Un aperçu de la xérose

La xérose est le terme médical utilisé pour décrire une peau excessivement sèche. Les symptômes comprennent des démangeaisons, une desquamation, une sensation de tiraillement et éventuellement des gerçures. La xérose peut généralement être gérée avec des crèmes hydratantes en vente libre et de bons soins à domicile ; les cas plus graves ou chroniques peuvent devoir être traités avec des médicaments sur ordonnance.

La xérose est également appelée xérodermie lorsque l’on parle spécifiquement de la peau.

Symptômes

La plupart des gens souffriront de xérose, ou peau sèche et démangeaisons, à un moment donné. C’est un problème de peau incroyablement courant et généralement pas grave.

Les symptômes incluent :

• Démangeaison
• Peau squameuse ou squameuse
• Une sensation de tiraillement
• Rugosité de la peau
• Fissuration ou desquamation, dans les cas les plus graves

Vous pouvez voir des lignes ultrafines sur toute la surface. La peau peut prendre une apparence blanche, grise ou cendrée, et il peut sembler que vous puissiez voir une « couche » de peau sèche à la surface de votre peau normale.

Si la xérose s’aggrave, elle peut provoquer des rougeurs et des irritations. Les fissures dans la peau peuvent devenir profondes et saigner.

La xérose peut toucher tout le corps, mais elle est plus fréquente sur les bras, les jambes, les mains et les pieds. Le visage est aussi un lieu typique pour développer une peau extra-sèche. C’est moins fréquent sur le tronc.

Vous n’avez peut-être pas de xérose tout le temps; il peut aller et venir, surtout au fil des saisons. La xérose est plus fréquente pendant les extrêmes de l’hiver et de l’été.

Causes

La xérose se produit lorsque la peau perd plus d’humidité qu’elle n’en retient, laissant votre peau desséchée.

La peau contient des glandes sébacées, de petites glandes qui créent l’huile naturelle de votre peau. Cette huile, appelée sébum, aide à garder votre peau lubrifiée et hydratée. Le sébum aide à sceller l’humidité dans votre peau et vos cheveux. Il joue également un rôle dans l’imperméabilisation de votre peau et, avec la transpiration, dans la régulation de la température corporelle.

Mais le sébum n’est pas la seule chose qui maintient votre peau hydratée. Votre peau produit également, au sein de la couche cornée, de nombreuses substances différentes qui maintiennent la peau hydratée. Ces substances comprennent les céramides, l’acide hyaluronique, l’acide lactique, l’urée et les acides aminés. Dans l’ensemble, ces substances sont souvent appelées facteur d’humidité naturel (NMF).

Facteurs de risque et déclencheurs

La peau sèche peut arriver à n’importe qui, à tout moment. Cependant, certains facteurs vous rendent plus susceptible de développer une xérose.

Âge : En vieillissant, la production de sébum ralentit. Votre peau ne produit pas non plus suffisamment de substances qui constituent le facteur d’hydratation naturel de la peau. Cela explique pourquoi tant de personnes développent une xérose en vieillissant.

Météo : Les températures extrêmement chaudes et extrêmement froides contribuent à la sécheresse de la peau. Vivre dans une zone à faible humidité est également un facteur contributif car l’air sec peut aspirer l’humidité de la peau. Il en va de même pour l’air intérieur sec.

Vos habitudes de bain : Bien que cela semble étrange, se baigner trop souvent, utiliser de l’eau trop chaude et utiliser des savons trop décapants sont autant de facteurs qui peuvent créer une peau sèche.

Certains médicaments : certains médicaments peuvent provoquer un dessèchement de la peau. Ceux-ci incluent les diurétiques, certains médicaments contre le cholestérol et la plupart des médicaments contre l’acné (comme l’isotrétinoïne, le Retin-A et le peroxyde de benzoyle).

Problèmes de santé sous-jacents : Dans certains cas, la peau sèche peut être causée par un problème de santé sous-jacent. Vous êtes plus susceptible de développer une peau sèche si vous souffrez de dermatite atopique (eczéma AKA), d’hypothyroïdie ou de diabète. Le diabète en particulier peut provoquer une xérose des pieds. Cela peut rapidement devenir un problème plus grave chez les personnes atteintes de diabète en raison de la lenteur de la cicatrisation des plaies.

Certains emplois : Votre domaine d’emploi peut vous rendre plus susceptible de développer une xérose ; par exemple, si vous travaillez avec des produits chimiques ou des matériaux agressifs (comme des produits chimiques pour piscine, du ciment ou du mortier). De plus, si vous devez vous laver les mains souvent, comme dans le domaine médical, vous pouvez développer une xérose des mains.

Diagnostic

Les cas mineurs de xérose peuvent souvent être auto-diagnostiqués. Si vous consultez un professionnel de la santé, un examen physique par votre professionnel de la santé, associé à vos antécédents médicaux, est tout ce qui est généralement utilisé pour diagnostiquer la xérose.

Soyez prêt à répondre à ces questions lors de votre rendez-vous, car elles peuvent aider votre professionnel de la santé à identifier la cause de votre peau sèche et à créer un plan de traitement :

• Depuis combien de temps as-tu le problème ?
• Est-ce que quelque chose le rend meilleur ou pire ?
• Avez-vous d’autres symptômes (même apparemment sans rapport) ?

Votre professionnel de la santé vous posera probablement des questions sur votre routine actuelle de soins de la peau, y compris les produits que vous utilisez sur votre peau.

Dans certains cas, votre fournisseur de soins de santé peut effectuer des tests pour vérifier les conditions sous-jacentes qui peuvent contribuer à votre peau sèche, comme l’hypothyroïdie. Il existe également des problèmes de peau qui créent une xérose, notamment le psoriasis, l’ichtyose et l’eczéma.

Traitement

Dans de nombreux cas, vous pouvez traiter la xérose à la maison avec des produits en vente libre et de bons soins à domicile.

Hydratants pour la xérose

Avant tout, vous devez aider votre peau à se reconstituer et à conserver son hydratation. Les crèmes hydratantes, les lotions et, dans certains cas, les onguents, sont le meilleur moyen d’y parvenir.

Si vous avez tendance à avoir la peau sèche, vous avez probablement déjà utilisé des crèmes hydratantes pour aider à traiter votre peau sèche, et peut-être en vain. Il existe des ingrédients humectants et émollients spécifiques que vous devriez rechercher dans votre crème hydratante en vente libre, car ils sont plus efficaces pour protéger votre peau :

• Acide lactique
• Urée
• Céramides
• Acide hyaluronique

La vaseline (comme la vaseline ou l’aquaphor) crée également une très bonne barrière à la surface de la peau. Ceux-ci peuvent être incroyablement utiles si les crèmes hydratantes ne le coupent tout simplement pas. Cependant, ils sont gras, vous pouvez donc choisir de ne les utiliser que la nuit et de continuer à utiliser des crèmes pendant la journée.

Pour soulager les démangeaisons, une crème d’hydrocortisone à 1 % en vente libre peut être utilisée. Si vous comptez sur l’hydrocortisone en vente libre pour soulager les démangeaisons à long terme, vous devriez en parler à votre fournisseur de soins de santé, car il existe peut-être de meilleures façons de contrôler votre peau sèche.

Bien que ces ingrédients soient le plus souvent recommandés par les dermatologues, certaines études ont montré que l’utilisation cohérente de produits hydratants est plus importante que n’importe quel ingrédient particulier lors du traitement de la xérose. Le message à retenir est le suivant : hydratez-vous régulièrement pour obtenir les meilleurs résultats possibles, quel que soit le produit que vous utilisez.

Conseils de soins à domicile

En plus de vous hydrater régulièrement, vous pouvez prendre certaines mesures de style de vie pour aider à gérer la xérose et, dans certains cas, empêcher qu’elle ne se reproduise à l’avenir.

• Utilisez un humidificateur dans votre maison pour ajouter de l’humidité indispensable dans l’air.

• Réduisez la fréquence de vos bains ou de vos douches et réduisez le temps que vous passez sous la douche.

• Prenez des douches tièdes plutôt que chaudes. L’eau chaude peut dépouiller la peau des huiles naturelles.

• Choisissez des nettoyants doux. Vous voudrez peut-être opter pour un nettoyant sans savon ou un nettoyant non moussant, car ils ne sèchent pas aussi bien que les autres options. Les produits sans parfum sont également moins susceptibles d’irriter votre peau déjà sensible.

• Utilisez des lotions, des nettoyants et des détergents à lessive sans parfum. Les produits très parfumés peuvent irriter votre peau.

• Traitez votre peau en douceur. N’utilisez pas de gommages agressifs et ne frottez pas trop fort votre peau avec une serviette, un gant de toilette rugueux ou du luffa.

• Douchez-vous immédiatement après avoir passé du temps dans une piscine ou un bain à remous. Le chlore peut être rugueux sur la peau. N’oubliez pas d’appliquer également votre crème hydratante.

Médicaments sur ordonnance

Pour la plupart des gens, la peau sèche peut être gérée efficacement avec des hydratants en vente libre et de bons soins à domicile. Si votre peau sèche est sévère ou chronique et que vous n’obtenez pas de bons résultats en la traitant vous-même, un médicament sur ordonnance peut être nécessaire.

Certains des médicaments que votre professionnel de la santé peut envisager comprennent des corticostéroïdes topiques (comme le fluocinonide) ou un immunomodulateur (tacrolimus, pimécrolimus), selon votre situation.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La peau sèche n’est pas seulement une affection esthétique, alors n’hésitez pas à consulter votre professionnel de la santé à ce sujet si nécessaire. Quelques indices dont vous pourriez avoir besoin pour prendre rendez-vous :

• Votre peau suinte, est profondément craquelée ou vous avez une éruption cutanée ou des cloques.
• Les démangeaisons sont si intenses qu’elles perturbent votre vie quotidienne ou vous empêchent de dormir.
• Vous avez de grandes zones de peau éraflée ou de plaies, soit dues à une peau craquelée, sèche ou à des égratignures.
• Vous avez une desquamation généralisée.
• Votre peau est douloureuse, rouge ou enflée.

De plus, informez votre fournisseur de soins de santé si vous ne voyez pas votre peau sèche s’améliorer, même avec de bons soins à domicile et des produits en vente libre.

La xérose est une affection courante. Dans de nombreux cas, il peut être traité à la maison. Mais si vous avez du mal à gérer la peau sèche, même après avoir utilisé régulièrement des hydratants et des remèdes maison, il est temps de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé.