Qu’est-ce qu’une allergie au blé?

Si vous êtes allergique au blé, vous ressentirez probablement des symptômes quelques minutes, voire quelques heures, après avoir mangé quelque chose qui contient du blé. Dans certains cas, cette réaction peut être mortelle, il est donc important de savoir quoi surveiller et comment réagir. Le meilleur traitement, cependant, est la prévention, ce qui signifie apprendre ce que vous (ou votre enfant) pouvez et ne pouvez pas manger.

Une allergie au blé est une allergie alimentaire courante, affectant environ 2 millions d’adultes aux États-Unis.

Types d’allergie au blé

Une allergie au blé n’est pas la même chose qu’une « allergie au gluten ». Bien qu’il n’y ait pas de véritable allergie au gluten, les gens utilisent parfois ce terme pour désigner la maladie cœliaque ou la sensibilité/intolérance au gluten, qui n’impliquent aucune réaction allergique.

Les véritables allergies au blé sont de plusieurs types, selon l’effet du blé sur votre système immunitaire :

• Une allergie alimentaire traditionnelle
• Une allergie respiratoire
• sophagite à éosinophiles ou gastrite

Allergie alimentaire

L’allergie alimentaire traditionnelle est une réponse immunitaire anormale qui implique l’immunoglobuline E (IgE), une protéine du système immunitaire qui fonctionne comme un anticorps. Fondamentalement, votre système immunitaire identifie à tort le blé (ou un autre aliment) comme une menace et essaie de le faire sortir de votre corps.

Lorsque vous mangez quelque chose auquel vous êtes allergique, les IgE se mettent au travail, déclenchant une réaction en chaîne complexe qui entraîne des symptômes d’allergie. Votre système immunitaire essaie de vider votre système digestif, de vider vos voies respiratoires et de faire tout ce qui est en son pouvoir pour débarrasser votre corps de la nourriture « à problème ». Ce n’est pas vraiment la nourriture qui pose problème, cependant, c’est votre système immunitaire.

Ces symptômes apparaissent rapidement et peuvent frapper fort, déclenchant même une réaction potentiellement mortelle.

Allergie respiratoire

Souvent appelée asthme du boulanger ou rhinite du boulanger, une allergie respiratoire au blé est souvent une maladie professionnelle causée par l’inhalation fréquente de blé, généralement sous forme de farine. Ceci est plus susceptible de se développer chez les personnes qui avaient d’autres allergies avant d’être régulièrement exposées au blé sous forme inhalable.

Cette forme d’allergie au blé implique également les IgE. Une fois que la réponse des IgE à la présence de blé se déclenche, elle se déroule à peu près de la même manière qu’une allergie alimentaire traditionnelle.

Essophagite/gastrite à éosinophiles

L’œsophagite à éosinophiles (EoE) et la gastrite à éosinophiles (EG) sont des maladies systémiques impliquant une inflammation chronique de l’œsophage (EoE) ou de l’estomac (EG). L’inflammation provient de l’activité déclenchée par le blé d’un type de globule blanc appelé éosinophile.

Il s’agit d’un processus totalement différent de la réponse médiée par les IgE des allergies au blé traditionnelles ou respiratoires et il faut plus de temps pour que les symptômes se manifestent.

Symptômes d’allergie au blé

Les symptômes d’une allergie au blé traditionnelle peuvent varier en sévérité, d’un état bénin semblable à celui de la grippe à une réaction globale mettant la vie en danger connue sous le nom d’anaphylaxie.

La vitesse à laquelle les symptômes se développent peut également varier. Avec une réaction IgE-médiée, les symptômes peuvent survenir dans les minutes qui suivent la consommation de blé, ou aussi longtemps que quelques heures après. Une allergie traditionnelle au blé peut affecter un ou plusieurs systèmes organiques à la fois et peut inclure :

• Symptômes digestifs : douleurs abdominales, ballonnements, nausées, diarrhée et vomissements

• Symptômes respiratoires : rhinite (inflammation des voies nasales), asthme, respiration sifflante et détresse respiratoire

• Symptômes dermatologiques : eczéma, urticaire, ampoules et gonflement des mains et du visage

• Symptômes oropharyngés : démangeaisons de la bouche et de la gorge, toux et gonflement de la langue et de la gorge

• Symptômes neurologiques : maux de tête, étourdissements, vision floue, confusion et convulsions

Dans les formes plus graves d’anaphylaxie, les gens décriront généralement un « sentiment de malheur imminent » par rapport à leur état de détérioration.

Symptômes d’allergie respiratoire

Une allergie respiratoire au blé présente deux ensembles de symptômes différents. La rhinite de Baker implique une réponse similaire à celle ressentie par les personnes souffrant d’allergies saisonnières (rhume des foins) :

• Congestion nasale
• Démangeaisons des voies nasales
• éternuements
• Larmoiement

La rhinite de Baker peut éventuellement conduire à l’asthme du boulanger, qui, comme son nom informel l’indique, implique principalement des crises d’asthme :

• Tousser
• respiration sifflante
• Essoufflement
• Oppression thoracique

Symptômes d’allergie éosinophile

Avec une réaction non IgE-médiée (EoE ou EG), les symptômes peuvent n’apparaître qu’un jour ou deux plus tard en raison de l’activité différente du système immunitaire. Les symptômes incluent généralement :

• Douleur abdominale
• ballonnements
• Crampes
• Se sentir rassasié après avoir mangé une petite quantité
• La nausée
• Vomissement
• La diarrhée

Causes

Bien que les mécanismes du système immunitaire sous-jacents aux allergies soient mieux compris, les prestataires de soins de santé ne savent toujours pas pourquoi certaines personnes développent des allergies au départ. Certaines causes ou facteurs de risque suspectés comprennent des irrégularités du système immunitaire dues à :

• Prédisposition génétique
• Hygiène excessive au début de la vie
• La tendance à l’abandon de l’allaitement
• Consommation d’additifs dans les aliments
• Changements sociétaux dans les habitudes alimentaires
• Niveaux élevés d’exposition au blé (alimentaire ou professionnel)

Déclencheurs

Le blé se trouve dans de nombreux aliments emballés, y compris certains auxquels vous ne vous attendez peut-être pas. Lorsque vous faites face à une allergie alimentaire, il est important que vous vous familiarisiez avec les ingrédients potentiellement problématiques et que vous lisiez religieusement les étiquettes. Les aliments qui peuvent déclencher une allergie au blé comprennent :

• Fibre
• Couscous
• blé dur
• Petit épeautre
• Emmer
• Farine
• Farro
• Farine (enrichie et non enrichie)
• Fu
• Kamut
• Amidon modifié
• Seitan
• Orthographié
• Triticale
• La semoule
• Germe de blé

Vous trouverez ces ingrédients dans toutes sortes d’aliments, y compris les céréales, les pâtes, le pain, la soupe, les produits de boulangerie et les mélanges pour la cuisine et la pâtisserie.

Sur les listes d’ingrédients, les fabricants utiliseront également l’expression « peut contenir du blé » ou « fabriqué dans une installation qui transforme du blé ». Si votre réaction au blé a été suffisamment grave pour nécessiter des soins d’urgence ou une hospitalisation, vous voudrez probablement éviter ces produits par mesure de sécurité.

Il en va de même pour certains cosmétiques, produits de soins capillaires, vitamines et aliments pour animaux de compagnie qui peuvent contenir des traces de blé et contaminer accidentellement vos mains ou vos surfaces de cuisson.

Diagnostic

Si votre professionnel de la santé soupçonne une allergie au blé, il tiendra compte de vos symptômes, de vos antécédents personnels et familiaux d’allergies ou de maladies liées aux allergies (telles que l’asthme ou l’eczéma). Ensuite, ils peuvent effectuer des tests pour confirmer une allergie.

• Test cutané : une goutte de liquide contenant des protéines de blé est placée sur votre peau, qui est ensuite piquée pour permettre au liquide de pénétrer dans votre peau. Une tache surélevée rougeâtre se formera dans les 20 minutes si vous êtes allergique au blé.

• Test sanguin : votre échantillon de sang peut être testé pour les anticorps IgE dirigés contre la protéine de blé. Si la maladie cœliaque est une possibilité, le laboratoire peut également rechercher d’autres anticorps.

• Défi alimentaire par voie orale : si ces tests ne donnent pas de réponse claire, vous pouvez recevoir de petites quantités de blé, sous surveillance médicale étroite, pour voir si vous avez une réaction.

Traitement

Comme pour toutes les allergies alimentaires, la gestion d’une allergie au blé consiste à éviter complètement le blé sous quelque forme que ce soit. Cela peut être difficile car le blé se trouve dans une pléthore de produits de tous les jours.

Environ 75 % de tous les produits céréaliers aux États-Unis contiennent du blé, ce qui en fait une allergie particulièrement difficile à gérer. Pour répondre à la préoccupation croissante, la Food and Drug Administration exige que tous les produits alimentaires contenant du blé soient clairement étiquetés.

Il est également important de noter que la majorité des aliments sans gluten sont également sans blé, mais pas tous. Vérifiez toujours l’étiquette des aliments et évitez l’erreur de penser que « sans gluten » et « sans blé » sont la même chose.

Traiter les symptômes d’urgence

Votre professionnel de la santé peut vous recommander de porter un inhalateur de secours contre l’asthme et/ou un auto-injecteur d’épinéphrine (comme un EpiPen) au cas où vous auriez une réaction grave au blé. Même les personnes qui n’ont eu que de légers symptômes d’allergie alimentaire auparavant peuvent soudainement avoir une réaction potentiellement mortelle.

• Assurez-vous que vous et les personnes fréquemment avec vous savez comment utiliser l’auto-injecteur. Si l’allergie est chez un enfant, tous les gardiens devraient y avoir accès et savoir comment l’utiliser. Les enfants plus âgés doivent également savoir quand et comment l’utiliser.
• Utilisez l’EpiPen dès que vous ou la personne allergique réalisez qu’elle a mangé un aliment problématique, ou dès que les symptômes deviennent apparents. Il vaut mieux l’utiliser quand ce n’est pas nécessaire que de ne pas l’utiliser quand vous en avez besoin.
• Appelez le 911 juste après avoir utilisé l’EpiPen.

Si un EpiPen n’est pas disponible, appelez immédiatement le 911.

Pronostic

Les allergies au blé se développent le plus souvent pendant l’enfance, mais la plupart des enfants disparaissent à l’âge de 16 ans.

Bien qu’il soit moins courant de devenir allergique au blé à l’âge adulte, les symptômes peuvent se manifester à n’importe quel stade de la vie, surtout s’ils sont liés à votre profession (comme l’asthme du boulanger). Plus vous développez une allergie au blé tard dans la vie, plus il est probable qu’elle devienne permanente.

Une allergie au blé complique certainement votre vie et ajoute une couche de stress et d’inquiétude, surtout si votre enfant est allergique au blé. Cependant, une fois que vous avez un diagnostic approprié, vous pouvez apprendre à éviter le blé, à gérer votre allergie et à traiter les symptômes d’urgence s’ils surviennent. Heureusement, l’étiquetage des aliments contenant des allergènes est bien meilleur qu’auparavant et des aliments alternatifs plus sûrs sont maintenant disponibles, vous n’avez donc pas à abandonner les aliments que vous aimez.