Qu’est-ce que l’échographie ?

L’échographie est un test médical de diagnostic qui utilise des ondes sonores à haute fréquence, également appelées ondes ultrasonores, pour rebondir sur les structures du corps et créer une image. Le test est souvent appelé simplement échographie ou échographie.

L’échographie utilise un appareil appelé transducteur pour envoyer des ondes ultrasonores et écouter l’écho. Un ordinateur traduit les ondes ultrasonores en une image. Un technicien qualifié peut voir, mesurer et identifier les structures dans l’image. Un fournisseur de soins de santé spécialement formé lit ensuite les images pour aider à diagnostiquer les conditions médicales.

But du test

Une image échographique peut montrer la taille et la forme des structures, bonnes et mauvaises, à l’intérieur du corps. Plus le tissu est dur et dense (l’os serait le plus dur et le plus dense), plus il renvoie les ondes sonores vers le transducteur et plus l’image résultante devient lumineuse.

L’échographie est utile pour évaluer la taille, la forme et la densité des tissus pour aider à diagnostiquer certaines conditions médicales. Traditionnellement, l’imagerie par ultrasons est idéale pour examiner l’abdomen sans avoir à l’ouvrir. L’échographie abdominale, en particulier, est souvent utilisée pour diagnostiquer une maladie de la vésicule biliaire ou des calculs biliaires, des calculs rénaux ou une maladie rénale, une maladie du foie, une appendicite, des kystes ovariens, des grossesses extra-utérines, des excroissances utérines ou des fibromes et d’autres conditions.

Une échographie est le plus couramment utilisée pour surveiller le développement de l’utérus et du fœtus pendant la grossesse. Il peut également être utilisé pour évaluer les glandes, les masses mammaires, les affections articulaires, les maladies osseuses, les masses testiculaires ou pour guider les aiguilles lors des biopsies.

L’échographie peut également reconnaître le flux sanguin ou fluide. L’ordinateur peut notamment reconnaître le fluide qui s’écoule vers ou depuis le transducteur et utilise des superpositions de couleurs sur l’image pour montrer la direction du flux. Les tissus très durs et denses ou les espaces vides, tels que les organes remplis de gaz, ne conduisent pas les ondes ultrasonores et ne peuvent donc pas être visualisés sur un échographie.

L’échographie est souvent utilisée avant de passer aux technologies d’imagerie qui ont plus de potentiel de complications.La tomodensitométrie (TDM) vous expose à des niveaux importants de rayonnement. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un aimant extrêmement puissant pour capturer l’image. La force d’un aimant IRM peut limiter son utilisation chez les patients ayant du métal dans le corps (appareils orthodontiques, par exemple).

Risques et contre-indications

Une échographie est un test d’imagerie non invasif et n’a pas de complications connues. On pense que les ondes ultrasonores sont inoffensives et le test est généralement effectué à l’extérieur sur la surface de la peau. L’échographie n’a pas de risques ou de complications connus lorsqu’elle est utilisée à l’extérieur sur la surface de la peau.

Alors que l’énergie des ondes ultrasonores pourrait potentiellement irriter ou perturber les tissus en cas d’exposition prolongée, l’ordinateur module la puissance du son et un technicien qualifié utilise des techniques pour minimiser les temps et les angles d’exposition. Ainsi, l’échographie est le plus sûr des tests d’imagerie.

Avant l’épreuve

Les prestataires de soins de santé commandent souvent une échographie comme test de première intention, généralement en même temps que des analyses de sang. Assurez-vous de demander au professionnel de la santé s’il y a des instructions spéciales avant l’échographie.

En cas d’urgence, l’échographie sera généralement effectuée immédiatement. Pour un test à une date ultérieure, découvrez si vous devriez ou ne devriez pas manger ou boire quelque chose avant le test. Par exemple, les professionnels de la santé vous demanderont souvent de jeûner (ne pas manger ni boire) pendant six heures avant une échographie abdominale pour examiner la vésicule biliaire, mais vous diront de boire plusieurs verres d’eau et de ne pas uriner avant une échographie de la vessie.

Horaire

Une échographie ne prend généralement pas plus de 30 minutes. Dans la plupart des cas, il est important d’arriver environ 15 minutes avant le test pour le processus d’admission.

Si le test exige que vous buviez des liquides pour avoir une vessie pleine, vous devrez peut-être boire de l’eau avant le test si la vessie n’est pas assez pleine. Cela peut se produire après que le technicien a d’abord essayé le test.

Une fois que le technicien aura acquis toutes les images, il vérifiera auprès du radiologue (prestataire de soins de santé formé pour lire les images) s’assurer qu’aucune autre vue n’est requise.

La plupart du temps, le technicien n’est pas en mesure de vous donner des résultats. Une fois que le radiologue aura interprété les images de l’échographie, le rapport sera mis à la disposition de votre professionnel de la santé.

Emplacement

L’échographie est effectuée dans la plupart des centres d’imagerie, des hôpitaux et certains bureaux d’obstétrique. L’appareil d’échographie ressemble un peu à un ordinateur avec un microphone connecté, presque comme une machine à karaoké.

Habituellement, l’appareil d’échographie est enroulé jusqu’au chevet du patient.

Quoi porter

Vous devriez porter quelque chose de facile à enlever. Dans la plupart des cas, vous n’aurez qu’à exposer la peau à laquelle le technicien aura besoin d’accéder. Une échographie abdominale, par exemple, peut être réalisée avec un pantalon et une chemise. Vous n’aurez qu’à remonter la chemise pour exposer l’abdomen.

Dans le cas d’une échographie transvaginale, vous devrez vous déshabiller en dessous des déchets, en retirant notamment les sous-vêtements.

Nourriture et boisson

Comme indiqué ci-dessus, la raison de l’échographie déterminera si vous devez jeûner, boire des liquides ou ni l’un ni l’autre.

Coût et assurance maladie

L’échographie est un examen d’imagerie relativement peu coûteux. Il est couvert par la plupart des assurances et peut nécessiter une autorisation préalable en fonction de la raison pour laquelle le fournisseur de soins de santé a commandé l’échographie.

Une échographie 3D ou 4D est un test électif que certains parents obtiendront pendant la grossesse. L’image 3D montre un rendu en 3 dimensions du bébé, tandis que 4D fait référence à un rendu vidéo animé du bébé in utero capturé au fil du temps. Ceux-ci sont connus sous le nom de tests de divertissement et ne sont pas couverts par la plupart des assurances maladie.

Pendant le test

Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre avant, pendant et après une échographie.

Pré-test

Prévoyez d’arriver un peu plus tôt que votre rendez-vous afin de pouvoir vous enregistrer et remplir tous les documents nécessaires. S’il vous a été demandé de suivre des instructions spécifiques concernant les aliments et les boissons, il vous sera demandé de confirmer que vous l’avez fait.

Tout au long du test

Une échographie est réalisée par un seul technicien au chevet du patient. L’échographie complète prendra probablement moins de 30 minutes.

Le technicien vous demandera de vous déshabiller suffisamment pour exposer la zone où le test sera effectué et de vous allonger sur le lit.

Le technicien enduira le transducteur de gel conducteur, qui ressemble à de la gelée lubrifiante. Si possible, en fonction des outils et fournitures disponibles, le gel sera tiède. Ensuite, le technicien fera glisser le transducteur sur la peau, parfois avec une pression ferme. Parfois, la pression peut causer un léger inconfort.

En utilisant le transducteur pour pointer les zones d’intérêt, le technicien utilisera l’ordinateur pour capturer des images et pourrait utiliser une souris pour faire glisser des lignes sur l’écran. Les lignes aident à mesurer la taille, comme un étalon virtuel.

Post-test

Lorsque l’échographie est terminée, le technicien fournira généralement une serviette pour essuyer le gel conducteur. Une fois que le technicien aura confirmé que toutes les images nécessaires ont été capturées, vous serez libre de vous habiller. Il n’y a pas d’instructions spéciales ni d’effets secondaires à gérer.

Interprétation des résultats

Le radiologue ne prend que quelques minutes pour interpréter la plupart des résultats de l’échographie. Les résultats décriront ce qui est sur les images et ce que ces résultats pourraient suggérer. Cela peut signifier différentes choses selon la zone du corps testée.

En règle générale, les résultats seront fournis au fournisseur de soins de santé pour qu’il les partage avec vous. Si vous n’avez pas de réponse, assurez-vous de faire un suivi. Si nécessaire, vous pouvez également demander une copie du rapport du radiologue et même un disque contenant les images originales.

Un mot de Verywell

L’échographie est l’un des tests médicaux diagnostiques les plus non invasifs disponibles. C’est une option sûre pour les patients qui ont besoin de savoir ce qui se passe à l’intérieur de leur corps. Si des images sont nécessaires, demandez à votre professionnel de la santé si l’échographie est une option.