il est important de s’assurer que votre enfant consomme suffisamment de calcium et de vitamine D dans son alimentation. La bonne nouvelle est que, comme les produits laitiers traditionnels, la plupart des laits de soja et d’amande sont enrichis.