Un aperçu des corps étrangers avalés

Il n’est pas rare d’avaler accidentellement un objet étranger (c’est-à-dire autre chose que de la nourriture) à un moment donné. Dans certains cas, un corps étranger peut traverser le corps sans causer de problèmes. Cependant, si quelque chose se loge dans votre œsophage ou contient des matières dangereuses (comme certains types de piles), cela peut provoquer un blocage ou une déchirure dangereuse.

Voici ce qu’il faut faire si vous ou quelqu’un d’autre avalez un corps étranger, y compris les symptômes à surveiller et quand demander des soins d’urgence.

Aperçu

La bouche est le premier arrêt du tractus gastro-intestinal (GI) du corps, qui comprend également l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin et le rectum. Lorsque vous avalez quelque chose – de la nourriture, une boisson ou un objet étranger (non alimentaire) – il traverse le tractus gastro-intestinal ou l’intestin.

Lorsqu’un corps étranger est avalé, il peut se coincer dans l’œsophage, un petit tube souple qui va de la bouche à l’estomac. L’œsophage a des parois minces et très flexibles qui peuvent facilement attraper et lier des objets durs qui tentent de passer. Les parois de l’œsophage sont si flexibles que lorsqu’il est vide, il s’effondre presque à plat, comme une lance à incendie sans eau.

Si un corps étranger traverse votre œsophage, il a de bonnes chances de traverser le tractus gastro-intestinal.

Symptômes

La seule façon de savoir avec certitude que quelqu’un que vous connaissez a avalé un objet étranger est de le voir le faire. Mais même si vous ne l’avez pas vu avaler quelque chose, il existe des signes et des symptômes précis qui devraient vous inciter à faire attention, surtout si vous soupçonnez qu’il a avalé quelque chose qui n’aurait pas dû l’être.

Les signes comprennent :

• Tousser ou s’étouffer
• Difficulté à parler
• Respiration sifflante ou difficulté à respirer
• Difficulté à avaler
• Vomissements ou bave
• Douleur d’estomac

L’œsophage et les voies respiratoires (trachée) sont situés côte à côte dans le cou. Les objets étrangers qui se coincent au sommet de l’œsophage peuvent également pénétrer dans la trachée. Si l’objet est suffisamment gros, il peut en fait pousser sur la trachée depuis l’intérieur de l’œsophage et interrompre le flux d’air vers les poumons.

Dans certains cas, des objets étrangers peuvent provoquer une obstruction grave du tractus gastro-intestinal ou même couper le flux d’air.

Chaque fois que vous soupçonnez que quelque chose a été avalé et que cela peut être ressenti (par la personne qui l’a avalé) dans la gorge ou au fond de la poitrine, il est important de consulter immédiatement un médecin.

Causes chez les enfants

Les jeunes enfants explorent le monde en utilisant leurs sens, y compris le goût. Une étude estime que 20 % des enfants âgés de un à trois ans ont avalé un aliment non alimentaire. Les enfants de moins de cinq ans étaient responsables de 75 % de tous les cas signalés d’ingestion de corps étrangers entre 1995 et 2015.

Les piles boutons, comme celles utilisées dans les montres ou autres appareils électroniques, peuvent présenter de graves risques en cas d’ingestion. Ce risque peut varier selon le type de batterie. Par exemple, les piles à l’hydroxyde de sodium peuvent provoquer des brûlures chimiques dans l’œsophage, tandis que les piles au lithium peuvent générer des courants électriques qui peuvent endommager les tissus.

Les brûlures causées par les piles peuvent provoquer des perforations (trous) dans l’œsophage et également entraîner des tissus cicatriciels et des complications à long terme.

Lorsqu’il s’agit de piles bouton, la taille compte. Les pires résultats (94 %) provenaient de batteries d’au moins 20 mm de diamètre. Le meilleur remède est la prévention en ce qui concerne les piles boutons, alors prenez des précautions particulières pour les tenir à l’écart des enfants, en particulier des tout-petits. Si vous pensez qu’une pile bouton a été avalée, consultez immédiatement les urgences.

Les objets pointus, comme le verre ou le métal, peuvent endommager les parois minces de l’œsophage et provoquer des saignements ou une infection de l’œsophage. médiastin (la cavité au milieu de la poitrine entre les poumons). Même si des objets pointus traversent l’œsophage, ils peuvent causer des dommages dans d’autres régions du tractus gastro-intestinal.

Les aimants sont également problématiques, surtout si l’aimant est grand ou si plus d’un a été avalé. En plus de provoquer potentiellement un blocage, les aimants présentent un risque unique car ils peuvent s’attirer les uns les autres (ou d’autres morceaux de métal) et pincer les parois du tractus gastro-intestinal.

Causes chez les adultes

Les enfants ne sont pas les seuls à pouvoir avaler des produits non alimentaires. Un objet peut être avalé par erreur (par exemple, si un menuisier tient des clous entre ses lèvres ou une couturière fait de même avec un bouton). Les personnes souffrant de troubles de la déglutition, de sténoses, de troubles neurologiques comme la démence ou qui sont en état d’ébriété peuvent également ingérer des objets non comestibles.

Chez les adultes, les corps étrangers les plus couramment avalés sont des os provenant d’aliments (comme du poisson ou du poulet) et des prothèses dentaires.

Diagnostic et traitement

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez avalé un objet étranger, la première étape consiste à consulter un médecin en appelant votre médecin ou en vous rendant aux urgences. Un traitement d’urgence peut être nécessaire, en particulier si un objet pointu, un aimant ou une batterie a été ingéré.

Votre médecin effectuera une évaluation médicale qui comprend un examen physique ainsi que des tests d’imagerie tels que des radiographies ou des tomodensitogrammes. Cela les aidera à confirmer qu’un objet a été avalé, à déterminer la distance parcourue par l’objet dans le tractus gastro-intestinal et s’il provoque un blocage. Ces tests peuvent également aider votre médecin à mieux comprendre la taille et la forme de l’objet, ce qui l’aide à décider des prochaines étapes.

La plupart du temps, on peut observer des adultes pour voir si le corps étranger passera tout seul (et dans 80 à 90 % des cas, il le fera). Cependant, certains cas nécessiteront une intervention médicale.

Votre médecin peut également effectuer une procédure appelée oesophagoscopie, où ils utilisent un endoscope pour rechercher l’objet dans l’œsophage et l’estomac. L’endoscopie leur permet de voir l’objet et de le retirer si nécessaire.

Dans moins de 1 % des cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer un corps étranger du tractus gastro-intestinal.

Questions fréquemment posées

Combien de temps faudra-t-il à un corps étranger avalé pour traverser le corps ?

La vitesse à laquelle un corps étranger traversera le tractus gastro-intestinal dépend de sa taille. Les objets plus courts et plus petits se déplacent plus rapidement. Bien que la plupart disparaissent spontanément en une semaine, certains peuvent prendre jusqu’à un mois.

À quoi devez-vous vous attendre après avoir avalé un objet étranger ?

Si vous avalez un aliment non alimentaire, vous pouvez ressentir un certain nombre de symptômes, selon la nature de l’objet et sa taille. Vous pouvez tousser ou avoir des nausées, ou avoir des difficultés à avaler ou à parler. Vous pouvez également sentir l’objet dans votre gorge, ou même ne rien ressentir du tout (si l’objet est petit).

Certains patients peuvent ressentir des douleurs à l’estomac ou des vomissements après avoir avalé un objet non alimentaire.

Quelles mesures devez-vous prendre si vous avalez accidentellement un objet étranger ?

La première étape consiste à contacter votre fournisseur de soins de santé. Ils vous fourniront des conseils pour vous aider à déterminer ce qu’il faut faire ensuite. Ne vous faites pas vomir car cela pourrait aggraver la situation.

En fonction de ce qui a été avalé, votre médecin peut vous conseiller des symptômes à surveiller pendant que vous attendez que l’objet passe, ou il peut recommander une visite au bureau ou aux urgences.

Il peut être effrayant de réaliser que vous ou votre enfant avez avalé un objet étranger, mais essayez de ne pas paniquer. Dans la plupart des cas, l’objet passera par le système digestif. Si vous ou votre enfant éprouvez des problèmes respiratoires ou d’autres signes visibles, ou si vous avez avalé une petite pile, obtenez immédiatement de l’aide d’urgence.