Utiliser un EpiPen expiré pour les réactions allergiques

En mars 2013, un étudiant adolescent souffrant d’une grave allergie aux noix a accidentellement mangé un biscuit contenant des noix. Il a ensuite développé une anaphylaxie sévère, mais sa famille n’a pas utilisé son Epi-Pen car la date d’expiration était déjà dépassée, et un opérateur du 911 leur a dit par téléphone de ne pas l’utiliser. Alors que l’adolescent a finalement reçu une injection Epi-Pen de l’appareil d’un voisin, il était trop tard : l’étudiant est décédé plus tard dans la soirée dans un hôpital local. (Il est important de réaliser qu’il n’est pas clair si l’utilisation de l’EpiPen expiré aurait changé l’issue de cet événement tragique.)

Les allergies alimentaires sont un problème croissant

La prévalence des allergies alimentaires, en particulier aux arachides et aux noix, est en augmentation, les taux ayant doublé pour tripler dans de nombreux pays au cours des 10 à 15 dernières années. Les allergies alimentaires, en particulier aux noix et aux fruits de mer, peuvent être graves et mettre la vie en danger, de plus en plus de cas de réactions allergiques alimentaires mortelles étant signalés chaque année. Pour la plupart, il n’y a pas de remède contre les allergies alimentaires, bien qu’un petit nombre de centres de recherche effectuent des études sur l’immunothérapie pour certaines allergies alimentaires, telles que les arachides, le lait et les œufs.Le traitement standard des allergies alimentaires consiste à éviter l’aliment coupable, ainsi que le traitement des réactions allergiques qui peuvent survenir à la suite de l’ingestion accidentelle de l’aliment.

L’épinéphrine comme traitement de choix

L’épinéphrine injectable est le traitement de choix de l’anaphylaxie toutes causes, y compris les allergies alimentaires. En fait, la plupart des cas d’anaphylaxie mortelle sont liés à l’absence ou au retard de l’administration d’épinéphrine.

Les kits d’épinéphrine injectable sont disponibles sous différentes marques, notamment EpiPen, Twinject et Avi-Q. Tous ces dispositifs ont une durée de conservation relativement courte en raison de l’instabilité de l’épinéphrine : environ un an à compter de la date de fabrication. L’épinéphrine se décompose en cas d’exposition à la lumière, à l’air et à des températures élevées. Par conséquent, les fabricants recommandent de conserver l’épinéphrine dans un endroit sombre à température ambiante, mais non réfrigéré.

Malheureusement, comme les kits d’épinéphrine injectables sont rarement utilisés et sont relativement chers, il est courant que les gens conservent (sciemment ou non) des kits d’épinéphrine périmés.

L’épinéphrine expirée est-elle toujours acceptable ?

Donc, s’il est courant que les gens aient des kits d’épinéphrine injectables périmés, serait-il acceptable de les utiliser pour le traitement de l’anaphylaxie ? Cette question précise a été étudiée par un groupe de chercheurs au Canada et publiée en l’an 2000.Le groupe a collecté des EpiPens expirés et a déterminé la puissance de l’épinéphrine qu’ils contenaient. La puissance de l’épinéphrine a été déterminée par deux méthodes : prélever des échantillons de sang sur des lapins après leur injection avec les EpiPens expirés, ainsi que réaliser des tests chimiques sur la quantité résiduelle de solution laissée dans les EpiPens après leur utilisation. Les mesures trouvées dans les EpiPens expirés ont été comparées aux mesures des EpiPens non expirés.

Alors que les deux méthodes étudiées ont montré que les EpiPens expirés contenaient moins d’épinéphrine par rapport aux EpiPens non expirés, il y avait encore une quantité étonnamment élevée d’épinéphrine dans les EpiPens expirés.

Conclusion : L’ancienne épinéphrine est probablement meilleure que l’absence d’épinéphrine

Les auteurs de l’étude susmentionnée ont conclu qu’il est important de garder de l’épinéphrine injectable non périmée disponible pour le traitement des réactions allergiques graves, telles que celles causées par les allergies alimentaires. Il existe des preuves claires que les kits d’épinéphrine injectable expirés contiennent moins d’épinéphrine que les kits non périmés.

Cependant, étant donné que les kits d’épinéphrine injectables périmés (même ceux qui ont plusieurs années) contiennent une quantité importante de la dose d’épinéphrine initialement prévue, ils doivent être utilisés pour traiter l’anaphylaxie s’il n’y a pas d’autre épinéphrine disponible. L’avantage potentiel de recevoir une dose d’épinéphrine inférieure à la dose idéale l’emporterait probablement sur le danger théorique d’utiliser un kit d’épinéphrine injectable expiré.

Les auteurs recommandent de ne jamais utiliser un kit d’épinéphrine injectable, périmé ou non, qui contient de l’épinéphrine décolorée ou des particules dans l’épinéphrine, pour des raisons non expliquées dans leur étude.