Soins de santé pour les sans-abri

Chaque nuit aux États-Unis, quelque 550 000 personnes ou plus sont sans-abri—dont des dizaines de milliers d’enfants et de malades chroniques.

Ces personnes vivent dans la rue ou dans une voiture, séjournent dans un refuge ou sautent entre les maisons de parents ou d’amis pour une durée indéterminée. Bien que les définitions officielles diffèrent, l’élément principal de l’itinérance est l’instabilité. Et pour beaucoup aux États-Unis, l’instabilité de l’itinérance et la mauvaise santé sont étroitement liées.

L’itinérance aux États-Unis

Les raisons qui poussent les gens à se retrouver sans domicile stable varient considérablement,mais certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de vivre l’itinérance, telles que :

• Anciens combattants militaires
• Personnes sans emploi ou sous-employées
• Ceux qui souffrent de toxicomanie ou de maladies mentales
• Femmes ayant subi des violences conjugales
• Familles à très faible revenu qui gagnent bien en deçà du revenu annuel médian de leur région

Sans assurance maladie ni capacité de payer de leur poche, beaucoup se retrouvent sans soins de santé cohérents ou adéquats, ce qui les rend plus susceptibles de tomber malades et de mourir que ceux qui ont un logement stable.

Santé et sans-abrisme

Le manque de logement stable est associé à une multitude de problèmes de santé physique et mentale, mais il est difficile de savoir si l’itinérance entraîne une mauvaise santé ou vice versa.

Des conditions médicales coûteuses, comme le traitement du cancer, peuvent vous empêcher de payer d’autres nécessités comme votre loyer ou votre hypothèque, ce qui peut entraîner une expulsion ou une saisie. De même, les problèmes de santé mentale ou de toxicomanie peuvent également entraîner de graves difficultés financières qui rendent presque impossible l’achat d’un logement.

Essentiellement, être malade peut conduire à l’itinérance.

Mais l’itinérance peut aussi vous rendre malade. Ne pas avoir de lieu de vie fiable ou permanent peut être au mieux perturbateur et stressant, mais cela peut aussi signifier ne pas avoir accès aux besoins les plus élémentaires comme des aliments sains, des environnements de vie peu surpeuplés et un assainissement adéquat. En conséquence, les individus peuvent être plus susceptibles de contracter de nouvelles infections ou de nouvelles conditions médicales, telles que :

• Tuberculose
• VIH
• Asthme

Et si les individus ont déjà ces conditions, l’itinérance peut les aggraver. Les problèmes de santé tels que le diabète et l’hypertension artérielle surviennent avec une prévalence similaire chez les sans-abri et les non-sans-abri. Cependant, ces conditions sont souvent plus mal contrôlées chez les personnes sans domicile stable.

Pour bon nombre de ces affections, un accès approprié au traitement et à la prise en charge est crucial, mais le manque d’assurance maladie combiné à l’extrême pauvreté peut rendre difficile la consultation d’un médecin lorsque vous en avez besoin.

Itinérance et soins de santé

Le nombre d’endroits capables de traiter les personnes sans domicile fixe varie énormément d’une ville à l’autre. Alors que les programmes locaux de soins de santé pour les sans-abri, les unités de soins mobiles et les cliniques de filet de sécurité à but non lucratif peuvent aider les communautés dans lesquelles ils résident, de nombreuses personnes, en particulier celles qui ne sont pas situées dans les grandes villes, se retrouvent sans options en dehors des salles d’urgence des hôpitaux.

Même lorsque vous pouvez consulter un fournisseur de soins de santé, si vous êtes sans-abri ou dans l’extrême pauvreté, vous pourriez ne pas vous sentir le bienvenu. Lors de l’enquête, bon nombre de ces personnes ont déclaré avoir le sentiment d’avoir été victimes de discrimination de la part du personnel médical en raison de leur situation de vie ou financière, ce qui rend peu probable leur retour pour un traitement continu ou des soins de suivi. Après tout, si vous ne vous sentez pas le bienvenu dans ce genre d’environnement, pourquoi voudriez-vous y retourner ?

En conséquence, beaucoup attendent qu’un problème de santé grave et urgent les amène aux urgences avant de consulter un médecin. Dans de telles situations, le besoin urgent dépasse d’autres problèmes comme les maladies chroniques ou les services préventifs. Une maladie est traitée, mais pas grand-chose n’est fait pour prévenir de futurs problèmes.

Après tout, les soins de santé ne se limitent pas au traitement des affections physiques et des maladies. Cela signifie également aider les personnes en bonne santé à le rester, quel que soit leur statut de logement. En raison de contraintes de temps ou de ressources, le personnel médical traitant les sans-abri n’est souvent tout simplement pas en mesure de fournir des services préventifs clés tels que des examens annuels qui offrent des conseils sur un mode de vie plus sain, des dépistages de santé recommandés ou des vaccinations de routine.

Et si vous n’êtes pas en mesure de rester en bonne santé, vous ne pourrez peut-être pas trouver et conserver un emploi ou un logement stable, ce qui entraînera un cycle apparemment sans fin d’itinérance et de maladie.

Qu’est-ce que tu peux faire pour aider

L’itinérance existe partout aux États-Unis, même, très probablement, dans votre propre communauté. Vous pouvez aider à réduire le nombre de personnes sans domicile fixe, ainsi qu’à améliorer l’accès aux services de santé essentiels, en vous impliquant au niveau local, étatique et fédéral. Par exemple:

• Encouragez votre famille à faire du bénévolat dans des refuges pour sans-abri locaux.
• Faites un don à des organisations locales de votre communauté qui fournissent des services aux sans-abri, y compris des cliniques de filet de sécurité à but non lucratif et des groupes de défense des sans-abri.
• Discutez avec les législateurs de votre état et fédéral des politiques qui pourraient s’attaquer aux causes profondes de l’itinérance, telles que les coûts de logement élevés et les bas salaires.