Symptômes de la gale

Ceux qui ont eu la gale n’auront peut-être besoin que d’entendre le nom de cette maladie pour réimaginer les symptômes notables qu’elle provoque. La principale est une éruption cutanée extrêmement irritante (et inoubliable) causée lorsque le Sarcoptes scabiei l’acarien s’enfouit sous la peau. L’éruption peut être rouge ou violette et associée à des boutons ou du pus.

la gale à portée de main — Éruption de gale à portée de main.
Raimo Suhonen / DermNet / CC BY-NC-ND

Des lignes (terriers) peuvent également être présentes, ce qui peut aider à différencier une éruption cutanée de la gale d’un autre problème de peau.La douleur, l’inflammation et l’infection peuvent également en résulter, indiquant parfois des cas plus graves ou avancés.

Comme la gale peut se transmettre d’une personne à l’autre, il est important d’en reconnaître les signes et les symptômes et de rechercher un traitement tôt.

symptômes de la gale — Illustration par Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Symptômes fréquents

La gale se caractérise le plus souvent par des démangeaisons intenses et persistantes de la peau autour de la poitrine, des bras, des mains, des jambes et de la région génitale.Normalement, les démangeaisons peuvent être temporairement soulagées avec des médicaments anti-démangeaisons topiques ou oraux. Cela dit, ces options n’élimineront pas l’acarien.

La gale provoque souvent une éruption cutanée visible qui est généralement observée entre les doigts, les poignets, les aisselles, autour de la taille et dans la région génitale. L’éruption cutanée n’est pas unique, cependant, car elle ressemble à celle de la dermatite, du psoriasis, de la folliculite du bain à remous et du pityriasis rosé.

Signes communs

Les caractéristiques de l’éruption cutanée peuvent (mais pas toujours) comprennent :

Couleur rouge ou violette
De minuscules lignes, appelées terriers, reliant les zones colorées
Petits boutons
Peau bosselée
Pus blanc visible

Ces symptômes commencent après une période d’incubation et sont associés au stade de maturité du parasite, au cours duquel il a tendance à s’installer profondément dans la peau.

Vous êtes considéré comme contagieux et pouvez transmettre le parasite à d’autres à partir du moment où vous contractez vous-même l’infection (pendant la période d’incubation) jusqu’à environ 24 heures après le début du traitement.

Symptômes rares

La gale peut être assez inconfortable, et c’est particulièrement vrai lorsque l’éruption cutanée est associée à une sensation douloureuse, qui se développe généralement à la suite d’égratignures superficielles, de plaies cutanées profondes causées par le grattage ou d’infections bactériennes qui peuvent se développer.

Si vous ressentez de la douleur en plus des démangeaisons, elle peut être réduite avec des analgésiques topiques ou oraux à mesure que la gale disparaît.

C’est rare, mais l’éruption de la gale peut évoluer jusqu’à être assez grave, avec des rougeurs, une inflammation ou des cloques (photo) dans certaines zones du corps. Cette réaction intense devrait être plus grave si vous avez une réaction allergique au parasite.

Si vous avez une réaction plus intense que d’habitude à l’infection par la gale, votre professionnel de la santé peut vous prescrire un médicament anti-inflammatoire topique ou oral.

La gale touche normalement les bras, les jambes, le tronc, les seins et les organes génitaux, et l’atteinte du cuir chevelu, du visage, de la paume des mains ou de la plante des pieds est rare chez l’adulte. Elle peut cependant survenir chez les très jeunes enfants qui ont la gale.

Complications

Dans des situations graves, la gale peut provoquer le développement de plaies croûteuses sur des zones de la peau. Cette complication, connue sous le nom de gale norvégienne, est une forme avancée de la maladie qui se développe généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

La peau croûteuse contient une concentration plus élevée d’acariens que ce qui est normalement observé avec la gale. Cette condition est plus difficile à traiter et est très contagieuse.

Les lésions de la gale peuvent être infectées par des bactéries, en particulier après qu’un grattage intense entraîne des plaies et des plaies ouvertes. Ces infections bactériennes ne sont normalement pas contagieuses, mais elles peuvent se propager et provoquer des cicatrices sur la peau.

Les infections bactériennes de la peau nécessitent un traitement différent de celui utilisé pour la gale elle-même. Si vous remarquez une rougeur, un gonflement ou une chaleur de la peau, vous pouvez avoir une infection bactérienne de la peau en plus de la gale.

Dans les régions du monde où la gale est courante, les gens souffrent souvent d’infections récurrentes.Les infections récurrentes peuvent être inconfortables et rendre difficile l’élimination de l’infection de la maison.

De plus, pour certaines personnes, les infections récurrentes ont été associées à de graves problèmes, notamment des infections bactériennes du sang (septicémie), bien que cela soit rare et généralement causé par un déficit immunitaire.La plupart des complications de la gale se limitent à la peau.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Ceux qui soupçonnent qu’ils pourraient avoir la gale et ceux qui sont simplement autour d’une personne ayant reçu un diagnostic de gale, quels que soient leurs propres symptômes ou leur absence, devraient consulter un fournisseur de soins de santé.

Si vous avez des démangeaisons excessives

Si vous ressentez des démangeaisons sévères qui ne disparaissent pas rapidement d’elles-mêmes, une évaluation médicale est nécessaire. La gale peut ou non être la cause de vos démangeaisons, mais les démangeaisons sévères peuvent être traitées quelle qu’en soit la cause.

Si vous développez une éruption cutanée

Si vous développez soudainement une éruption cutanée, cela peut être un signe de gale ou d’un autre problème de santé. Votre fournisseur de soins de santé peut identifier la cause de votre éruption cutanée et initier le traitement approprié pour vous.

Il est important de déterminer si vos démangeaisons et vos éruptions cutanées sont causées par la gale car, contrairement à la plupart des éruptions cutanées, elles peuvent se propager parmi les membres de votre famille et votre communauté si elles ne sont pas reconnues et traitées.

Si vous voyez l’acarien ou des terriers sur votre corps

Il est inhabituel de voir l’acarien de la gale sans microscope car il est extrêmement petit, mesurant moins d’un demi-millimètre. Cependant, si vous remarquez quelque chose sur votre peau qui semble être vivant ou en mouvement, vous devriez consulter un médecin. Si vous voyez de petites zones de votre peau qui ressemblent à des tunnels, il peut s’agir de terriers produits par l’acarien de la gale.

Si vous avez été exposé à la gale

Si vous savez que vous avez été en contact étroit avec une personne atteinte de la gale, vous devez être traité. Cela inclut les conjoints, les partenaires sexuels ou toute personne avec qui vous avez eu un contact peau à peau prolongé. Cependant, vous devez également savoir qu’un câlin ou une poignée de main rapide ne vous expose pas à un risque de contracter la gale.

Parce qu’il y a un délai dans les symptômes de la gale après l’exposition à l’acarien, vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé avant même de commencer à ressentir des démangeaisons ou de remarquer une éruption cutanée.

Questions fréquemment posées

Combien de temps faut-il pour que la gale provoque des symptômes?

La première fois que vous êtes infecté par la gale, il faudra de deux à six semaines pour que les symptômes se développent, ce qu’on appelle une réaction allergique retardée ou de type IV. Si vous avez déjà eu la gale, vous commencerez à avoir des démangeaisons dans un délai d’un à quatre jours, car votre corps aura « appris » comment réagir aux acariens lors de votre première infection.

Comment la gale provoque-t-elle des symptômes?

Les symptômes de la gale sont une réaction allergique. Lorsque le système immunitaire détecte la présence des acariens qui causent la gale, ainsi que leurs œufs et selles, juste sous la surface de la peau, il libère des globules blancs appelés cellules T. Ces cellules agissent en détruisant les cellules infectées. Les démangeaisons et les éruptions cutanées sont des effets secondaires de cette réponse.

Pourquoi la gale démange-t-elle plus la nuit ?

Le prurit nocturne, terme clinique désignant les démangeaisons qui s’intensifient pendant la nuit, est courant dans la gale en partie parce que les acariens ont tendance à se déplacer davantage la nuit. La réponse immunitaire activée par la gale (fèces) des acariens peut également être plus prononcée pendant la nuit.

La gale peut-elle guérir d’elle-même ?

Non. La seule façon de se débarrasser de la gale est d’utiliser des médicaments topiques qui tuent les acariens. Si vous ne traitez pas la gale, les œufs pondus lors de l’infestation initiale éclosent, se reproduisent et pondent plus d’œufs. C’est pourquoi il est important de traiter toute personne ayant été en contact étroit avec une personne ayant reçu un diagnostic de gale, car elle peut être infectée sans le savoir.

Existe-t-il un moyen de se débarrasser de la gale instantanément ?

Non. Il faut généralement environ quatre semaines après le traitement pour que la gale guérisse complètement. En attendant, les démangeaisons et les éruptions cutanées peuvent s’aggraver quelque peu en réponse au médicament utilisé pour tuer les acariens.

Causes de la gale et facteurs de risque